El Gobierno mexicano interviene para frenar la subida del precio de la tortilla

El precio de la tortilla, el alimento b¨¢sico de M¨¦xico, no va a subir. Por ahora. Se mantendr¨¢ en unos 16 pesos el kilo como promedio, un alivio para millones de familias de bajos recursos. Los industriales de la masa y la tortilla han agradecido al presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador su intervenci¨®n directa en este asunto, que ha propiciado la reuni¨®n entre las empresas harineras y la Secretar¨ªa de Econom¨ªa. ¡°Ser¨ªa criminal que en tiempos de pandemia se subiera el precio de la tortilla. Los que estamos detr¨¢s del mostrador sabemos el sufrimiento que est¨¢n pasando muchas familias. Una vivienda de siete miembros que antes llevaba dos kilos de tortillas a diario en estos d¨ªas ha bajado a uno¡±, ha se?alado este jueves Antonio de la Torre, responsable de la Uni¨®n Nacional de la Masa y la Tortilla, una de las muchas organizaciones en este sector. La Secretar¨ªa de Econom¨ªa ha dado las gracias por su ¡°esfuerzo solidario¡± a toda la cadena productiva, desde los agricultores hasta los tortilleros.

El ruido sobre la posible subida del precio de la tortilla era incesante desde hace un mes, uno de los elementos que contribuyen al alza de la inflaci¨®n y que teme el Banco de M¨¦xico. Las harineras anunciaron a los tortilleros un incremento de 700 pesos la tonelada para principios de diciembre. Los industriales alertaron de que se ver¨ªan obligados a elevar un peso por kilo de tortillas para absorber el coste. Los ajustes al precio son comunes a?o con a?o, pero la pandemia y la ca¨ªda en la pobreza de muchas familias hacen especialmente lacerante el sobrecoste en 2020. Cada mexicano ingiere al d¨ªa unos 25 gramos de este producto.

La Procuradur¨ªa Federal del Consumidor (Profeco) advirti¨® recientemente de que no hab¨ªa raz¨®n alguna para subir la tortilla dado que la producci¨®n del ma¨ªz era buena. La Comisi¨®n Federal de Competencia Econ¨®mica (Cofece) tambi¨¦n se?al¨® a los industriales que no pod¨ªan subir los precios en bloque trat¨¢ndose de un producto que se liberaliz¨® en 1998.

Los industriales reaccionaron pidiendo ayuda al presidente ante el aviso de las harineras. ¡°Cada a?o nos suben los precios y nosotros no solemos repercutirlos al consumidor porque sabemos que los m¨¢s pobres son quienes m¨¢s tortillas consumen¡±, dice Rub¨¦n Montalvo, presidente de la C¨¢mara Nacional de la Industria de Masa y Tortilla. Este jueves, en rueda de prensa, Montalvo ha agradecido la intervenci¨®n de L¨®pez Obrador, quien orden¨® a Econom¨ªa negociar con las grandes harineras, Maseca y Minsa. ¡°La tortilla no va a subir¡±, ha asegurado. Y han mostrado un mensaje del lunes en el que Minsa anuncia a sus distribuidores que queda suspendido el nuevo precio de la tonelada de harina. El subsecretario de Industria, Ernesto Acevedo Fern¨¢ndez, confirm¨® la informaci¨®n a De la Torre.

Cabe la posibilidad de que en algunos lugares, de forma puntual, se incremente un poco el precio. Algunas de las peque?as harineras s¨ª han aumentado el de la tonelada de materia prima, ¡°pero ser¨¢n muy pocos¡±, ha asegurado Montalvo, acompa?ado en la conferencia digital por m¨¢s de 20 industriales, que aglutinan al 80% del sector en el pa¨ªs.

Los vendedores se han quejado de que se les toma por culpables cuando sube la tortilla, porque ellos son ¡°los que dan la cara¡± en las 110.000 tortiller¨ªas del pa¨ªs. Aseguran que llevan a?os absorbiendo el alza de los costes sin repercutirlo al cliente. Ellos son los segundos perjudicados. Montalvo ha se?alado que en zonas eminentemente tur¨ªsticas como el Estado de Quintana Roo el comercio de tortillas ha ca¨ªdo un 70% con las taquer¨ªas, los hoteles y los restaurantes cerrados. Las grandes harineras no han contestado a la solicitud de este peri¨®dico para pronunciarse.

A pesar de ser un producto liberalizado, la Profeco advirti¨® de que investigar¨ªa y sancionar¨ªa a quienes de forma injustificada subieran el precio e inform¨® a los consumidores de que la referencia eran 16 pesos por kilo. La procuradur¨ªa solo puede actuar si recibe la denuncia de alg¨²n consumidor. En ese caso podr¨ªa investigar si los industriales han pagado m¨¢s por el combustible, por la energ¨ªa utilizada en la fabricaci¨®n, por las harinas. Si no hay facturas que lo demuestren, podr¨ªan ser multados, explican en la agencia federal.

La amenaza de subida de precio prevista para primeros de diciembre ha quedado desarticulada. Al mediod¨ªa, Edgar se apoya en el mostrador de su tortiller¨ªa en el barrio de Santa Mar¨ªa La Ribera de Ciudad de M¨¦xico. ¡°El kilo seguir¨¢ costando 14 pesos¡±, asegura. ¡°Pagamos m¨¢s por la luz, pero algo leve¡±, dice. Edgar vende unos 35 kilos diarios y lleva siete a?os trabajando en ese negocio. Unas calles m¨¢s all¨¢, en otra tortiller¨ªa, Armando da la misma respuesta mientras envuelve un kilo en un pa?o bordado. ¡°Si apenas subo un pesito los clientes se molestan¡±.