El misterio de las pilas marca Segalmex que se venden en tiendas de Polonia

En un supermercado Carrefour de la ciudad de Varsovia, en Europa del Este, se venden paquetes de ocho bater¨ªas marca Segalmex por 9.99 zlotys, equivalentes a 43 pesos mexicanos. Esas pilas tuvieron que cruzar el Atl¨¢ntico y viajar m¨¢s de 10.000 kil¨®metros desde M¨¦xico ¡ªquiz¨¢ en avi¨®n, barco, tierra o todas juntas¡ª hasta llegar a Polonia, pa¨ªs que en el siglo XX fue ocupado por sovi¨¦ticos y nazis y que hoy es gobernado por un mandatario ultraconservador, Andrzej Duda. Pilas mexicanas que de alguna manera llegaron al pa¨ªs de nacimiento del Papa Juan Pablo II, Marie Curie, Joseph Conrad, Zygmnut Bauman y Ryszard Kapu?ci¨½ski. El nombre que llevan esas bater¨ªas, Segalmex, hace referencia a Seguridad Alimentaria Mexicana, la tienda de abasto social creada por el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador para vender productos a precios bajos a los m¨¢s pobres. La aparici¨®n en una ciudad europea de pilas que deber¨ªan llegar a las comunidades marginadas de M¨¦xico es otro bot¨®n de muestra de la enorme corrupci¨®n que carcome a la instituci¨®n obradorista, que durante los primeros tres a?os del sexenio fue manejada por Ignacio Ovalle, un amigo del presidente.

Esta historia involucra un producto que Segalmex compr¨® a finales de 2019 a una empresa nacional, Tempoel M¨¦xico S. A. de C. V., por alrededor de 15 millones de pesos. La adquisici¨®n se hizo a trav¨¦s de Diconsa, filial de Segalmex, como parte del Programa de Abasto Rural. En marzo de ese a?o el Gobierno mexicano hab¨ªa decidido que las pilas deb¨ªan ser consideradas un producto de consumo b¨¢sico, a la par de alimentos como carnes, l¨¢cteos, granos, harinas, pan y enlatados. Tempoel ¡ªfilial de la transnacional espa?ola Tempel Group¡ª no entreg¨® a la dependencia gubernamental la cantidad completa de las bater¨ªas, a pesar de que Segalmex hizo el pago total por adelantado, de acuerdo con auditor¨ªas internas a la que ha tenido acceso EL PA?S. La proveedora mexicana ha confirmado a este diario que, en efecto, no hizo la entrega de todo el pedido, pero responsabiliz¨® a Segalmex de frenar la recepci¨®n del producto y de obligarla a mantenerlo almacenado en sus bodegas con la fecha de expiraci¨®n en puerta.

Las pilas vendidas en Varsovia son comercializadas en pa¨ªses de Europa por la empresa polaca Maxx10Group Sp. Zoo, seg¨²n ha confirmado este peri¨®dico. La compa?¨ªa est¨¢ localizada en el poblado rural de Lazy y se dedica a la compra de bienes en existencia a gran escala, es decir, productos que terceros tengan disponibles en sus almacenes. En un portal de ventas por internet al mayoreo, la empresa afirma que dispone de 40.000 ¡°conjuntos¡± de bater¨ªas a un precio unitario de 0,2 euros, unos cuatro pesos mexicanos.

No est¨¢ claro si Segalmex comerci¨® directamente las pilas con Maxx10Group o si la compa?¨ªa polaca las obtuvo de Tempoel. Este diario envi¨® un correo a Maxx10Group para preguntarle con qui¨¦n hizo el negocio para adquirir el producto, en qu¨¦ fecha y cu¨¢nto pag¨®, pero no atendi¨® la petici¨®n. Segalmex se ha deslindado de la transacci¨®n con el argumento de que no cuenta con facultades ni con un ¨¢rea comercial dedicada a las ventas al extranjero. Por su parte, Tempoel ha asegurado que tampoco vendi¨® el producto remanente en sus almacenes. Este peri¨®dico ha podido certificar que la empresa mantiene centenares de cajas en sus almacenes que corresponden a los art¨ªculos vendidos. La dependencia del Gobierno no ha iniciado ninguna investigaci¨®n interna para determinar c¨®mo es que las pilas de Segalmex han aparecido en el mercado europeo, seg¨²n respondi¨® a cuestionamientos de EL PA?S.

El origen de las bater¨ªas

Segalmex y Tempoel M¨¦xico cerraron un acuerdo el 23 de septiembre de 2019 para la compra de 14,8 millones de pesos sin IVA en pilas. Esto se traduc¨ªa en un 1.191.527 piezas de diferentes modelos. Seg¨²n ha dicho la empresa a este peri¨®dico, el contrato fue firmado por Xavier Sambola Franco, quien dirig¨ªa la compa?¨ªa en ese momento, y Manuel Lozano, que fue director comercial de Segalmex y es investigado por la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica por otro caso de corrupci¨®n. La mayor¨ªa del pedido eran cajas de pilas D, un modelo petac¨®n que se usa normalmente para linternas. Pero tambi¨¦n adquirieron los modelos m¨¢s usados para radios y controles remotos, AA y AAA, y uno menos com¨²n, como la pila C, una pieza que se utiliza para juguetes y consolas de videojuegos.

