Carolina Cosse, alcaldesa de Montevideo: ¡°Las ciudades son continentes de esperanza¡±

La alcaldesa de Montevideo, Carolina Cosse, una ingeniera de 61 a?os, es una rara avis en el panorama pol¨ªtico de Uruguay, un pa¨ªs de 3,4 millones de habitantes poco acostumbrado a tener a mujeres en cargos p¨²blicos importantes. Antes de ser elegida para el cargo en 2020, por la coalici¨®n progresista Frente Amplio, fue presidenta de la empresa p¨²blica de telecomunicaciones (2010-2015), ministra de Industria (2015-2019) y senadora. En esta entrevista concedida a EL PA?S evita pronunciarse sobre su futuro pol¨ªtico, de cara a las presidenciales de 2024, y prefiere concentrarse en la gesti¨®n municipal: la ¡°revoluci¨®n ambiental¡± que vive la ciudad para sanear y limpiar sus calles, la dignificaci¨®n de la periferia o los planes para generar viviendas. A finales de febrero, Cosse viajar¨¢ a Barcelona en calidad de presidenta de la organizaci¨®n Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), creada en 2004. La red agrupa a gobiernos locales y regionales del mundo con el fin de que su voz se oiga en la escena mundial e impulsa la democracia local y la descentralizaci¨®n. Actualmente, CGLU representa a 240.000 ciudades y a un 70% de la poblaci¨®n mundial. Para la alcaldesa, esta responsabilidad internacional es tambi¨¦n la oportunidad de fomentar el liderazgo femenino y para ello cita como ejemplo su ayuntamiento, donde por primera vez hay paridad de sexos.

Pregunta. ?Qu¨¦ podemos esperar los ciudadanos de la reuni¨®n de alcaldes en Barcelona?

Respuesta. En este encuentro presencial del consejo directivo del CGLU nos vamos a encerrar para ver c¨®mo podemos traducir en acci¨®n nuestro Pacto para el Futuro que tiene tres ejes principales: cuidado de las personas, cuidado del planeta y cuidado de la democracia.

P. ?Son las ciudades un espacio de contenci¨®n frente a los extremismos ideol¨®gicos?

R. Por supuesto. Creo que en muchos aspectos tenemos que mirar a las ciudades del mundo como continentes de esperanza, porque es donde est¨¢ la mayor concentraci¨®n de poblaci¨®n. Si hay cambios culturales que promover, tenemos que empezar por las ciudades.

P. La CGLU hace hincapi¨¦ en la necesidad de avanzar hacia la equidad de g¨¦nero y se?ala que solo el 5% de los alcaldes del mundo son mujeres. ?Qu¨¦ lectura hace de este dato?

R. Tengo una enorme responsabilidad en el colectivo de CGLU de visibilizar y abrir las puertas para el liderazgo femenino en todo el mundo. Trato de hacerlo todos los d¨ªas en Montevideo, que tiene el primer Gobierno paritario de la ciudad. Cada vez que he tenido una responsabilidad p¨²blica, como no tengo prejuicios, trato por todos los medios de fomentar oportunidades y bajar las barreras del miedo.

P. La ONU ha mirado con atenci¨®n a Uruguay por la ¡°baja representaci¨®n de las mujeres en el ¨¢mbito p¨²blico y pol¨ªtico¡±. ?Qu¨¦ hay detr¨¢s de esta realidad?

R. Lo que hay detr¨¢s es el poder por el poder en s¨ª mismo. Falta decisi¨®n pol¨ªtica.

P. Recientemente, le entreg¨® un reconocimiento al presidente de Brasil, Lula da Silva, por su compromiso con el medioambiente. Su gesti¨®n se enfoca ahora en lo que ha llamado una ¡°revoluci¨®n ambiental¡±. ?De qu¨¦ se trata?

¡°Estamos logrando un cambio cultural¡± en conjunto con la ciudadan¨ªa para sanear Montevideo, cuyo tal¨®n de Aquiles era la gesti¨®n de la basura

Carolina Cosse, alcaldesa

R. Montevideo M¨¢s Verde es un proceso que entiendo en conjunto con la ciudadan¨ªa. Empez¨® como una estrategia nueva de limpieza urbana y de espacios p¨²blicos, de recolecci¨®n de residuos. Hoy tenemos publicado el mapa de recolecci¨®n de residuos en Montevideo todos los d¨ªas. Hay una interrelaci¨®n con la ciudadan¨ªa a trav¨¦s de un n¨²mero de WhatsApp, por donde nos mandan una foto y la ubicaci¨®n cuando hay basura alrededor de un contenedor y en un plazo de m¨¢s o menos dos horas reciben la foto del lugar limpio.

