El Gobierno mexicano se acerca a un acuerdo sobre el megayacimiento petrolero de Zama

Los due?os del megayacimiento petrolero de Zama est¨¢n por cerrar una especie de custodia compartida. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha asegurado este viernes que se est¨¢ pr¨®ximo a un acuerdo para que Pemex y Talos Energy, una empresa estadounidense, se dividan la inversi¨®n necesaria para desarrollar el campo, uno de los m¨¢s importantes descubrimientos recientes en el golfo de M¨¦xico, con un potencial de hasta 950 millones de barriles. La petrolera estatal mantendr¨ªa la operaci¨®n, pero el acuerdo evitar¨ªa que Talos cumpliera su amenaza de llevar a M¨¦xico ante un panel de arbitraje. Un portavoz de la empresa ha indicado a este diario que ¡°una soluci¨®n integrada es factible¡±, si bien las conversaciones todav¨ªa no han terminado.

El mandatario mexicano se ha reunido recientemente con el gerente de Talos para limar asperezas. La divisi¨®n de las necesidades de inversi¨®n entre los dos socios del campo era uno de los asuntos espinosos. ¡°Tuvimos que decidir que Pemex iba a invertir porque ellos hablaban de que iban a poner la inversi¨®n y por lo mismo ten¨ªan que operar el yacimiento¡±, ha dicho durante la conferencia de prensa matutina. ¡°Llegamos al acuerdo que si Pemex aportaba inversi¨®n, o que cada una de las partes iba a aportar la inversi¨®n que le correspond¨ªa, Pemex operaba y administraba el campo y parece que se est¨¢ llegando a un acuerdo¡±.

Pese a los supuestos avances en la negociaci¨®n, L¨®pez Obrador ha defendido que Pemex sea el operador del megayacimiento, otro de los puntos en disputa porque fue Talos quien lo descubri¨®. Seg¨²n el mandatario, la petrolera estatal tiene ¡°m¨¢s experiencia¡± y Talos propon¨ªa un plan de producci¨®n que ¡°no era tan conveniente¡±. ¡°[El plan] era extraer lentamente el crudo y eso significaba menos ingresos a la hacienda p¨²blica¡±, ha dicho. Aun as¨ª, el presidente ha afirmado que le ha garantizado al gerente de la empresa la vigencia del permiso y que recibir¨¢n ¡°utilidades razonables¡±.

El consorcio encabezado por Talos descubri¨® el yacimiento en 2017 y afirma haber invertido 350 millones de d¨®lares desde entonces. Sin embargo, parte del mismo se extend¨ªa a una zona operada por Pemex. La Secretar¨ªa de Energ¨ªa tuvo que decidir cu¨¢l de las dos empresas se quedaba con la operaci¨®n y eso depend¨ªa de la cantidad de reservas que ca¨ªa de cada lado. En julio de 2021, la dependencia federal dio por bueno un estudio de una empresa de ingenier¨ªa que estimaba una divisi¨®n del 50,4% para Pemex y del 49,6% para el consorcio. Sobre esta base, le dio el control de la operaci¨®n a la primera.

La decisi¨®n fue rechazada por Talos. La empresa se declar¨® ¡°muy decepcionada¡± y resalt¨® su experiencia en la operaci¨®n de ¡°m¨²ltiples plataformas¡± a la misma o mayor profundidad que Zama, unos 170 metros bajo el nivel del mar. Adem¨¢s, Talos asegur¨® que explorar¨ªa ¡°todas las opciones legales y estrat¨¦gicas¡± para ¡°maximizar el valor de su activo en Zama¡±. En septiembre, la empresa envi¨® al Gobierno una notificaci¨®n de disputa, el paso previo a la presentaci¨®n de una demanda ante un panel de arbitraje internacional para reclamar una compensaci¨®n monetaria.

La apertura de negociaciones con el Gobierno ha hecho que Talos ponga en pausa ese proceso a la espera de ver los resultados. Un portavoz de la compa?¨ªa ha se?alado a este diario que la empresa ¡°contin¨²a en pl¨¢ticas constructivas con el Gobierno de M¨¦xico para llegar a un acuerdo que respete el estado de derecho y garantice que el proyecto tenga la estructura financiera y operativa adecuada para tener ¨¦xito¡±.

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