Bisila Bokoko: ¡°Cuando fui por primera vez a ?frica me di cuenta de que yo era como los dem¨¢s¡±

Al entrar en una de las salas de reuniones del edificio All in One de Caixabank en Madrid, Bisila Bokoko (48 a?os) llena la habitaci¨®n de la fragancia dulce de su perfume. Es una mujer que rezuma elegancia, tranquilidad y amabilidad. Valenciana de nacimiento, hija de padres de Guinea Ecuatorial, Bokoko ha creado un proyecto llamado African Literacy Project. A trav¨¦s de la iniciativa se ha podido mantener en constante comunicaci¨®n con el continente y le ha permitido distribuir libros a miles de ni?os, que de otro modo no habr¨ªan tenido oportunidad de leerlos. Acaba de estar en Kenia y lleg¨® a Madrid el lunes. Cuando acabe varios asuntos pendientes en Espa?a, viajar¨¢ a Alemania y ¡°en alg¨²n momento¡± volver¨¢ a Nueva York, su ciudad desde hace 22 a?os. Aunque ahora est¨¢ en ¡°los meses complicados¡±, siempre intenta cuadrar su apretada agenda con la de sus hijos. Est¨¢ emocionada porque hayan contado con ella para presentar Mujeres de ¨¦bano, donde la periodista Raquel Rodr¨ªguez pone en valor el trabajo y vida de varias mujeres del ?frica subsahariana. ¡°Me siento como una superestrella¡±, dice Bokoko con brillo en los ojos.

Pregunta. ?Cu¨¢ndo visit¨® ?frica por primera vez?

Respuesta. No fui hasta los 35 a?os y fui a Ghana. Ah¨ª me di cuenta de que yo era como los dem¨¢s. Todo el mundo era negro, como yo. Fue un sentimiento muy fuerte. Me vi reflejada en todo el mundo. Tambi¨¦n me di cuenta de que la ¨²nica diferencia era que yo hab¨ªa tenido acceso a una educaci¨®n privilegiada.

Siempre era la ¨²nica ni?a negra en todos los colegios. Los ni?os se re¨ªan de mi nombre, en ocasiones no se quer¨ªan sentar conmigo

P. ?C¨®mo fue crecer en Valencia en los a?os ochenta?

R. Ha sido un camino de rosas con espinas. En realidad ten¨ªa much¨ªsimos problemas de identidad. En aquella ¨¦poca no hab¨ªa diversidad, no hab¨ªa negros. Siempre era la ¨²nica ni?a negra en todos los colegios. Los ni?os se re¨ªan de mi nombre, en ocasiones no se quer¨ªan sentar conmigo. Los profesores no estaban preparados para todo eso, no sab¨ªan c¨®mo gestionar este tipo de circunstancias. Pero tuve unos padres que me transmitieron ese orgullo por qui¨¦n era. La infancia fue complicada y dif¨ªcil. Y la adolescencia no fue mucho m¨¢s f¨¢cil. En ese momento quieres contar con la aprobaci¨®n externa y yo no la ten¨ªa. Mis padres siempre me dec¨ªan: ¡°Eres negra y mujer, y siempre tendr¨¢s que lidiar con eso. Tu vida no va a ser f¨¢cil, pero rendirse nunca es una opci¨®n¡±.

P. ?C¨®mo ha sido su relaci¨®n con Guinea Ecuatorial?

R. Al pa¨ªs de mis padres fui por primera vez en 2011, despu¨¦s que a Ghana. Recuerdo pensar, otra vez, que todos ¨¦ramos del mismo color. Ya viv¨ªa en Nueva York por aquel entonces y en el JKF [aeropuerto] ves a gente negra, pero tambi¨¦n china, blanca, latina¡­ En el aeropuerto de Malabo, y en el de la mayor¨ªa de pa¨ªses africanos, todos son negros. Pero, durante mucho tiempo fui una africana descafeinada, conoc¨ª el continente a trav¨¦s de los libros.

