Para ayudar al planeta, hay que ayudar a los protectores de los bosques

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Los l¨ªderes mundiales nunca se han tomado m¨¢s en serio las amenazas al clima y al medio ambiente que en 2021, instados por las protestas p¨²blica y la creciente conciencia de que nos acercamos a un momento decisivo en la batalla mundial para abordar el cambio clim¨¢tico, la p¨¦rdida de biodiversidad y el riesgo de futuras pandemias.

Los financistas est¨¢n acordando evaluar el riesgo clim¨¢tico en sus inversiones, Estados Unidos se ha reincorporado al Acuerdo Internacional de Par¨ªs y los l¨ªderes pol¨ªticos a nivel mundial est¨¢n prometiendo acciones concretas en los pr¨®ximos eventos clim¨¢ticos y de biodiversidad, el primero organizado por China en mayo; el segundo, por el Reino Unido en noviembre.

Y, sin embargo, en la b¨²squeda de estrategias rentables para detener la destrucci¨®n del mundo natural hay una soluci¨®n que hasta ahora no ha sido suficientemente aprovechada: un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los pueblos ind¨ªgenas y las comunidades locales en los pa¨ªses con bosques tropicales representan una estrategia eficaz y asequible para abordar la deforestaci¨®n y la p¨¦rdida de biodiversidad.

Pero, ?cu¨¢n s¨®lida es la evidencia y cu¨¢n seguros pueden estar los legisladores de que reforzar los derechos de las comunidades sobre la tierra es una soluci¨®n clim¨¢tica? Un nuevo informe de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) y el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Ind¨ªgenas de Am¨¦rica Latina y el Caribe (FILAC) evidencia incuestionablemente de que lo es.

El informe analiza los hallazgos de 300 trabajos de investigaci¨®n, revelando por primera vez hasta qu¨¦ punto la ciencia clim¨¢tica demuestra que el fortalecimiento de los derechos de los pueblos ind¨ªgenas y las comunidades locales sobre los bosques de Am¨¦rica Latina tiene efectos positivos. Seg¨²n el nuevo estudio, reconocer y hacer cumplir los derechos de los pueblos sobre los bosques tropicales que habitan permite conservarlos mejor que pr¨¢cticamente cualquier otra alternativa.

Los bosques tropicales juegan un papel vital en cualquier escenario para frenar el cambio clim¨¢tico: previenen cambios extremos de temperatura y fomentan las lluvias

Los bosques tropicales juegan un papel vital en cualquier escenario para frenar el cambio clim¨¢tico. Previenen cambios extremos de temperatura y fomentan las lluvias que hacen que las fincas sean m¨¢s productivas y que adem¨¢s previenen los incendios forestales. Los expertos advierten que perder los bosques podr¨ªa llevar al Amazonas a un punto de inflexi¨®n clim¨¢tico, a medida que se propaguen las sequ¨ªas y los incendios.

Seg¨²n el informe, bosques m¨¢s sanos redundan en una vida vegetal y animal m¨¢s rica y diversa. Los territorios ind¨ªgenas de Brasil contienen m¨¢s especies de mam¨ªferos, aves, reptiles y anfibios que todas las dem¨¢s ¨¢reas protegidas del pa¨ªs. Dos tercios de las especies de vertebrados de Bolivia y el 60% de sus especies de plantas se encuentran en solo dos territorios ind¨ªgenas: la Tacana y Leco de Apolo.

Entre los pueblos ind¨ªgenas y las comunidades locales, las pr¨¢cticas culturales tradicionales han surgido con el tiempo, beneficiando a los miembros de la comunidad, incluidas las mujeres y los j¨®venes, y sirviendo como una fuente de estatus, orgullo y bienestar econ¨®mico. Al estar poderosamente vinculados a sus lugares de origen, estos conocimientos son vitales para apoyar los objetivos globales de conservaci¨®n.

Otra investigaci¨®n, incluida en el informe de la FAO y FILAC, analiz¨® ¨¢reas de la cuenca del Amazonas entre 2003 y 2016, y revel¨® que los bosques gestionados por pueblos ind¨ªgenas hab¨ªan perdido menos del 0,3% de su carbono. Pero las tierras que no eran ¨¢reas ind¨ªgenas ni protegidas hab¨ªan perdido el 3,6%. Dichos hallazgos, citados en pr¨¢cticamente todos los art¨ªculos revisados en nuestro estudio, ofrecen una estrategia cient¨ªficamente probada para los formuladores de pol¨ªticas y donantes que buscan mitigar el cambio clim¨¢tico, conservar la biodiversidad y fomentar la gesti¨®n sostenible de los bosques tropicales.

Una pol¨ªtica basada en el reconocimiento formal y la aplicaci¨®n de los derechos colectivos a la tierra de los pueblos ind¨ªgenas y las comunidades locales tambi¨¦n podr¨ªa proteger y revitalizar su cultura y conocimientos tradicionales, cuyo valor en la protecci¨®n de ecosistemas vulnerables reci¨¦n ahora comienza a tomarse en cuenta. El momento de actuar es ahora.

Las industrias como la miner¨ªa y el petr¨®leo est¨¢n impulsando la destrucci¨®n de los bosques, as¨ª como las invasiones de ganaderos y colonos, que queman y arrasan la tierra

El papel protector de los pueblos ind¨ªgenas en Am¨¦rica Latina est¨¢ bajo asedio. Entre 2000 y 2016, la superficie de grandes bosques intactos en territorios ind¨ªgenas se redujo en un 20% en Bolivia, un 30% en Honduras, un 42% en Nicaragua y un 59% en Paraguay. Y en Brasil, de 2016 a 2018, la deforestaci¨®n aument¨® un 150% en los territorios ind¨ªgenas del pa¨ªs.

Las industrias como la miner¨ªa y el petr¨®leo est¨¢n impulsando la destrucci¨®n de los bosques, as¨ª como las invasiones de ganaderos y colonos, que queman y arrasan la tierra para dar paso al ganado y las cosechas.

Seg¨²n el informe Los pueblos ind¨ªgenas y tribales y la gobernanza de los bosques, los pueblos ind¨ªgenas y las comunidades locales de Am¨¦rica Latina cuidan 200 millones de hect¨¢reas de bosque, tierras sobre las que tienen derechos reconocidos. Pero con los bosques cada vez m¨¢s asediados, y a pesar de la probada eficacia que significa ayudar a estas comunidades al cubrir parte de los costos que implica que sean buenos administradores de los bosques, estos esfuerzos no est¨¢n siendo suficientemente financiados, lamentablemente.

En un a?o que ofrece oportunidades sin precedentes para que los l¨ªderes mundiales protejan los bosques tropicales como una soluci¨®n para frenar el cambio clim¨¢tico, la evidencia apunta a un camino claro para lograr ese objetivo en los pa¨ªses de la zona cero. La ciencia es clara: las naciones donantes deben apoyar los esfuerzos de Am¨¦rica Latina para reconocer y hacer cumplir los derechos de los pueblos ind¨ªgenas a sus territorios, al mismo tiempo que invierten en las personas que ya mantienen dichos bosques en pie.

David Kaimowitz es encargado del Mecanismo Forestal y Agr¨ªcola de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO).

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