Ciudad de M¨¦xico, la capital que se inunda y donde falta el agua

Cada vez que llueve con fuerza, la Ciudad de M¨¦xico se inunda. Esa es otra de las consecuencias que provoca la mala gesti¨®n del agua en una de las capitales m¨¢s pobladas del mundo. La llegada de la temporada de lluvias durante el verano ayuda a recargar los acu¨ªferos y a contrarrestar los estragos de la ¨¦poca de estiaje. Sin embargo, los problemas en el drenaje, el atasco de las alcantarillas y la excesiva construcci¨®n en los suelos provocan constantemente inundaciones. Ciudad de M¨¦xico, la capital que apenas tiene agua, se inunda en muchas de sus zonas causando da?os a la salud, la propiedad y la infraestructura.

El pasado 17 de julio los alrededores del Aeropuerto Benito Ju¨¢rez quedaron anegados y complicaron, a¨²n m¨¢s, el tr¨¢nsito de viajeros en plenas vacaciones de verano. Algo que tambi¨¦n vivieron los usuarios del Metrob¨²s y el Mexib¨²s en el paradero de Indios Verdes hace unos d¨ªas. Cientos de coches quedaron varados sobre avenida Insurgentes a causa de las fuertes lluvias.

En una terrible paradoja, algunos de los barrios m¨¢s afectados son tambi¨¦n los m¨¢s castigados por la falta de agua, como sucede en Iztapalapa o Venustiano Carranza, al oriente de la ciudad y geogr¨¢ficamente m¨¢s bajas que el resto. El gasto por estas inundaciones asciende a cientos de millones de pesos cada a?o. ¡°Al combatir el exceso de agua mediante su desalojo masivo hemos creado, parad¨®jicamente, la existencia de su escasez¡±, dice Manuel Perl¨®, urbanista de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM). Con este diagn¨®stico coincide Luis Zambrano, del Instituto de Biolog¨ªa de la UNAM: ¡°Nunca desde la Colonia nos hemos dado cuenta de que vivimos en un lago y ese drenaje que provocamos para evitar inundarnos hace que nos quedemos sin agua¡±, afirma.

La ciudad lago se hunde

Asentada en sus inicios sobre un gran lago, Ciudad de M¨¦xico se fue desecando a medida que aumentaba su construcci¨®n. En 1900 ten¨ªa unos 500.000 habitantes; en 2024 m¨¢s de 23 millones de personas viven en la capital y su ¨¢rea metropolitana. ¡°El precio que hemos pagado por estas obras que expulsan las aguas fuera de la cuenca, alimentado por un modelo de crecimiento urbano descontrolado, ha sido la desecaci¨®n de los lagos y humedales, el entubamiento de los r¨ªos y la desaparici¨®n de los manantiales¡±, se?ala Perl¨® en un art¨ªculo reciente publicado en La Raz¨®n.

Desde la Secretar¨ªa de Protecci¨®n Civil apuntan a que el problema de las inundaciones tiene que ver adem¨¢s con la acumulaci¨®n de basura en las alcantarillas y coladeras que tapan el sistema de drenaje. ¡°La basura es la causa del 50% de las inundaciones en Ciudad de M¨¦xico¡±, se?alan desde la dependencia. Cada a?o las autoridades lanzan campa?as de informaci¨®n para que la gente no tire basura a las alcantarillas, viertan aceites o arrojen desperdicios y escombros en r¨ªos y arroyos.

Sin embargo, el otro 50% est¨¢ relacionado con la mala calidad del sistema de drenaje que resulta insuficiente para la cantidad de lluvia que cae de junio a septiembre. La mala gesti¨®n p¨²blica del agua tambi¨¦n ha provocado el hundimiento de los suelos a medida que los acu¨ªferos se han quedado sin recursos. En 1990 Ciudad de M¨¦xico ten¨ªa unos 90 puntos sensibles de encharcamiento; en 2015, ascendieron a 120 y para 2024, hay m¨¢s de 200 puntos sensibles de inundarse cada vez que llueve. ¡°Esto tienen que ver con el aumento de la mancha urbana construida, con el hundimiento del terreno y con la rotura de las redes de infraestructura¡±, explica Perl¨®. La alteraci¨®n de los suelos tan densamente impide que el agua se filtre a trav¨¦s del asfalto, el concreto y el suelo, por donde se recargan los acu¨ªferos.

¡°La falta de agua y las inundaciones es un problema multifactorial¡±, dice Zambrano. ¡°Para empezar, la morfolog¨ªa de la ciudad a modo de cuenco y rodeada de monta?as hace que el agua tienda a concentrarse en ella. El hundimiento ha provocado problemas en la infraestructura, el drenaje se hunde, se rompe y contribuye a que haya m¨¢s inundaciones¡±, comenta. Hace dos semanas, los vecinos de la colonia Obrera, en la alcald¨ªa Cuauht¨¦moc, sufrieron este problema. Sus casas quedaron llenas de aguas negras por una rotura en el drenaje. Desesperados por la falta de respuesta, cortaron varias calles y avenidas del centro de la ciudad hasta que el Sistema de Aguas de la capital (Sacmex) repar¨® la fuga.

