Los discursos de odio se abren paso en TikTok antes de las elecciones de Kenia

En la imagen de portada aparece William Ruto empu?ando una metralleta que mira al cielo. Arriba, escrito en may¨²sculas, se lee: ¡°El plan de Ruto para matar a Raila [Odinga, principal rival de Ruto por la presidencia de Kenia en las elecciones generales que se celebran este martes]¡±. Acto seguido, comienza un v¨ªdeo de 46 segundos en el que una marabunta de gente corre mientras un helic¨®ptero intenta escapar. Para finalizar, se lee la frase: ¡°Este ataque a Raila ha sido atribuido a los aliados de Ruto¡±.

El v¨ªdeo se subi¨® el 4 de abril a la red social TikTok. El evento que muestra hab¨ªa ocurrido tres d¨ªas antes, cuando el helic¨®ptero que transportaba a Odinga recibi¨® pedradas. Un d¨ªa m¨¢s tarde, Ruto conden¨® los hechos: ¡°Trabajamos por unas elecciones libres de violencia. Siento lo ocurrido a Raila ayer, espero que aquellos que lo hicieron se arrepientan y vamos a investigarlo con la polic¨ªa para llegar a la ra¨ªz del asunto¡±.

A pesar de ello, el usuario NaitwaKioko decidi¨® subir las im¨¢genes, que desde entonces han visto 2.823 personas. En su biograf¨ªa, este perfil dice ¡°Arma de alquiler¡± y en su portal acumula un total de 33 v¨ªdeos, relacionados con pol¨ªtica keniana. Todos ellos apoyan a Odinga y lanzan acusaciones contra Ruto. El m¨¢s popular, con casi 240.000 visitas, asegura que si Ruto vence cambiar¨¢ la Constituci¨®n y gobernar¨¢ para siempre, con fotos editadas del candidato con uniforme militar y la cara envejecida. Otro directamente acusa a Ruto de ser un asesino, mostrando una lista de supuestas v¨ªctimas. En una de imagen, editada, el pol¨ªtico sale como un g¨¢nster, con su dedo como pistola.

TikTok es la plataforma m¨¢s descargada en Kenia y una de las m¨¢s populares de ?frica, pero no est¨¢ acostumbrada a v¨ªdeos pol¨ªticos. En esta campa?a electoral, la red social de origen chino ha sido acusada de negligencia por amplificar discursos de odio y desinformaci¨®n como los de NaitwaKioko. Un estudio publicado por la Fundaci¨®n Mozilla analiz¨® 130 v¨ªdeos de 33 usuarios distintos con m¨¢s de cuatro millones de visualizaciones en total y determin¨® que en la red social triunfan especialmente los contenidos que incitaban la violencia.

¡°El algoritmo de TikTok amplific¨® estos videos m¨¢s veces que otras plataformas¡±, asegura a este peri¨®dico por correo electr¨®nico el investigador Odanga Madung. ¡°Los v¨ªdeos populares etiquetados como #siasa y #siasazakenya (pol¨ªtica y pol¨ªtica de Kenia, respectivamente) tienen cerca de un mill¨®n de visitas y, en contraste, la misma etiqueta en Instagram tiene menos de 100 publicaciones y los videos m¨¢s populares fueron vistos unos cientos de veces¡±, a?ade.

Tras la publicaci¨®n del estudio, TikTok retir¨® los v¨ªdeos m¨¢s virales identificados en el informe. En sus pol¨ªticas, la compa?¨ªa no permite publicaciones con ¡°incitaci¨®n al odio¡± ni ¡°ideolog¨ªa de odio¡±, por lo que Madung asegura que es una ¡°negligencia¡± que ata?e a su falta de experiencia: ¡°TikTok es relativamente nueva y no ha estado sujeta a los altos niveles de escrutinio de otras plataformas que han estado renovando sus pol¨ªticas de seguridad y pautas comunitarias¡±, comenta el autor del informe.

