No tener acceso a agua potable supone la muerte en m¨¢s de 29 pa¨ªses

Desde enero de este a?o, unos 29 pa¨ªses han notificado preocupantes brotes de c¨®lera. Entre ellos se encuentran Hait¨ª, Siria, Malaui y, en las ¨²ltimas semanas, el L¨ªbano. Debido a este aumento inesperado de episodios de la enfermedad, el organismo que gestiona el suministro de vacunas cuando hay una emergencia, el Grupo Internacional de Coordinaci¨®n (GIC), se ha visto obligado a sustituir las dos dosis por una sola, inform¨® M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) el pasado viernes. El grupo est¨¢ compuesto por miembros de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), MSF, Unicef y la Federaci¨®n Internacional de la Cruz Roja (FICR).

El c¨®lera es una gastroenteritis aguda provocada al ingerir agua o alimentos contaminados por la bacteria vibrio cholerae, que, a su vez, provoca diarrea grave, v¨®mitos y deshidrataci¨®n. El problema de contraer esta afecci¨®n es que es ¡°muy f¨¢cil morirse de ella si no se tiene acceso al tratamiento¡±, explica Alexandre Marcou, responsable de comunicaci¨®n de MSF en Hait¨ª. La mayor¨ªa de pacientes que la contrae no desarrollan c¨®lera, aclara uno de los doctores de la organizaci¨®n, pero son altamente contagiosos. Hay que estar atentos a diarreas muy fuertes, llamadas ¡°agua de arroz¡± por el color y la composici¨®n; a las n¨¢useas y v¨®mitos, sobre todo al inicio de los s¨ªntomas, y a la deshidrataci¨®n severa, que puede suponer la perdida del 10% de fluidos corporales.

La estrategia de vacunar con una sola dosis es eficaz para responder a los brotes, aunque las pruebas sobre la duraci¨®n exacta de la protecci¨®n son limitadas

FICR

Vacunar con una sola dosis, explica FIRC, es eficaz para responder a los brotes, aunque las pruebas sobre la duraci¨®n exacta de la protecci¨®n son limitadas, y la protecci¨®n es menor en los ni?os. Con un r¨¦gimen de dos dosis, cuando la segunda se administra durante los seis meses siguientes a la primera, la inmunidad contra la infecci¨®n dura tres a?os.

La situaci¨®n de escasez mundial de vacunas se debe a varios factores, explica la OMS. Por un lado, este a?o se han registrado episodios en nueve pa¨ªses m¨¢s que la media anual. Adem¨¢s, est¨¢n siendo m¨¢s fuertes por la debilidad de los sistemas de agua y saneamiento, la mala gesti¨®n, el aumento de la pobreza, el cambio clim¨¢tico y los conflictos. Todo ello provoca que el agua potable sea cada vez m¨¢s escasa, y la dependencia de un recurso insalubre expone a la poblaci¨®n a contraer afecciones transmitidas por este medio. Finalmente, hay empresas que est¨¢n trabajando al m¨¢ximo de sus capacidades y carecen de los medios para abarcar a toda la poblaci¨®n.

Julien Potet, experto en enfermedades tropicales, explica en un hilo de Twitter cuales son los motivos por los que no hay vacunas contra el c¨®lera:

El GIC cree aun as¨ª que el beneficio de tener al menos una de las pautas es mayor que el de no implementar ninguna y una forma de ¡°inmunizar a m¨¢s personas y proporcionarles protecci¨®n a corto plazo¡±.

En los pa¨ªses del Sur Global, o en v¨ªas de desarrollo, la pir¨¢mide poblacional tiende a ser joven, por lo que los m¨¢s afectados suelen ser los menores de edad, explica el doctor Lachlan McIver, m¨¦dico especialista de MSF. Este es el caso de Siria, que, azotada por la guerra civil desde 2011, cuenta con m¨¢s ni?os de cero a cuatro a?os que mayores de 60. Hait¨ª presenta una estampa similar.

Hait¨ª

El reciente brote de c¨®lera en Hait¨ª se produce despu¨¦s de m¨¢s de tres a?os sin que se registraran casos, pero desde que se inform¨® del primero el 2 de octubre de 2022, ha habido 123 confirmados, 996 sospechosos y 37 muertes en total. El ¨²ltimo episodio dej¨® 820.000 afectados y 9.792 muertes.

