L¨®pez Obrador declara como ¨¢rea natural protegida los terrenos en pugna con la minera estadounidense Vulcan Materials

A menos de una semana para acabar su gesti¨®n, el presidente de M¨¦xico, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, ha zanjado con un decreto la pugna que el Gobierno sosten¨ªa desde hace a?os con la firma estadounidense Vulcan Materials, por el control de 2.000 hect¨¢reas de tierra caliza y del puerto de Punta Venado, en el Estado de Quintana Roo. Este lunes, el Ejecutivo ha publicado la declaratoria de ¨¢rea natural protegida de un pol¨ªgono de m¨¢s de 53.000 hect¨¢reas de la pen¨ªnsula del sureste mexicano, que abarca los terrenos sobre los cuales est¨¢ la mina de cielo abierto de Vulcan Materials. La empresa extractiva ha contestado horas m¨¢s tarde que se defender¨¢ legalmente para esquivar la expropiaci¨®n de Punta Venado y la cantera Sac Tun, cerca de Playa del Carmen.

El documento establece que dentro de las zonas del ¨¢rea de protecci¨®n de flora y fauna Felipe Carrillo Puerto, queda prohibida la exploraci¨®n, explotaci¨®n de minerales, abrir bancos de material, extraer material p¨¦treo o materiales para construcci¨®n y construir dep¨®sitos o sitios de disposici¨®n final de terreros, jales, escorias, graseros de las minas y establecimientos de beneficios de los minerales. El decreto supone un blindaje a las actividades de extracci¨®n de tierra caliza que la estadounidense realizaba en la zona hasta hace poco m¨¢s de un lustro.

La declaratoria refiere que los propietarios, poseedores o titulares de otros derechos sobre tierras y aguas, que se encuentren dentro de la superficie del ¨¢rea de protecci¨®n de flora y fauna Felipe Carrillo Puerto, est¨¢n sujetos a las modalidades que se establecen en la Ley General del Equilibrio Ecol¨®gico y la Protecci¨®n al Ambiente. Es decir, que est¨¢n obligados a llevar a cabo sus actividades conforme a los criterios de preservaci¨®n y conservaci¨®n de los ecosistemas.

El decreto hace hincapi¨¦ en la extensa variedad de flora, fauna y vestigios arqueol¨®gicos de la zona. El documento enumera las especies end¨¦micas de mam¨ªferos, r¨¦ptiles y aves que ser¨¢n beneficiadas con esta protecci¨®n ambiental. ¡°En el sitio Felipe Carrillo Puerto, habitan 304 especies de aves que representan el 63 % de la riqueza estatal. Adem¨¢s, 52 especies se encuentran en alguna categor¨ªa de riesgo, cuatro de ellas en peligro de extinci¨®n, como el zopilote rey, el mosquero real, entre otras¡±, indica. Adem¨¢s, la orden presidencial expone que esta zona tambi¨¦n re¨²ne cuevas, cenotes y grutas que forman parte del paisaje y sostienen el acu¨ªfero Pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, que es la mayor fuente de agua dulce para consumo humano y la biodiversidad.

Vulcan Materials ha criticado el actuar del Gobierno mexicano y ha asegurado que se defender¨¢n mediante todas las v¨ªas legales disponibles. ¡°La acci¨®n m¨¢s reciente ¡ªdeclarar formalmente nuestros inmuebles y puerto como ?rea Natural Protegida (ANP)¡ª es una parte m¨¢s de una serie de amenazas y acciones de la actual administraci¨®n contra nuestras operaciones, operaciones que son legales y cuentan con las autorizaciones necesarias en el pa¨ªs. La expropiaci¨®n de los terrenos y el puerto propiedad de nuestra empresa es otra escalada m¨¢s y una nueva violaci¨®n de los compromisos de M¨¦xico en el marco del TMEC y otros tratados de inversi¨®n aplicables¡±, refiri¨® la firma estadounidense, por escrito.

La declaratoria de la zona en pugna era inminente. El presidente hab¨ªa amagado con que, de no llegar a un acuerdo con Vulcan Materials para adquirir los terrenos, se buscar¨ªan otras alternativas. ¡°Antes de irme tengo que dejar resuelto eso y lo vamos a resolver legalmente, ya hay una clausura, pero quiero que sea una clausura definitiva porque es mucho el da?o que han causado¡±, declar¨® el mandatario durante una conferencia de prensa en julio pasado.

En la d¨¦cada de los ochenta, Vulcan Materials obtuvo los permisos para explotar un banco de tierras calizas, insumo para la construcci¨®n, en una zona selv¨¢tica del Estado de Quintana Roo. Sin embargo, en 2018, la firma demand¨® al Estado mexicano por supuestos cambios legislativos que derivaron en p¨¦rdidas en su perjuicio, exigiendo a M¨¦xico una indemnizaci¨®n de 1.500 millones de d¨®lares. Vulcan Materials, a trav¨¦s de su subsidiaria Calica, aleg¨® que la Administraci¨®n anterior clausur¨® parte de sus operaciones para cumplir con nuevas normas ambientales y esta decisi¨®n les gener¨® p¨¦rdidas significativas que contravienen los principios del TLCAN, ahora TMEC. Adem¨¢s de los permisos para extraer tierra caliza, Calica detenta una concesi¨®n sobre la terminal mar¨ªtima de Punta Venado, en Quintana Roo, concesi¨®n con una vigencia hasta 2037.

En un intento por destrabar el litigio internacional, el a?o pasado el Gobierno federal puso sobre la mesa la compra de los terrenos a la firma en 8.000 millones de pesos. La firma declin¨® el ofrecimiento del Ejecutivo y prefiri¨® seguir la v¨ªa del arbitraje internacional, que sigue en curso. La tensi¨®n por estos predios lleg¨® a la Casa Blanca. Esta semana, un grupo de congresistas estadounidenses firmaron una carta bipartidista instando a tomar medidas para evitar que M¨¦xico tome el control de Punta Venado. Menos de 72 horas despu¨¦s de esta acci¨®n en EE UU, el Gobierno mexicano ha respondido con la publicaci¨®n del decreto.

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