Si bien es cierto que la urbe tiene una alta cobertura en cuanto al acceso al agua potable (96%) y el drenaje (el 94% de las viviendas en Ciudad de M¨¦xico cuentan con ¨¦l), la ¨²ltima encuesta del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (Inegi) sobre Calidad e Impacto Gubernamental revel¨® que solo el 58,4% de la poblaci¨®n recibe agua de manera constante y solo el 20% conf¨ªa en que esta es potable.

La red de drenaje resulta casi tan extensa y compleja como la de suministro de agua. M¨¢s de 11.000 kil¨®metros que se conectan con la red secundaria y el Sistema de Drenaje Profundo que saca las aguas negras y pluviales de la ciudad. Sin embargo, se ha quedado obsoleta. En muchos de sus puntos, el drenaje de Ciudad de M¨¦xico tiene m¨¢s de 80 a?os y necesita ser cambiado y reparado constantemente. Una obra que ambos expertos consideran costosa, pero necesaria. ¡°Creo que es un asunto al que los pol¨ªticos no dedican ni mucho dinero ni mucho tiempo porque no se ve¡±, dice Zambrano. ¡°Como el drenaje no da votos, prefieren no invertir en ¨¦l¡±, afirma.

Las fuertes lluvias y el cambio clim¨¢tico

El cambio clim¨¢tico es otro factor que ha alterado la ¨¦poca de lluvias y las ha vuelto cada vez m¨¢s violentas e impredecibles. ¡°Llueve lo mismo, pero en menos tiempo¡±, explica Zambrano. ¡°Las tormentas van a ser m¨¢s fuertes. Hace 10 a?os, las lluvias eran muy predecibles de julio a septiembre, ahora los patrones han cambiado¡±, apunta.

Los expertos urgen a las autoridades a dise?ar un plan de desarrollo que no solo mejore los problemas de las inundaciones, sino que tambi¨¦n trate las aguas residuales y capte lluvia para luchar contra el desabasto. En Ciudad de M¨¦xico solo se recicla entre el 10% y el 15% del agua. El resto se va por el desag¨¹e. Otras ciudades como Barcelona, por ejemplo, procesan actualmente el 25% de sus aguas. La emergencia clim¨¢tica fuerza cada vez m¨¢s a que las aguas grises sean utilizadas no solo para tareas de limpieza, sino para usos agr¨ªcolas, industriales e incluso dom¨¦sticos.

Tampoco existe un sistema de captaci¨®n de agua pluvial que permita recoger, limpiar y aprovechar el agua de lluvia, por otro lado fuertemente contaminada. Por el contrario, las altas cantidades de agua que caen por metro cuadrado en la capital son desechadas en m¨¢s de un 95%. En 2023 se estima que cayeron alrededor de 457 litros de lluvia por metro cuadrado sobre la capital, seg¨²n la Comisi¨®n Nacional del Agua (Conagua). Millones de litros de agua al a?o de los que solo se recolecta una peque?a parte. El Gobierno de Ciudad de M¨¦xico dio a conocer que tiene instalados cerca de 60.000 recolectores de lluvia que cosecharon entre 2019 y 2024 unos 1.700 millones de litros de lluvia, de acuerdo a datos de la Secretar¨ªa local de Medio Ambiente.

El Gobierno de la capital ha activado durante estos meses un operativo de lluvias que moviliza a Protecci¨®n Civil, Bomberos y la polic¨ªa para desatascar los lugares inundados. Al respecto, Perl¨® se?ala que ¡°es importante¡± contar con una respuesta de este tipo, pero que, ¡°no es suficiente¡±, porque ¡°solo atiende el problema, no lo resuelve¡±. El especialista apunta que es necesario ampliar la red de drenaje, mejorar su mantenimiento y plantear soluciones alternas.

Como, por ejemplo, crear m¨¢s pozos, sistemas de bombeo y utilizar m¨¦todos de ayuda de la naturaleza que favorezcan la infiltraci¨®n en los suelos. ¡°Tenemos que reverdecer la ciudad, restaurar muchas ¨¢reas verdes que capturen el agua para mandarla a la infiltraci¨®n¡±, se?ala Zambrano. ¡°Tambi¨¦n hay que redescubrir los r¨ªos y desentubarlos. Recuperar el r¨ªo de la Piedad, Churubusco, el Canal de la Viga. Eso nos dar¨ªa la ventaja de eliminar carros, autopistas y contaminaci¨®n; mejorar la temperatura de la ciudad y ayudar a reducir la velocidad del agua cuando llueve¡±, agrega el bi¨®logo.

Zambrano y Perl¨® explican que es urgente instalar sistemas masivos de captaci¨®n de agua de lluvia para paliar tanto la falta de agua como las inundaciones en la mayor cantidad de edificios que se pueda: viviendas, ¨®rganos de Gobierno, hospitales, escuelas, f¨¢bricas... ¡°Mientras tanto, seguiremos teniendo problemas cada temporada y viviendo con el agua al cuello¡±, sentencia Perl¨®.

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