Del total de los productos pagados por Segalmex, la empresa entreg¨® menos de la mitad. El remanente se volvi¨® un punto de disputa entre la paraestatal y Tempoel. La dependencia del Gobierno ha asegurado a este medio que solo recibi¨® el 39,73% de los productos pagados, equivalentes a 5,9 millones de pesos, y que el remanente es del 60,23%, unos 8,9 millones de pesos en pilas.

La proveedora mexicana contradice las cifras de Segalmex y asegura que es menor la cantidad no despachada. ¡°A instancia e instrucciones de Diconsa, se entreg¨® todo el material seg¨²n se hab¨ªa acordado, excepto una parte que nos indicaron que por espacio en sus almacenes no se les entregara hasta que nos dieran ellos las instrucciones¡±, ha explicado una representante de la empresa por correo electr¨®nico. De acuerdo a esa versi¨®n, intentaron despachar lo que faltaba, pero Segalmex no quiso aceptarlo y a¨²n lo tienen resguardado en un almac¨¦n, seg¨²n pudo comprobar EL PA?S. De hecho, seg¨²n la empresa, se hab¨ªan acordado cinco entregas del producto a la paraestatal, pero ni siquiera pudieron completar la primera. ¡°La interrupci¨®n de este suministro nos ha provocado un sobrestock de aproximadamente 150.000 d¨®lares y que ten¨ªamos que haber suministrado al recibir nuevo pedido, una vez entregada la totalidad del primero¡±, ha apuntado.

Las razones de por qu¨¦ no se cumpli¨® con el despacho total del producto son distintas seg¨²n cu¨¢l de las partes involucradas hable. ¡°Durante la vigencia del contrato, Tempoel present¨® incumplimientos en las condiciones pactadas. Esto motiv¨® que Diconsa dejara de recibir las pilas. Desde febrero de 2022, la Direcci¨®n de Asuntos Jur¨ªdicos ha realizado acciones legales en contra de Tempoel debido a su incumplimiento¡±, ha afirmado Segalmex. La empresa ha replicado: ¡°No nos han aceptado en reiteradas ocasiones que hemos intentado hacerles la entrega de su material¡±. ¡°Esta fue la ¨²nica compra-venta que tuvimos con Diconsa, a pesar de que ten¨ªamos un programa anual de cinco entregas que no se cumplieron (solo se hizo esta entrega)¡±, ha agregado.

Un fraude estructural

Las irregularidades en la compra de esas pilas quedaron registradas en varios controles internos. Un an¨¢lisis hecho por Segalmex en 2022 revisa unos 120 pedidos realizados en los dos primeros a?os de operaciones a trav¨¦s de compras centralizadas, un mecanismo que se puso en marcha con la unificaci¨®n de Diconsa y Liconsa bajo el manto de Segalmex y que dio el control total de las adquisiciones al titular de la Unidad de Administraci¨®n y Finanzas, que en ese periodo fue Ren¨¦ Gavira, acusado por la Fiscal¨ªa de cometer varios actos de corrupci¨®n en la dependencia. De acuerdo al documento, del total del dinero gastado en productos de la canasta b¨¢sica, unos 1.094 millones de pesos, Segalmex recibi¨® alrededor del 90%. El restante 10% fueron productos por los que pagaron, pero nunca recibieron.

Bajo la direcci¨®n de Ignacio Ovalle, Segalmex comenz¨® a utilizar un concepto denominado ¡°recepci¨®n jur¨ªdica¡±, una figura poco com¨²n en la administraci¨®n p¨²blica que implicaba que el organismo pagaba a los proveedores la totalidad de los contratos, pero las empresas conservaban los productos hasta que la dependencia los solicitara. Esta pr¨¢ctica llev¨® a que los proveedores no entregaran el 100% de lo que se les hab¨ªa comprado, generando un da?o a la Hacienda p¨²blica. Entre los contratos que entraron bajo esta categor¨ªa hay, adem¨¢s de las pilas, compras de champ¨² para piojos, gelatina, chocolate, caf¨¦ o carne deshebrada.

Una nota informativa interna de Segalmex explica que ¡°derivado de los grandes vol¨²menes de art¨ªculos de las compras consolidadas, que se adquirieron en el ¨²ltimo trimestre de 2019 y principios de 2020, se gener¨® la siguiente problem¨¢tica: varios proveedores no entregaron los art¨ªculos en su totalidad, se adquirieron art¨ªculos que no eran solicitados por las comunidades, se convirtieron en art¨ªculos de lento y nulo desplazamiento y en muchos casos en art¨ªculos en mal estado¡±.

Algo similar pas¨® con las pilas. Las piezas que s¨ª recibi¨® Segalmex de Tempoel fueron distribuidas en 43 unidades operativas en todo el pa¨ªs. Pero muchas de ellas nunca fueron vendidas y se pusieron en mal estado. Por ejemplo, en una investigaci¨®n realizada en 2020, la Auditor¨ªa Superior de la Federaci¨®n encontr¨® paquetes con 13.480 pilas caducas en un almac¨¦n de Villahermosa, Estado de Tabasco.

Caducadas, arrumbadas en bodegas, perdidas en mercados extranjeros a miles de kil¨®metros de distancia, el grueso de las pilas, cuya compra signific¨® un gasto millonario de dinero p¨²blico, no lleg¨® a las manos que deb¨ªa llegar, las de los m¨¢s pobres de M¨¦xico. La pista de las bater¨ªas en Polonia es el ¨²ltimo vistazo al fraude estructural que ha vivido Segalmex desde su creaci¨®n en 2019 y cuyos responsables a¨²n deben rendir cuentas ante la justicia.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs