Bienvenido Mr. Microsoft

Nuestro continente est¨¢ experimentando una fuerte expansi¨®n de los llamados hiperescaladores (Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud). En consecuencia, la red de cables submarinos de fibra ¨®ptica tambi¨¦n est¨¢ creciendo, con medio mill¨®n de kil¨®metros nuevos de cable proyectados para 2025. Los chips y unidades de procesamiento central dise?ados para la IA consumen tres veces m¨¢s energ¨ªa que la generaci¨®n anterior, con m¨¢s densidad de potencia por rack computacional, y m¨¢s demanda de fr¨ªo. Se estima que en esta d¨¦cada dedicaremos el 8% de toda la energ¨ªa mundial a sostener la nube. Hay quien dice que se quedar¨¢ sin combustible antes de terminar.

¡°No somos conscientes de la cantidad de energ¨ªa que requiere esta tecnolog¨ªa¡± dijo Sam Altman, presidente de OpenAI, en el ¨²ltimo Davos. Si bien es cierto, no es porque no queramos, no preguntemos o sea extraordinariamente dif¨ªcil calcular lo que gasta una instalaci¨®n de estas caracter¨ªsticas, especialmente cuando ya hay modelos funcionando. Es porque no nos lo quieren decir y nadie les obliga.

Microsoft va a gastarse 2.100 millones de d¨®lares en data centers en Espa?a y otros 3.400 millones de d¨®lares en Alemania. Son s¨®lo dos de los 17 pa¨ªses europeos en los que va a expandir su red. Microsoft sabe cu¨¢nto le va a costar la factura el¨¦ctrica en cada uno de esos lugares porque el c¨¢lculo de costes incluye los gastos de mantenimiento de una planta. Que no nos lo digan no significa que no lo sepan. Nosotros no lo sabemos, pero sabemos que subir¨¢ la temperatura, la contaminaci¨®n y el precio de la energ¨ªa para todos, incluyendo granjas, oficinas, hospitales, f¨¢bricas y hogares.

Otra cosa que ignoramos es cu¨¢nta agua consumir¨¢. Pero sabemos que requieren torres de enfriamiento y mecanismos de aire que evaporan hasta nueve litros de agua por cada kWh de energ¨ªa utilizada. Antes de terminar de entrenar ChatGPT-4, en julio de 2023, el cl¨²ster de centros de datos de OpenAI en Iowa se bebi¨® el 6% del agua del distrito. Para entrenar a Bard y Bing, sus respectivos modelos del lenguaje, Google y Microsoft aumentaron su consumo de agua un 20% y un 34%, respectivamente. Microsoft dijo que su planta en Pa¨ªses Bajos consumir¨ªa entre 12 y 20 millones de litros anuales. Los medios locales dicen que supera los 80 millones al a?o. Seg¨²n la Iniciativa de Gobernanza del Agua de la OCDE, en 2027 la demanda global de IA podr¨ªa estar entre los 4.200 y 6.600 millones de metros c¨²bicos, m¨¢s que el total anual de cuatro a seis Dinamarcas o la mitad del Reino Unido. Los hiperescaladores compiten por la misma agua que consumimos todos y todo lo dem¨¢s.

La Comunidad de Madrid concentra el 90% de los centros de datos en Espa?a, repartidos en localidades del norte como Alcobendas, Alcal¨¢ de Henares, San Sebasti¨¢n de los Reyes, Tres Cantos y otras m¨¢s peque?as como Algete o Meco. Los vecinos deber¨ªan poder decidir si quieren compartir recursos con un negocio con un impacto tan alto y directo sobre el precio de la energ¨ªa, el acceso al agua y la temperatura de sus barrios. Ni siquiera sabemos qu¨¦ garant¨ªas ofrece en la gesti¨®n de los datos y la impredecibilidad de modelos predictivos que ni siquiera diferencian la realidad de la ficci¨®n. Los ciudadanos espa?oles no podemos no ser administrados por la administraci¨®n, pero, aunque cada vez es m¨¢s dif¨ªcil, todav¨ªa tenemos derecho a no querer ser gestionados por empresas extractivas y extranjeras como Amazon, Microsoft u OpenAI.