Las exportaciones agropecuarias del norte de M¨¦xico peligran por el clima extremo

Las inundaciones y la intensidad de las sequ¨ªas aumentar¨¢n significativamente para finales de siglo en el norte de M¨¦xico, lo que pone en riesgo al sector agr¨ªcola, la econom¨ªa y la infraestructura. As¨ª lo aseguran cient¨ªficos de la Universidad de Fairfield y el Instituto Scripps de Oceanograf¨ªa de la Universidad de California en San Diego, quienes descubrieron que se espera que la frecuencia de eventos de precipitaci¨®n extrema se duplique en esta parte del pa¨ªs.

Los resultados de su estudio, publicado recientemente en el Journal of Climate, sugieren que los cambios en las precipitaciones causados por el calentamiento futuro provocar¨¢n importantes perturbaciones sociales y econ¨®micas a menos que se tomen medidas de mitigaci¨®n. La regi¨®n que comprende a los estados de Baja California, Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo Le¨®n, Durango y Tamaulipas representa el 27% del territorio dedicado a la agricultura en M¨¦xico y genera el 32% de sus ingresos agr¨ªcolas. Cebolla, chile, nuez, carne de res y tomate son algunos de los productos que m¨¢s exporta esta parte de M¨¦xico.

¡°Esta es una regi¨®n poco estudiada y eso es desafortunado porque podr¨ªa haber implicaciones realmente importantes¡±, dice Robert Nazarian, coautor del estudio y profesor asociado de F¨ªsica en la Universidad de Fairfield en Connecticut, Estados Unidos. Un incremento en las temperaturas a nivel global, explic¨® el cient¨ªfico, se traducir¨¢ a temperaturas m¨¢s altas, con temporadas de sequ¨ªa m¨¢s intensas y lluvias m¨¢s fuertes. ¡°En corto, la temporada de lluvias ser¨¢ m¨¢s lluviosa y la seca ser¨¢ a¨²n m¨¢s seca¡±.

Nazarian y sus colegas advierten que este marcado cambio en el clima pone en riesgo la salud humana, ya que potencialmente pudiera disparar los casos de dengue y otras enfermedades que se presentan en climas c¨¢lidos. ¡°Un segundo hallazgo de nuestro trabajo es que el cambio en las precipitaciones muestra una fuerte estacionalidad. Entonces, en la temporada de primavera, que ya es una estaci¨®n muy seca, hay una alta probabilidad de sequ¨ªa, por lo general en la primavera esa temporada, seg¨²n nuestro trabajo, se proyecta que se alargue¡±.

En esta parte del pa¨ªs, la recolecci¨®n de la cosecha empieza a finales de abril y termina en junio, cuando empieza la temporada de lluvias que normalmente dura hasta octubre. ¡°Que caigan lluvias importantes en el noroeste y el norte del pa¨ªs ser¨¢ una buena noticia si se logra captar esa agua para llenar las presas¡±, opina Juan Carlos Anaya, director del Grupo Consultor de Mercados Agr¨ªcolas (GCMA), una firma de an¨¢lisis privada. El sector sigue recuper¨¢ndose de la sequ¨ªa que sufri¨® M¨¦xico el a?o pasado, la peor desde 1957.

¡°El cambio clim¨¢tico es una realidad que est¨¢ modificando los periodos de lluvia¡±, dice Anaya. El impacto en 2023 fue de una menor producci¨®n de az¨²car, por ejemplo, que pas¨® de 6,1 millones de toneladas a 5.2 millones, la menor producci¨®n hist¨®rica de frijol que pas¨® de 800.000 toneladas a 270.000 y una reducci¨®n en la producci¨®n de ma¨ªz de 19,8 millones de toneladas a 17.8 millones. ¡°Esto llev¨® a M¨¦xico a la mayor importaci¨®n hist¨®rica de ma¨ªz y frijol¡±, asegura el especialista. GCMA espera que la sequ¨ªa este a?o 2024 lleve a una reducci¨®n de 22% en la producci¨®n de trigo; del 7% en el ma¨ªz; y de 8% en az¨²car.

Para mitigar los efectos del fen¨®meno global, hay pocas cosas que se pueden hacer de manera local. ¡°Potencialmente se puede realizar alg¨²n trabajo de mitigaci¨®n para encontrar formas de captar el agua de esta precipitaci¨®n y que, con suerte, suministren a la regi¨®n durante la estaci¨®n seca¡±, se?ala Nazarian. Pero ¡°este es un problema global. Y creo que eso fue parte de la motivaci¨®n para este estudio, que hay regiones agr¨ªcolas que quiz¨¢s no est¨¦n emitiendo mucho di¨®xido de carbono, pero est¨¢n experimentando de manera aguda los impactos de este calentamiento¡±.

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