La propia compa?¨ªa admite que no est¨¢ acostumbrada a este contenido y asegura que est¨¢ trabajando para ponerse al d¨ªa: ¡°Aunque TikTok no es un lugar para las noticias de ¨²ltima hora o los debates, y no aceptamos anuncios pol¨ªticos pagados, estamos comprometidos con la protecci¨®n de la integridad de las elecciones¡±, asegura el portavoz de la red social a preguntas de este medio. A mitad de julio, la red social public¨® una gu¨ªa sobre las elecciones que vincula al pie en los v¨ªdeos relacionados con los comicios y lanz¨® la campa?a #TikTokForPeace con comunidades locales.

Falta de conocimiento de la realidad africana

La compa?¨ªa asegura que trabaja con verificadores de la agencia de noticias AFP para proporcionar informaci¨®n fidedigna, pero no publica el n¨²mero de personal que lo hace ni en qu¨¦ idioma trabajan. Madung apunta que los moderadores de la red social trabajan con v¨ªdeos en idiomas que no conocen, lo que les hace perder el contexto en cuestiones ir¨®nicas o complejas.

¡°TikTok no ha hecho p¨²blico el n¨²mero de personal dedicado a arbitrar contenido en los idiomas populares kenianos¡±, asegura Madung. A pesar de que en Kenia el suajili y el ingl¨¦s son las lenguas oficiales, mucha poblaci¨®n utiliza su idioma local, que en elecciones puede ser utilizado para difundir informaci¨®n que genere discursos de odio inter¨¦tnico. En 2007, m¨¢s de 1.200 personas murieron en la peor violencia poselectoral y este a?o la Comisi¨®n Nacional de Cohesi¨®n e Integraci¨®n (CNCI) asegura que en estos comicios existe m¨¢s de un 50% de probabilidades de que haya violencia.

Aunque el hecho de que no haya ning¨²n candidato favorito de la etnia mayoritaria kikuyu disminuye el riesgo de violencia inter¨¦tnica, al ser el principal foco de otras comunidades en el pasado, la apretada carrera entre Odinga y Ruto, a los que les separa poco margen en las encuestas, eleva la tensi¨®n. ¡°Las tensiones ¨¦tnicas en Kenia son traum¨¢ticas y sin¨®nimo de dolorosas heridas abiertas. Cualquier plataforma que amplifique y permita que florezca el discurso de odio est¨¢ avivando un fuego vol¨¢til. En l¨ªnea, estos incendios se manifiestan en millones de visitas, acciones y comentarios similares, pero fuera de l¨ªnea, est¨¢n provocando odio, miedo y violencia¡±, dice Madung.

Los j¨®venes, m¨¢s maleables

Otras redes sociales como WhatsApp y Facebook tambi¨¦n han sido acusadas de falta de contenci¨®n en el pasado y en esta campa?a. A finales de julio, la Comisi¨®n Nacional de Cohesi¨®n e Integraci¨®n amenaz¨® a la compa?¨ªa renombrada como Meta con suspender sus actividades en Kenia si no tomaban medidas contra las publicaciones que difunden odio.

La principal caracter¨ªstica de TikTok es su popularidad entre la poblaci¨®n joven, mayor¨ªa en un continente con una edad media por debajo de los 20 a?os. La red social de v¨ªdeos cortos triunfa gracias a adolescentes y ha popularizado a comediantes como el veintea?ero senegal¨¦s Khaby Lane, que se ha erigido como el usuario con m¨¢s seguidores del mundo.

En Kenia, los menores de 35 a?os representan al 75% de la poblaci¨®n, pero menos de un 40% de los votantes.

En estos comicios se ha registrado un 5% menos de j¨®venes que hace cinco a?os, lo que habla del desapego pol¨ªtico de una generaci¨®n que no se siente representada por la clase pol¨ªtica. En este contexto, los v¨ªdeos de perfiles con mensajes radicales suponen un peligro mayor para la democracia keniana a largo plazo. ¡°La escasa vigilancia de TikTok sobre el asunto puede perjudicar a grupos vulnerables como los j¨®venes, que son utilizados por los actores pol¨ªticos para incitar a la violencia, pero que tambi¨¦n son v¨ªctimas de los efectos de un entorno pol¨ªtico inestable¡±, finaliza Madung. Lo que ocurre detr¨¢s de la pantalla afecta a la calle, y las elecciones de Kenia est¨¢n demostrando que la red social china ya no es solo una plataforma alegre de bailes y risas.

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