Los haitianos sufren abusos de derechos humanos, inseguridad alimentaria, escasez de combustible e interrupci¨®n del acceso a la salud

La crisis sanitaria se ha visto agravada por el deterioro del contexto socioecon¨®mico, pol¨ªtico y de seguridad, que incluye el bloqueo de los suministros humanitarios y civiles esenciales en la capital, Puerto Pr¨ªncipe, inform¨® el pasado viernes el Project HOPE, una organizaci¨®n no gubernamental internacional de ayuda humanitaria y de salud global fundada en Estados Unidos. Adib Fletcher, director para Am¨¦rica Latina y el Caribe de respuesta humanitaria de la ONG en Hait¨ª, se muestra preocupado por el futuro. ¡°Aunque a¨²n es pronto para decirlo, s¨ª tememos que esto sea como la crisis de 2010. Los factores sociopol¨ªticos est¨¢n ah¨ª¡±, se lamenta en una videollamada.

Las vacunas a¨²n no est¨¢n disponibles en el pa¨ªs porque se est¨¢ afinando la estrategia e intentando localizar a las poblaciones afectadas. Es un proceso que todav¨ªa est¨¢ en curso, explica Bruno Maes, representante de Unicef en Hait¨ª. Fletcher, de Project Hope, opina que aunque las dosis lleguen a puerto, lo dif¨ªcil va a ser hacerlas llegar a las zonas concretas, ya que Hait¨ª cuenta con un problema de acceso a combustible, adem¨¢s de la violencia de las pandillas y el descontento social.

Maes explic¨®, en una entrevista con EL PA?S, que el mayor problema que enfrentan es la ¡°poca y mala accesibilidad¡± de los ciudadanos a diferentes servicios. Alexandre Marcou, responsable de comunicaci¨®n de MSF, est¨¢ de acuerdo con Maes y a?ade que la escasez de combustible es lo que est¨¢ causando los mayores impedimentos. ¡°El principal terminal petrolero, Varreux, lleva bloqueado desde mediados de septiembre. No hay combustible ni para las infraestructuras sanitarias. Muchos hospitales han tenido que cerrar¡±, se lamenta Marcou.

A pesar de que ¡°hay menos bloqueos de las carreteras y menos manifestaciones¡±, seg¨²n Maes, los haitianos sufren abusos de derechos humanos, inseguridad alimentaria, escasez de combustible e interrupci¨®n del acceso a la salud, con el a?adido del deterioro de los efectos del cambio clim¨¢tico y la amenaza de desastres naturales.

El barrio de Brooklyn, en la comuna de Cit¨¦ Soleil (Puerto Pr¨ªncipe) lleva tres meses sin agua potable, declar¨® a la agencia France-Presse el doctor Jean William Pape, cuya ONG local, Gheskio, dirige dos de los 15 centros de tratamiento del c¨®lera. Esta situaci¨®n ha provocado que la poblaci¨®n se vea abocada a sobrevivir a base de agua contaminada, lo que aumenta las posibilidades de contraer la enfermedad.

Marcou aclara: ¡°Hay un canal en Cit¨¦ Solei, al lado de Brooklyn, que cuenta con la mayor concentraci¨®n de casos de c¨®lera, que tiene una muy mala gesti¨®n de desechos. Hay tanta basura que el canal est¨¢ bloqueado y la corriente no puede pasar. Los niveles han aumentado debido a las lluvias, por lo que hay kil¨®metros inundados y los barrios est¨¢n llenos de desechos. Adem¨¢s, los camiones cisterna no pueden pasar.¡±

Siria

El 10 de septiembre se registr¨® el primer brote en Siria y ya hay registrados cientos de casos cerca de la frontera libanesa. Se sospecha que su origen est¨¢ en el r¨ªo ?ufrates, ya que no hay instalaciones de tratamiento de agua en las zonas rurales a lo largo de su cauce, aclara A. B., de Acci¨®n contra el Hambre en el pa¨ªs, en una entrevista con este peri¨®dico.