Durante mucho tiempo fui una africana descafeinada

P. ?Fue eso lo que le motiv¨® a crear el African Literacy Project?

R. S¨ª. Si yo conoc¨ª todo un continente gracias a los libros, ?por qu¨¦ no iban a poder hacerlo tambi¨¦n ellos? Pero lo que m¨¢s me motiva es fomentar el amor por la lectura. El lema de la Fundaci¨®n es: ¡°Con un libro nunca est¨¢s solo¡±.

P. Su Fundaci¨®n ha instalado cinco bibliotecas en todos los pa¨ªses del continente donde tienen proyectos, salvo en Guinea Ecuatorial y Senegal ?Por qu¨¦?

R. No tenemos biblioteca propia en Guinea Ecuatorial porque Espa?a don¨® una muy buena, y entendimos que no hac¨ªa falta. Pero la ¨²ltima vez mandamos 27.000 libros al pa¨ªs. Todas las universidades de Espa?a nos apoyaron, ha sido una de las donaciones m¨¢s grandes que hemos tenido. El a?o que viene, adem¨¢s, queremos abrir una biblioteca en Senegal, que es un pa¨ªs con el que ya hemos tenido much¨ªsima relaci¨®n y al que hemos mandado bastantes libros porque muchos ni?os no tienen acceso a ellos.

P. ?C¨®mo se mantiene un proyecto as¨ª?

R. En Estados Unidos aprend¨ª, a trav¨¦s del colegio de mis hijos, sobre la importancia de donar. Por lo que nunca entend¨ª esto como algo filantr¨®pico o solidario, de organizar cenas de gala para recaudar fondos. Es m¨¢s bien un proyecto personal. Si yo al a?o hago tanto dinero y puedo dar un 10% a esto, ?por qu¨¦ no? Lo hac¨ªa muy de estar por casa, con amigos sobre todo.

P. ?Y c¨®mo han ganado tracci¨®n?

R. De repente la gente empez¨® a venir a m¨ª y me daban un cheque. La gente se ha involucrado porque realmente ha querido. Adem¨¢s, muchas personas en ?frica empezaron a comentarlo. Los propios ni?os que recib¨ªan los libros fueron nuestros mejores embajadores y, gracias a eso, el proyecto se hizo m¨¢s medi¨¢tico. Pero no empec¨¦ con esa idea en mente.

He aprendido a sentirme en casa en todos lados

P. ?Y ahora?

R. Digamos que se ha profesionalizado m¨¢s. Andrea Guzzi es la directora y lo lleva todo en Espa?a. ?ric Marson conoce muy bien el ?frica franc¨®fona, es un escritor de libros de ni?os. Tambi¨¦n hay bibliotecarias que me orientan porque yo no entiendo de catalogar libros.

P. ?Cu¨¢l ha sido su ¨²ltima misi¨®n con la Fundaci¨®n?

R. Acabo de venir de Kenia, de nuestra biblioteca en Mas¨¢i Mara, en medio de la sabana africana. Los ni?os me dieron un toque de atenci¨®n, me preguntaron que por qu¨¦ todo estaba en ingl¨¦s, y que si no pod¨ªa mandarles libros en suajili. ?Qu¨¦ raz¨®n ten¨ªan! As¨ª que consegu¨ª libros en suajili. Voy constantemente al continente.

P. ?En qu¨¦ pa¨ªs se ha sentido m¨¢s a gusto?

R. ?Qu¨¦ dif¨ªcil! He aprendido a sentirme en casa en todos lados. Si estoy en Valencia, estoy feliz. ?En Guinea? Feliz. Es cierto que Ruanda fue uno de los que m¨¢s me sorprendi¨®. Creo que ten¨ªa demasiado en mente el pa¨ªs que fue en los noventa con el genocidio, pero ?sabes? Ahora es la Suiza de ?frica. Es un sitio s¨²per seguro, donde la corrupci¨®n es de las m¨¢s bajas de todo el continente. Pero no he estado en ning¨²n pa¨ªs donde dir¨ªa que no volver¨ªa. Siempre me apetece volver.

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