Mikel Izal: ¡°Ya lo he vivido todo en Espa?a varias veces. M¨¦xico es la cuenta pendiente¡±

Mikel Izal est¨¢ algo cansado. Es la hora de la siesta y est¨¢ digiriendo una comida corrida de uno de esos restaurantes para oficinistas del Paseo de la Reforma. El enero c¨¢lido de la Ciudad de M¨¦xico tampoco ayuda. Ha llegado a la redacci¨®n de EL PA?S a eso de las 16.00 del jueves 23 de enero arrastrando sus casi dos metros de altura y custodiado por un equipo de mujeres que no se separar¨¢n de ¨¦l durante la entrevista. Por la ma?ana, ha rodado de ac¨¢ para all¨¢ por varias televisiones. Por la tarde, todav¨ªa le quedar¨¢ alguna m¨¢s. El antiguo l¨ªder de Izal, la banda que bautiz¨® con su apellido, uno de los grupos indie con m¨¢s ¨¦xito comercial de la ¨²ltima d¨¦cada en Espa?a, est¨¢ intentando cortejar a M¨¦xico.

El a?o pasado por estas fechas ya pas¨® por aqu¨ª para presentar su primer disco en solitario, El miedo y el para¨ªso. En marzo, sin nuevo ¨¢lbum bajo el brazo, regresa al festival Vive Latino. Pero antes ha venido para grabar un videoclip con una cantante mexicana que prefiere no revelar ¡ª¡°una artista muy conocida aqu¨ª, muy querida, una tipaza¡±¡ª y de paso hacer algo de promo. Ha sido una visita expr¨¦s: el lunes aterriz¨®; el martes, ¡°a saco de prensa¡±; el mi¨¦rcoles grab¨® el videoclip; el jueves, ¡°a saco de prensa¡± con fiest¨®n de despedida como guinda; el viernes, resaca y de vuelta a Madrid.

¡°Las giras ya duran dos a?os m¨ªnimo, este es el segundo round¡±, justifica. ¡°El a?o pasado hice la primera parte de la gira y la empec¨¦ en M¨¦xico tambi¨¦n, quer¨ªa mandar un mensaje claro de que M¨¦xico es importante para m¨ª, que me apetece mucho vivir cosas en M¨¦xico¡±. El primer round pas¨® por teatros y auditorios algo m¨¢s peque?os a los que acostumbraba Izal, ¡°sitios superespeciales donde present¨¦ el disco de una forma ¨ªntima, casi teatral¡±. Despu¨¦s vinieron los festivales de verano, parada obligatoria en el circuito indie, que ser¨¢n tambi¨¦n la t¨®nica general este a?o.

?Por qu¨¦ un tipo que naci¨® en Pamplona, creci¨® en Vitoria, estudi¨® en Bilbao y dio a parar con 24 a?os a Madrid para trabajar como ingeniero de telecomunicaciones antes de dar el salto a la m¨²sica, tiene tanto inter¨¦s en M¨¦xico? ¡°Creo que ya lo he vivido todo en Espa?a varias veces en los 12 a?os con Izal y en solitario. M¨¦xico, sin embargo, es la cuenta pendiente desde siempre, realmente nunca hemos llegado a tener una exposici¨®n muy grande y siempre ha sido muy agradable y siempre se ha trabajado mucho. Me da la sensaci¨®n de que podr¨ªa vivir muchas cosas en M¨¦xico que no he vivido. En Espa?a lucho por mantenerme y seguir haciendo lo que llevo haciendo muchos a?os¡±.

Lo de ingeniero de telecomunicaciones no dur¨® mucho. En 2010, con 28 a?os, puso un anuncio en una p¨¢gina web para formar una banda. Sali¨® bien. En tres o cuatro meses el grupo ya estaba consolidado y empezaba a ensayar. Ese mismo a?o sacaron un EP con seis canciones. El primer disco llegar¨ªa en 2012. El ¨¦xito no se hizo esperar mucho m¨¢s. ¡°Pocos cambios tan dr¨¢sticos se me ocurren, pero notaba que la ingenier¨ªa no era lo que me apasionaba y mira, intent¨¦ dedicarme a lo que s¨ª me apasionaba y sali¨® bien¡±.

