Los hallazgos petroleros de las empresas privadas alivian las reservas de crudo tras cuatro a?os de ca¨ªdas

Lo que hace poco era un cambio de paradigma, hoy ha pasado sin pena ni gloria. En las ¨²ltimas semanas, dos empresas privadas anunciaron hallazgos de petr¨®leo en campos mexicanos, fruto de los contratos ganados durante la Administraci¨®n anterior del presidente Enrique Pe?a Nieto y como parte de la reforma energ¨¦tica constitucional de 2013, que abri¨® el mercado a las manos privadas. A pesar de sus prometedoras utilidades, el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador no ha celebrado los descubrimientos.

En marzo, la italiana Eni anunci¨® el descubrimiento de un nuevo yacimiento de petr¨®leo que pudiera tener reservas hasta 200 millones de barriles, seg¨²n sus estimaciones preliminares. Unas semanas despu¨¦s, la alemana Wintershall Dea anunci¨® un descubrimiento propio de entre 200 y 300 millones de barriles ubicado en aguas someras de la Cuenca Salina, en la costa de M¨¦xico. El martes, la CNH report¨® que las reservas de petr¨®leo crudo equivalente, como las tiene contabilizadas el regulador, aumentaron 4,1% entre 2022 y lo que va de 2023, un aumento de 23.081 millones de barriles.

El camino no ha sido f¨¢cil para las empresas extranjeras petroleras que llegaron al pa¨ªs en la Administraci¨®n anterior, que termin¨® en 2018, y en la cual se abri¨® el sector en¨¦rg¨¦tico al capital privado por primera vez en 70 a?os. El presidente L¨®pez Obrador ha buscado revertir gran parte de la reforma de su antecesor e, incluso, envi¨® un memor¨¢ndum a los reguladores, tanto la Comisi¨®n Nacional de Hidrocarburos (CNH) como la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa (CRE), pidiendo se detuvieran los permisos y licencias a privados. Eni, por ejemplo, ha tenido retrasos en su producci¨®n en otro campo, conocido como Mizt¨®n, en parte porque la CNH tard¨® varios meses en aprobar un cambio en su programa de trabajo.

Por su parte, Wintershall, ha chocado con la empresa del Estado Petr¨®leos Mexicanos (Pemex) sobre la exploraci¨®n de un prometedor campo conocido como Zama. La alemana, en consorcio con otras dos empresas extranjeras Talos y Harbour, encontraron el campo en 2017 en lo que se convirti¨® en el primer descubrimiento en M¨¦xico por un privado. El campo se encuentra junto a uno de Pemex, por lo que la paraestatal solicit¨® unificar ambos campos. Esto gener¨® un enfrentamiento entre las empresas, la cuales, hasta el mes pasado, lograron proponer a la CNH un plan de desarrollo en conjunto.

Los hallazgos anunciados en meses recientes, el de Eni y el de Wintershall, ¡°son excelente noticia para el pa¨ªs estos dos descubrimientos y el Gobierno los est¨¢ dejando pasar¡±, opina Manuel Guzm¨¢n, ex funcionario de la CNH y ex jefe de Administraci¨®n y Finanzas en Consorcio Petrolero C5M del Golfo. Ambos forman parte de los contratos otorgados en las rondas petroleras por las cuales se implement¨® la reforma energ¨¦tica de la Administraci¨®n anterior, apuntan analistas.

¡°En el caso de Zama, el Gobierno ten¨ªa mucho m¨¢rgen de actuaci¨®n con el tema de la unificaci¨®n del yacimiento y por eso es que se metieron tanto en el tema¡±, explica. En el caso de los hallazgos de Eni y Wintersall ¡°no es que no les interese, sino que la regulaci¨®n vigente no les permite meterse. Los regulados tienen independencia y mientras se apeguen a los lineamientos, las normas y a lo que se han comprometido en sus planes, no podr¨ªa el Gobierno meterse mucho¡±.

Por su parte, Jonathan Bravo, director de proyectos en la firma noruega KC Offshore y ex funcionario de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa, coincide en que las utilidades que pudieran derivar de los hallazgos representan un ¨¦xito para M¨¦xico, aunque pudieran no llegar a las arcas del Estado hasta la pr¨®xima Administraci¨®n Federal. ¡°Los contratos amparan distintos modelos de participaci¨®n del gobierno en las utilidades de la extracci¨®n y venta de hidrocarburos¡±, dice Bravo.

¡°El desarrollo de esos campos en aguas someras lleva cierto tiempo para que se pueda comercializar el petr¨®leo, unos cuatro a?os en promedio o m¨¢s. Las utilidades s¨ª van a caer en una parte para el Gobierno de M¨¦xico como lo establece la ley, pero esos beneficios no se van a ver en esta Administraci¨®n¡±, apunta el especialista.

Wintershall est¨¢ trabajando en un segundo pozo de exploraci¨®n en el mismo bloque, tambi¨¦n apuntando a un yacimiento del Mioceno superior con recursos prospectivos esperados similares, dijo en un comunicado enviado el martes Diego Alviso, analista de investigaci¨®n senior de la firma Wood Mackenzie. ¡°Otro descubrimiento en el bloque ser¨ªa de gran ayuda para la justificaci¨®n de un posible desarrollo de c¨²mulos¡±, agreg¨® Alviso, por lo que ¡°duplicar su presencia en M¨¦xico est¨¢ dando resultados positivos para Wintershall Dea¡±.

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