P. Hist¨®ricamente, la basura y los basureros han sido el tal¨®n de Aquiles de Montevideo. ?Realmente est¨¢ cambiando?

R. Tenemos un plan muy ambicioso de erradicaci¨®n de basureros. En Montevideo existen cursos de agua y pr¨¢cticamente en cada uno hay un basurero. Un equipo de m¨¢s de 100 personas trabaja en una estrategia para limpiar, curar y sanar. Es una experiencia muy intensa y participativa. Todo esto forma parte de Montevideo M¨¢s Verde: la limpieza urbana, la comunicaci¨®n, la fiscalizaci¨®n.

P. ?Cu¨¢l ha sido la respuesta ciudadana?

R. Estamos logrando un cambio cultural, que no se consigue de un d¨ªa para el otro. En un a?o recibimos 280.000 solicitudes por WhatsApp. Montevideo es una ciudad de 1,4 millones de personas. Recibir esa cantidad de solicitudes es importante, porque son 280.000 respuestas tambi¨¦n.

P. En Montevideo hay 120.000 personas viviendo en unos 340 asentamientos. La ciudad ha estado gobernada durante tres d¨¦cadas por fuerzas progresistas que adem¨¢s gobernaron el pa¨ªs durante 15 a?os, ?qu¨¦ ha fallado?

R. Le contesto con lo que me gustar¨ªa hacer. Los gobiernos de Montevideo hasta ahora ten¨ªan una intensa actividad con el ministerio de Vivienda en realojar a los habitantes de los asentamientos. El ministerio generaba el pr¨¦stamo y la alcald¨ªa daba el terreno y gerenciaba la obra. Hace dos a?os, todos los proyectos que se ven¨ªan trabajando se pararon. Reci¨¦n hace unos meses se reiniciaron y se agregaron algunos m¨¢s. Me parece que para el futuro habr¨ªa que trabajar en un esquema normativo bien distinto con respecto a la vivienda, investigando nuevas formas de financiamiento, generando trabajo, inversi¨®n p¨²blica y privada, fomentando un cambio educativo.

P. Asumi¨® su mandato en noviembre de 2020, en plena pandemia. ?Cu¨¢l fue el papel del gobierno local durante la emergencia sanitaria?

R. Absolutamente relevante, ac¨¢ y en todo el mundo. Durante la pandemia, particip¨¦ en una gran cantidad de encuentros virtuales, donde muchos gobiernos locales compartimos experiencias. En Montevideo, planteamos el plan ABC, un dispositivo de emergencia para mitigar los efectos de la pandemia y de un Estado en retirada; una retirada que a¨²n contin¨²a y est¨¢ lejos de volver al territorio. El ABC tiene cinco ejes: salud, alimentaci¨®n, trabajo, igualdad y territorio. Atendemos especialmente la franja m¨¢s fr¨¢gil y perif¨¦rica de Montevideo, realizando obras, intentando una cierta urbanizaci¨®n y dignificaci¨®n de lugares que requer¨ªan realojar a personas. Pero la pol¨ªtica nacional no ha sido muy activa en la generaci¨®n de vivienda.

P. Dice que el Estado est¨¢ en retirada del territorio, ?c¨®mo eval¨²a su relaci¨®n con el Gobierno nacional, una coalici¨®n de centroderecha?

R. Las relaciones han sido institucionales y serias. La cooperaci¨®n ha sido objetiva. La pol¨ªtica para m¨ª es una cosa seria, que va mucho m¨¢s all¨¢ del amiguismo, soy muy respetuosa, en p¨²blico y en privado. Soy sincera y franca cuando no estoy de acuerdo.

P. ?Est¨¢ en sus planes convertirse en presidenta de Uruguay?

R. No voy a expresarme sobre candidaturas todav¨ªa. S¨ª creo que, para el pr¨®ximo gobierno, que debe ser del Frente Amplio, el tema de la vivienda tiene que ser uno de los principales de la agenda, con un enfoque integral que incluya otros asuntos y con un ritmo nunca antes visto.

P. Usted recibe muchas cr¨ªticas que apuntan a la dureza de su car¨¢cter. ?Se ha sentido juzgada por su condici¨®n de mujer m¨¢s que por sus ideas o acciones?

R. He sentido que se confunde la firmeza con la dureza. Yo soy una persona que construye firmeza a trav¨¦s de una enorme participaci¨®n y cuando tengo una responsabilidad p¨²blica creo equipos grandes. Todos los proyectos que he encarado han tenido impacto en la realidad y siempre me preocupo de que la ciudadan¨ªa los comprenda, participe y me marque errores. Soy ingeniera, tengo formaci¨®n cient¨ªfica, o sea que para m¨ª el error no equivale a fracaso, sino que es un aprendizaje en el marco de un proceso.

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