La epidemia aguda en Siria ha dejado m¨¢s de 24.000 casos sospechosos y 80 muertes

¡°Este es el primer brote desde 2009, pero tambi¨¦n es el m¨¢s amplio. El de hace 13 a?os solo tuvo 350 casos confirmados. Ahora mismo hay m¨¢s de 24.000 sospechosos, y estos se han extendido a 14 provincias. Al menos 80 personas han muerto hasta ahora¡±, dice A. B, de la ONG Acci¨®n contra el Hambre. En el L¨ªbano, las confirmaciones llegaron a 448 en solo dos semanas, con 10 muertes asociadas, explic¨® el Fondo de la ONU para la infancia, Unicef, el martes, en un comunicado de prensa. Tambi¨¦n estimaron que dos tercios de las instalaciones de tratamiento de agua del pa¨ªs, la mitad de las estaciones de bombeo y un tercio de las torres de agua han sido da?adas por la guerra.

La asesora de C¨¢ritas en Siria, Angela G?rtner, afirma que se podr¨ªa haber previsto el brote. Sin ning¨²n tipo de saneamiento, lo m¨¢s l¨®gico es que la gente contraiga enfermedades relacionadas. Sin embargo, es positiva, porque, seg¨²n explica, ¡°el coronavirus ha hecho que la poblaci¨®n sea muy sensible y se preocupe por su protecci¨®n¡±. Aun as¨ª, la situaci¨®n en Siria es sensible, ya que no hay ¡°pr¨¢cticamente ning¨²n sistema sanitario, especialmente en las zonas m¨¢s afectadas. Eso significa que cuando surgen casos, la gente tiene pocas posibilidades de recibir asistencia m¨¦dica r¨¢pida¡±.

La actuaci¨®n de las diferentes organizaciones en Siria es algo diferente a la que hay en Hait¨ª. A. B., de Acci¨®n contra el Hambre, explica que s¨ª tienen un buen acceso a la gente y no hay bloqueos de carreteras. Al igual que en el pa¨ªs caribe?o, el Gobierno actu¨® y avis¨® con rapidez. Sin embargo, aclara, ¡°el problema es que no hay suficientes recursos para cubrir las necesidades. Hay que aumentar el ya limitado suministro, pero tambi¨¦n hay que asegurar la salud general de la poblaci¨®n, empezando por la calidad de los alimentos¡±. El nivel de conflicto ha bajado, pero muchos no pueden permitirse las comidas, ya que hay una inflaci¨®n galopante. ¡°Est¨¢n eligiendo qu¨¦ comida saltarse porque no pueden hacer tres al d¨ªa. El precio del combustible se multiplic¨® casi por cuatro durante los seis primeros meses de 2022¡å se lamenta.

Otro de los retos que enfrenta el pa¨ªs es la ocupaci¨®n turca de la franja cercana del noreste de Siria. El presidente de Turqu¨ªa, Recep Tayyip Erdogan, consider¨® en 2019 que los kurdos autogobernados de la regi¨®n eran terroristas que deb¨ªan ser combatidos. En esa zona, su Gobierno controla las obras hidr¨¢ulicas regionales. Del 11 de agosto al 20 de octubre, la estaci¨®n de Alouk no pudo abastecer de agua a cerca de un mill¨®n de personas en Hasaka y los campamentos circundantes. El suministro lleg¨® el 22 de octubre, inform¨® la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios.

Alouk es una estaci¨®n dentro de Siria, en Hassakeh, pero la fuente est¨¢ dentro de Turqu¨ªa y se producen frecuentes interrupciones. ¡°Erdogan controla una estaci¨®n que es responsable del abastecimiento en la ciudad. Ya han parado el funcionamiento varias veces, lo que implica un corte total¡±, relata G?rtner.

La situaci¨®n es terrible para todos, se lamenta A. B, trabajadora de Acci¨®n contra el Hambre, quien explica que, con las diversas crisis que convergen en el pa¨ªs, el d¨ªa a d¨ªa es ¡°imposible para el sirio medio¡±. Aclara que la ayuda humanitaria tiene que ser capaz de hacer m¨¢s y mejor porque es imprescindible que todo el mundo tenga acceso a agua y saneamiento. ¡°Es necesario que haya tratamiento para las aguas residuales, apoyo para los medios de subsistencia y para los programas de salud¡±, sentencia.

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