Administrar la crisis y sobrevivir pol¨ªticamente

Antes de lo esperado, las evaluaciones y b¨²squedas de culpables han iniciado. Colombia comenz¨® el proceso de confinamiento desde el 20 de marzo, cuando apenas se sab¨ªa de algunos casos de la covid-19. Efectivamente, se evit¨® un escenario como el de Espa?a o Italia. La cuarentena, como se esperaba, ralentiz¨® el virus y luego de varias semanas en que el mundo de hund¨ªa en la ola de contagios, Colombia permaneci¨® con n¨²meros bastante bajos. En todo caso, luego de un mes de confinamiento, la presi¨®n de empresarios, la situaci¨®n econ¨®mica y en general los n¨²meros comenzaron a presionar una apertura controlada, la cual comenz¨® desde el 27 de abril. Sin embargo, dicha apertura ha sido en varias tandas. De hecho, a¨²n varios sectores permanecen en confinamiento, van a completar casi tres meses.

Luego del desconfinamiento gradual, ocurri¨® lo que todos sab¨ªan que iba a ocurrir: los casos comenzaron a aumentar. Colombia, junto a Per¨², tienen las cuarentenas m¨¢s largas y es posible que en algunas semanas, producto del aceleramiento de contagios, se den cuarentenas parciales, por ciudades o sectores de ciudades. Obviamente, cada cierre o cada restricci¨®n aumenta el impacto del golpe econ¨®mico.

Los datos son desoladores. El desemple¨® en el mes de abril lleg¨® al 19.8%, se cree que pasar¨¢ del 21% para el mes de mayo. La contracci¨®n econ¨®mica podr¨ªa ser de m¨¢s del -3% en el 2020 y las proyecciones econ¨®micas son complejas con una deuda p¨²blica que ronda el 51%. Lo que queda claro, entonces, es que el desastre econ¨®mico ser¨¢ inmenso. Se cree que Colombia podr¨ªa regresar a las cifras de pobreza del a?o 2000, es como si hubiera retrocedido 20 a?os y se hubiese perdido la d¨¦cada dorada de los precios altos de las materias primas donde centenares de miles de personas salieron de la pobreza y la extrema pobreza.

En todo caso, con los altos niveles de incertidumbre nadie sabe a¨²n el impacto econ¨®mico del nuevo coronavirus. Lo que si parece claro es que los alcaldes y gobernadores que se posesionaron el 1 de enero de 2020, as¨ª como el presidente Iv¨¢n Duque, el cual lleva casi dos a?os en el poder, deber¨¢n, por los pr¨®ximos dos a?os, administrar una sociedad en crisis. Ser¨¢ dif¨ªcil que todos los sue?os de estos mandatarios se cumplan, y los esfuerzos econ¨®micos deber¨¢n hacerse para sobrellevar la crisis.

Al menos ser¨¢n cuatro los componentes de estas crisis. Por un lado, evitar que los m¨¢s pobres pasen hambre. Para ello, incluso, se habla de una renta b¨¢sica que cubrir¨ªa 9 millones de hogares por tres meses, con un aporte econ¨®mico de un salario m¨ªnimo por cada mes, eso, m¨¢s o menos, significa 280 d¨®lares por mes. En la medida que se den m¨¢s cuarentenas y la crisis se profundice, es posible que esa renta se ampl¨ªe a 5 ¨® 6 meses. El segundo componente est¨¢ dado a las peque?as y medianas empresas. Muchas ya est¨¢n quebradas, el esfuerzo se enfoca en evitar que m¨¢s de estas empresas cierren. El mayor impacto est¨¢ en locales comerciales, como bares, discotecas y restaurantes, los cuales, antes de la crisis, contrataban decenas de miles de personas.

El tercer esfuerzo va dirigido a la gran empresa. Aqu¨ª de lo que se trata es de evitar m¨¢s despidos, por eso el Gobierno est¨¢ financiando parte de la n¨®mina, aunque para muchos empresarios la medida lleg¨® demasiado tarde. El cuarto esfuerzo a¨²n no se ve, pero se cree que muchas familias entrar¨¢n en insolvencia econ¨®mica en algunos meses, sin poder pagar cr¨¦ditos de vivienda o de consumo. Si bien muchos bancos retrasaron el pago de cuotas, esto durar¨¢ algunos meses; cuando el pago se restablezca, muchos hogares no tendr¨¢n como pagar. Es ah¨ª donde se debe hacer un gran esfuerzo econ¨®mico.

Con tales niveles de gastos y sin saber a¨²n la magnitud de la crisis, se ve dif¨ªcil que los grandes sue?os y promesas de progreso social se logren. Pero sobre todo, esta crisis puede llevarse y sepultar una generaci¨®n completa de pol¨ªticos j¨®venes que lograron ganar alcald¨ªas y gobernaciones en octubre de 2019. Realmente, cuesta pensar que alguien saldr¨¢ bien librado de todo este desastre.