As¨ª mueren los imperios

Recuerda tus clases de Historia en el colegio. Acad fue el primer imperio de todos los tiempos. Lo fund¨® el rey Sarg¨®n hace 4.400 a?os tras unas victoriosas conquistas que unificaron las tierras f¨¦rtiles entre el Tigris y el ?ufrates, los dos r¨ªos del actual Irak que regaron la invenci¨®n de la civilizaci¨®n occidental. La lengua acadia alcanz¨® el estatus de lenguaje literario, escrito en cuneiforme, como requer¨ªa el buen tono de la ¨¦poca. La dinast¨ªa de Sarg¨®n dur¨® un siglo y medio, y despu¨¦s, la regi¨®n, que se hab¨ªa expandido por Irak y hasta Siria, fue administrada por un Gobierno de coalici¨®n de acadios y sumerios. De pronto, hace 4.200 a?os, el imperio acadio se esfum¨® y sus d¨ªas de esplendor solo volvieron a ver la luz gracias a las linternas de los arque¨®logos. ?Qu¨¦ pas¨®?

La clave est¨¢ en la dataci¨®n de la decadencia acadia: 4.200 a?os atr¨¢s. Porque en la misma fecha hubo un episodio tremendo de sequ¨ªa que afect¨® no solo a Mesopotamia, sino tambi¨¦n al Nilo, al mar Egeo y a todo el Mediterr¨¢neo o m¨¢s all¨¢. El arque¨®logo Harvey Weiss y su equipo de la Universidad de Yale, en Connecticut, llevan 30 a?os atesorando pruebas de que esa cat¨¢strofe clim¨¢tica caus¨® el declive de muchas sociedades organizadas de la ¨¦poca. ¡°Tenemos Mesopotamia, el Nilo, el Egeo, todo el Mediterr¨¢neo hasta Espa?a¡±, dice Weiss en Nature, y en todos esos sitios, seg¨²n ¨¦l, hay evidencia de hace unos 4.200 a?os de un clima seco, de la desaparici¨®n de las autoridades centrales y de la poblaci¨®n huyendo a otros lugares. Hubo muchas Acadias, de Algeciras al valle del Indo.

Lo que los ge¨®logos y arque¨®logos, est¨¦n o no de acuerdo con Weiss, conocen ya como el ¡°suceso 4,2 ka¡± (kiloa?os, o milenios) recibi¨® su confirmaci¨®n oficial en 2018, en la ¨¦poca prepand¨¦mica, cuando fue declarado el origen de nuestra era geol¨®gica, el meghalayan, por la regi¨®n de la India donde se descubri¨® una estalagmita que registra ordenadamente el cambio clim¨¢tico de la ¨¦poca, una transici¨®n a la sequ¨ªa abrupta a escalas geol¨®gicas. El suceso 4,2 ka afect¨® probablemente a todo el planeta. Michael Marshall recoge en Nature las opiniones contrarias de algunos ge¨®logos. No aceptan un suceso global y prefieren pensar en una serie de sequ¨ªas locales sin relaci¨®n entre ellas.

Pero los arque¨®logos en la cuerda de Weiss siguen aportando evidencias hist¨®ricas elocuentes. Justo hace 4.200 a?os (4,2 kiloa?os), por ejemplo, Egipto experiment¨® una fase de inestabilidad llamada por los historiadores Primer Periodo Intermedio, en que el poder est¨¢ descentralizado y se derrumba el Imperio Antiguo. Hay pruebas de que el flujo del Nilo decreci¨® en la misma fecha, seguramente porque las lluvias monz¨®nicas que surten al gran r¨ªo empezaron a perder fuelle. Historias similares se pueden documentar por todo el Mediterr¨¢neo.

La teor¨ªa de Weiss es audaz y pol¨¦mica, capaz de desequilibrar el saber recibido en varias disciplinas acad¨¦micas. Si se confirmara con evidencias a prueba de agua, implicar¨ªa que los grandes acontecimientos hist¨®ricos tienen una explicaci¨®n tan externa a nuestro sistema pol¨ªtico como lo pueda ser una sequ¨ªa. Y que el cambio clim¨¢tico puede tener un enorme poder disruptivo. As¨ª mueren los imperios.