La acumulaci¨®n de 696.000 toneladas de ma¨ªz en almacenes desde hace un a?o abre una nueva crisis en Segalmex

Seguridad Alimentaria Mexicana (Segalmex) no deja de sangrar recursos p¨²blicos. A los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n en la paraestatal que han costado, al menos, 2.700 millones de pesos, seg¨²n cifras del Gobierno, se suma una nueva crisis. La tienda de abasto social creada por Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador tiene, desde hace un a?o, 695.921 toneladas de ma¨ªz blanco guardadas en sus almacenes en varios Estados, seg¨²n datos oficiales de la paraestatal obtenidos por EL PA?S. El grano corresponde a la temporada agr¨ªcola 2022-2023. Segalmex compr¨® el ma¨ªz a productores de Sinaloa a un precio de garant¨ªa de casi 7.000 pesos por tonelada. Ahora, intenta venderlo a 4.800 pesos por tonelada, seg¨²n ha confirmado a este peri¨®dico una fuente con conocimiento del caso, que ya prendi¨® las alertas en el entorno de la presidenta electa, Claudia Sheinbaum.

Incluso en el escenario de que se vendiera todo el grano almacenado, la p¨¦rdida entre lo invertido por la empresa y lo que obtendr¨ªa ser¨ªa de m¨¢s de 1.500 millones de pesos. A esa merma hay que sumar los gastos por el almacenaje, que el Gobierno subcontrata en decenas de bodegas en todo el pa¨ªs. Este es otro m¨¢s de los problemas en Segalmex que la Administraci¨®n lopezobradorista heredar¨¢ a la de Sheinbaum, que inicia funciones el 1 de octubre.

La historia de esta nueva crisis se remonta a un acuerdo suscrito en 2023 entre Leonel Cota, director de Segalmex, y Rub¨¦n Rocha, gobernador de Sinaloa, el principal Estado productor de ma¨ªz a nivel nacional. Conforme al convenio, la paraestatal compr¨® un mill¨®n de toneladas de ma¨ªz blanco a los peque?os productores de ese Estado (propietarios de menos de 10 hect¨¢reas). A su vez, el Gobierno de Rocha compr¨® otras 800.000 toneladas a productores de hasta 15 hect¨¢reas. La cifra combinada representaba casi un tercio de la producci¨®n de ma¨ªz de Sinaloa, de seis millones de toneladas.

Se trat¨® de un programa emergente para apoyar a los trabajadores del campo ante el desplome del precio mundial del ma¨ªz blanco, que pas¨® de 198 d¨®lares por tonelada en julio de 2022 a 156 d¨®lares en julio de 2023, seg¨²n datos del Servicio de Informaci¨®n Agroalimentaria y Pesquera de la Secretar¨ªa de Agricultura. En M¨¦xico, el precio del grano cay¨® a 5.200 pesos por tonelada. Como parte del programa de Precios de Garant¨ªa, Segalmex pag¨® el ma¨ªz a 6.979 pesos por tonelada. Tan solo la inversi¨®n de la paraestatal fue de alrededor de 7.000 millones de pesos.

El plan era que, al sacar del mercado 1,8 millones de toneladas de la producci¨®n de ma¨ªz blanco, el precio del grano restante en manos de los productores subiera. Eso no ocurri¨®. Segalmex decidi¨® entonces guardar el ma¨ªz a la espera de que mejorasen los precios internacionales, lo que tampoco ha sucedido. En este escenario, el tiempo se volvi¨® enemigo, por dos razones: primero, sacar al mercado el producto aumentar¨ªa la oferta nacional y har¨ªa caer a¨²n m¨¢s el precio; segundo, el ma¨ªz almacenado se ha hecho viejo y ha perdido valor.

Hubo un tercer problema: se aproximaba el fin de la cosecha de este a?o y hab¨ªa que buscarle espacio en las bodegas. Si bien Segalmex logr¨® vender unas 300.000 toneladas del mill¨®n que hab¨ªa comprado, el producto restante era demasiado. Para evitar un cuello de botella, la paraestatal decidi¨® trasladar el grano de los almacenes de Sinaloa al Estado de M¨¦xico, Hidalgo y Veracruz a trav¨¦s de barco, ferrocarril y transporte de carga. Adem¨¢s, en Sinaloa se contrataron m¨¢s bodegas a terceros. El gasto por esta log¨ªstica no ha sido informado por la empresa gubernamental. Circunstancialmente, ayud¨® que la producci¨®n de ma¨ªz de este a?o fue menor, debido a la sequ¨ªa hist¨®rica en el pa¨ªs.

¡°Es un ma¨ªz que ya tiene m¨¢s de un a?o en bodegas. Hay centros de acopio que hacen muy bien su labor de conservaci¨®n, pero no todos son as¨ª, entonces ese producto por supuesto que va a perder calidad; no va ser comparable el producto de hace un a?o con uno nuevo¡±, afirma el l¨ªder de una asociaci¨®n de productores de Sinaloa que ha solicitado no publicar su nombre por seguridad. ¡°Por no tener un esquema claro para la comercializaci¨®n de la gran cosecha que tuvimos en 2023 en Sinaloa, se improvis¨® este plan por parte de Segalmex, que fue un programa bienintencionado, pero no sali¨® nada favorable¡±, ha a?adido el productor.

EL PA?S document¨® en junio de 2023 la crisis pol¨ªtica que hubo en Sinaloa por la enorme producci¨®n de ma¨ªz y la ca¨ªda del precio internacional del grano. Los productores bloquearon calles e instalaciones estrat¨¦gicas, como aeropuertos y sedes de Pemex, para exigir la intervenci¨®n de las autoridades en lo que pod¨ªa convertirse en una cat¨¢strofe para la econom¨ªa local. Esa protesta forz¨® al Gobierno federal y al local a comprar un tercio de la producci¨®n anual de Sinaloa. Aunque el plan emergente trajo cierto alivio, muchos productores que no alcanzaron a ser beneficiarios del programa se vieron obligados a malbaratar su grano a las grandes empresas para no perder toda su inversi¨®n.

La historia del ma¨ªz manejado por Segalmex ha sido problem¨¢tica. En abril de 2021, empresarios de Guerrero denunciaron que miles de toneladas de grano estaban ech¨¢ndose a perder en almacenes de ese Estado. Poco despu¨¦s, Televisa document¨® que un cargamento de ma¨ªz estaba descomponi¨¦ndose a la intemperie en un campo de Chiapas, mientras que otra parte del grano era comercializada ilegalmente en Guatemala, pa¨ªs fronterizo con M¨¦xico. En 2023, ese mismo medio dio a conocer que varias toneladas de ma¨ªz fueron halladas en un basurero de Chiapas. Segalmex ha asegurado a este diario que el grano que tiene en almacenes desde hace un a?o se encuentra en buen estado.

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