La pandemia amenaza con hundir a casi 11 millones de mexicanos en la pobreza extrema

El coronavirus amenaza con borrar de un plumazo los avances en reducci¨®n de pobreza de la ¨²ltima d¨¦cada en M¨¦xico. Entre seis y casi 11 millones de personas corren el riesgo de no poder cubrir el gasto de los alimentos b¨¢sicos, seg¨²n un an¨¢lisis del Consejo Nacional de Evaluaci¨®n de la Pol¨ªtica de Desarrollo Social (Coneval) publicado este lunes. La ca¨ªda del PIB dejar¨¢ un trazo de miseria y golpear¨¢ duramente a una capa de la sociedad mal cubierta por los programas sociales del Gobierno mexicano. Para evitarlo, el organismo p¨²blico de car¨¢cter aut¨®nomo reclama aumentar el gasto social hasta el 1,2% del PIB.

El frenazo, el mayor entre las grandes econom¨ªas latinoamericanas seg¨²n las previsiones del FMI, azota al pa¨ªs tras una d¨¦cada de modesta disminuci¨®n de la pobreza. En medio de un prolongado estancamiento econ¨®mico, entre 2008 y 2018 M¨¦xico redujo en 2,5% el n¨²mero de personas en condiciones de privaci¨®n. Pasaron de representar el 44,4% de la poblaci¨®n al 41,9%. La pobreza extrema tambi¨¦n vio una disminuci¨®n del 3,6%, es decir, tres millones de personas menos. Ahora, el coronavirus puede devolver al pa¨ªs a la casilla de salida.

El Coneval prev¨¦ un incremento del n¨²mero de personas en pobreza extrema por ingreso de entre el 4,9% y el 8,5%, en base a un retroceso del PIB proyectado en 5% para 2020. La poblaci¨®n bajo esa l¨ªnea del bienestar puede pasar de 21 millones de personas en 2018, el 16,8% del total, a 31,7 millones, el 25,3%, en el peor escenario. La estimaci¨®n se basa en la experiencia de la recesi¨®n de 2009, aunque el impacto ser¨¢ mayor esta vez. El investigador y coautor del informe Guillermo Cejudo considera las proyecciones ¡°una se?al de alarma¡±. ¡°La pandemia nos toma mal parados. La cobertura de la protecci¨®n social y de salud ya eran bajas antes de la crisis, pese a las mejoras en la ¨²ltima d¨¦cada¡±, afirma.

El bache pone de relieve las lagunas de la pol¨ªtica social del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador. El mandatario ha hecho del ¡°primero los pobres¡± uno de sus lemas favoritos y ha puesto en marcha nuevos programas para atender a sectores espec¨ªficos de la poblaci¨®n. El campesinado se beneficia de subsidios a cambio de la siembra de ¨¢rboles y los adultos mayores, de la ampliaci¨®n e incremento en el monto de las pensiones.

Pero el Coneval afirma que ninguno de los 19 programas prioritarios ¡°se dirige expl¨ªcitamente¡± a aquellos que m¨¢s pueden sufrir la crisis: la poblaci¨®n en edad de trabajar en las zonas urbanas. ¡°Varios componentes importantes de la pol¨ªtica social, por buenas razones, han tenido como destino la pobreza rural. Sin embargo, es justo la urbana la que va a tener un mayor golpe por el tipo de empleo y los efectos m¨¢s fuertes de contagio en esas zonas¡±, explica Guillermo Cejudo.

M¨¦xico no cuenta con seguro por desempleo y el Gobierno no ha anunciado acciones dirigidas a aquellos que se han quedado sin trabajo como consecuencia de la pandemia - entre el 13 de marzo y el 6 de abril se perdieron 346.800 empleos formales, m¨¢s que los creados en todo 2019, seg¨²n datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)-. Y, si bien el Ejecutivo ha puesto en marcha un programa de microcr¨¦ditos para las peque?as empresas, el informe se?ala que hay una ¡°falta de pol¨ªtica p¨²blicas¡± para atender a la poblaci¨®n con ingreso medio. El Coneval recomienda ir m¨¢s all¨¢ de los cr¨¦ditos y plantea subsidiar la cuotas que los patrones pagan a la seguridad social por sus trabajadores. Por ahora, L¨®pez Obrador se ha negado a contemplar cualquier diferimiento o reducci¨®n de impuestos a las empresas por considerar esas medidas ¡°rescates al estilo neoliberal¡±.

En este marco, el organismo recomienda un aumento sustancial de los recursos para hacer frente a la crisis. Para atender a las casi nueve millones de personas que no fueron cubiertas por los programas pese a su elegibilidad, el Gobierno necesitar¨ªa aumentar el presupuesto en 137.288 millones de pesos, unos 5.700 millones de d¨®lares, hasta alcanzar un gasto total equivalente al 1,2% del PIB. Esta recomendaci¨®n puede chocar con la cuestionada pol¨ªtica de austeridad de L¨®pez Obrador, quien se ha negado a pedir pr¨¦stamos a instancias internacionales y ha preferido pasar la tijera a los salarios de funcionarios y al gasto operativo. El FMI estima en menos del 1% del PIB la respuesta fiscal del Ejecutivo a la crisis, una de las m¨¢s d¨¦biles de la regi¨®n.

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