La carrera fue mete¨®rica, los llev¨® a contarse entre los cabezas de c¨¢rtel habituales de la primera plana del indie espa?ol, a girar por medio mundo, ganar miles de fans, discos de oro. En 2018, una cuenta de Twitter difundi¨® capturas de pantalla que presuntamente mostraban interacciones del m¨²sico con fans en las que les propon¨ªa actividades sexuales sin mucho pre¨¢mbulo. Eran los a?os en los que el movimiento Me Too empezaba a andar y, con un personaje famoso como Mikel Izal involucrado, el debate sobre el acoso no tard¨® en inundar las redes sociales.

Izal lo calific¨® de ¡°horrible campa?a en su contra¡±, neg¨® las acusaciones y amenaz¨® con acciones legales. Poco despu¨¦s las im¨¢genes de los mensajes desaparecieron. No hubo m¨¢s denuncias, al menos p¨²blicamente. ¡°Me hizo muy infeliz y me sigue haciendo infeliz aquella mierda porque me pareci¨® extremadamente injusto, y lo es. Nadie se sale de rositas mentalmente de eso, pero bueno, creo que ya solo lo vivo yo¡±, dice ahora. ¡°Es que cualquiera que viviera aquello vio que no hab¨ªa nada y que era una ida de olla que no ten¨ªa ning¨²n sentido¡±.

¡ª?Aquella situaci¨®n le llev¨® a reflexionar si su comportamiento hacia determinadas mujeres hab¨ªa podido ser incorrecto?

¡ªS¨¦ perfectamente qui¨¦n soy y c¨®mo soy y no ten¨ªa ning¨²n sentido nada de aquello.

Aquello no lleg¨® a m¨¢s. Izal sigui¨® girando al nivel de antes y todav¨ªa sac¨® un par m¨¢s discos. En 2022, el grupo se separ¨® con dos conciertos en Madrid ante 15.000 personas cada noche. Y ¨¦l se lanz¨® a una carrera en solitario que, de momento, no va nada mal. ¡°Yo creo que he vivido un segundo milagro, el primero fue con Izal y el segundo ha sido en solitario, porque no era tan f¨¢cil pensar que iba a seguir estando en la escena en la que estaba con Izal, eso era muy optimista, pero bueno, mira, al final la gente decide d¨®nde tocas¡±.

Las cosas han cambiado m¨¢s de lo que parece desde fuera, dice. ¡°Para empezar el control creativo completo que necesitaba ya tener. Y a nivel compositivo no ha cambiado nada, eso es real, porque sigue siendo como lo hac¨ªa en Izal: las canciones en la soledad de mi casa¡±. ¡°Son muchas peque?as cosas¡±, considera: la exploraci¨®n de un sonido m¨¢s electr¨®nico, tocar con una banda nueva como acompa?antes, la escenograf¨ªa, la grabaci¨®n, darle m¨¢s importancia a los coros, cosas de esas que ¡°no s¨¦ si la gente se entera, pero yo s¨ª¡±.

¡°La esencia puede que desde fuera, como la composici¨®n no cambia, la voz tampoco cambia y el universo musical sigue siendo el m¨ªo, quiz¨¢ en ese sentido no se aprecie tanto, pero yo he vivido muchas cosas nuevas en el proceso detr¨¢s del escenario¡±. En concierto, toca las nuevas canciones y los viejos ¨¦xitos de Izal, pero con arreglos m¨¢s acordes al nuevo sonido. ¡°Eso es muy traum¨¢tico para los oyentes que llevan una d¨¦cada escuchando la canci¨®n de la misma manera, yo sab¨ªa que eso iba a generar sensaciones, pero se trataba de eso. Creo que ha sido positivo en general, mucha gente me ha dicho que no las esperaba y les ha gustado. Es que las viejas versiones no reniego de ellas para nada, me siento orgullos¨ªsimo de lo que grabamos juntos, pero no ten¨ªa para m¨ª coherencia tocarlas de la misma manera¡±.

Despu¨¦s de 15 a?os de carrera, dice que ha dejado de leer las cr¨ªticas e intenta mantenerse alejado de las redes sociales lo m¨¢ximo posible. Su vida, por lo dem¨¢s, se divide en dos etapas: de gira o entre giras. Descansar en Madrid o pillar los instrumentos y agarrar la carretera. ¡°Este trabajo no tiene rutina, tiene como fases¡±. Y sobre una vuelta de Izal en el futuro: ¡°Por mi forma de ser, que siempre intento hacer cosas diferentes, volver a lo mismo ser¨ªa lo contrario de lo que me pida el cuerpo. Que dentro de cuatro a?os te diga lo contrario por yo qu¨¦ s¨¦ qu¨¦, pues puede pasar, pero ahora mismo no creo que ocurra¡±.