Exportar materias primas a los pa¨ªses ricos para pagar la deuda e importar alimentos: el c¨ªrculo vicioso del hambre

La crisis del elevado precio de los alimentos ha entrado en una nueva fase: los pa¨ªses de bajos ingresos se enfrentan a la decisi¨®n de elegir entre pagar deudas cada vez mayores o alimentar a su poblaci¨®n con importaciones de alimentos cada vez m¨¢s costosas. Ninguna opci¨®n es buena: ambas hundir¨¢n ¡°a m¨¢s millones de personas en el hambre¡±, alerta un informe del Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles (IPES Food), en el que los especialistas en alimentaci¨®n reclaman medidas para aliviar la deuda y la transformaci¨®n de los sistemas alimentarios con el objetivo de acabar con el ¡°c¨ªrculo vicioso¡± que incrementa el hambre y la pobreza en los pa¨ªses con menos recursos. El documento ha sido hecho p¨²blico este lunes, coincidiendo con la quinta Conferencia de la ONU sobre los Pa¨ªses Menos Adelantados, que se celebra entre el 5 y el 9 de marzo en Doha (Qatar) y donde el secretario general de la ONU, Ant¨®nio Guterres, ha criticado que el sistema financiero mundial haya sido dise?ado ¡°por los pa¨ªses ricos, en gran medida para su beneficio¡±. ¡°Privados de liquidez, muchos de vosotros [los pa¨ªses con menos recursos] os veis excluidos de los mercados de capitales por unos tipos de intereses depredadores¡±, se?al¨® Guterres el pasado s¨¢bado durante la apertura.

La Cumbre de los Pa¨ªses Menos Adelantados, que se celebra cada 10 a?os ¡ªpero que tuvo que ser pospuesta en 2021 por la pandemia de covid-19¡ª, intentar¨¢ movilizar durante esta semana la acci¨®n internacional para apoyar a los 46 pa¨ªses del mundo menos desarrollados, en total, 33 africanos, 12 de Asia-Pac¨ªfico m¨¢s Hait¨ª. Entre las medidas que estudiar¨¢n, seg¨²n se?al¨® el pasado s¨¢bado Guterres, figuran ¡°controlar el elevado coste de la deuda mediante esfuerzos para reducir los tipos de inter¨¦s, al tiempo que se mejoran las condiciones de pr¨¦stamo establecidas por los bancos multilaterales de desarrollo¡±.

Alrededor de 349 millones de personas se enfrentaban en noviembre de 2022 a una inseguridad alimentaria aguda, 49 millones se encontraban al borde de la hambruna y 45 pa¨ªses necesitaban asistencia alimentaria externa, seg¨²n los datos del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas. Pero estos datos tienen el riesgo de empeorar. Aunque en 2023 los precios mundiales de los alimentos han regresado a los niveles de noviembre de 2021, seg¨²n los datos de la FAO, ¡°la desnutrici¨®n sigue aumentando¡±, puesto que los precios de la comida, los fertilizantes y la energ¨ªa siguen siendo altos en t¨¦rminos hist¨®ricos tras la invasi¨®n rusa de Ucrania.

Alrededor de 349 millones de personas se enfrentaban en noviembre de 2022 a una inseguridad alimentaria

Programa Mundial de Alimentos

Esta situaci¨®n, unida al cada vez mayor esfuerzo requerido para pagar las deudas, provoca que ¡°el 60% de los pa¨ªses de bajos ingresos y el 30% de los pa¨ªses de ingresos medios corran un alto riesgo de sobreendeudamiento o ya se encuentren sobreendeudados y que 21 pa¨ªses se acerquen ya a niveles catastr¨®ficos de deuda y escasez de alimentos¡±, sostiene el informe. En total, en t¨¦rminos medios, han aumentado en un 35% durante 2022 los costes para afrontar las deudas estatales. Pa¨ªses como Zambia, Sri Lanka o Surinam se vieron obligados a dejar de pagar sus deudas, mientras que Ghana y Pakist¨¢n negocian c¨®mo evitar incumplir con los pagos.

Los intereses del Norte Global

Esta deuda acumulada no puede explicarse ¨²nicamente en t¨¦rminos de ¡°mala gesti¨®n econ¨®mica, corrupci¨®n y conmociones externas como la pandemia de covid-19¡å, los argumentos tradicionales que se suelen esgrimir para explicar la situaci¨®n econ¨®mica de los pa¨ªses con menos recursos, defiende el informe. ¡°Hist¨®ricamente y a¨²n hoy, la deuda persistentemente alta en los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo es en gran parte el resultado de sistemas econ¨®micos globales dise?ados para adaptarse a los intereses de poderosos gobiernos y acreedores en el Norte Global¡±, denuncian los expertos.

El informe del IPES Food alude a los ¡°actuales sistemas alimentarios¡± como responsables de los ¡°desequilibrios macroecon¨®micos y la deuda insostenible¡± de los pa¨ªses de bajos ingresos. La necesidad de importaciones de alimentos, seg¨²n consideran los expertos, es solo ¡°la punta del iceberg¡±. ¡°A principios de los ochenta, una gran crisis de deuda reformul¨® los sistemas alimentarios en el Sur Global, desencadenando pol¨ªticas cuyos legados a¨²n se pueden sentir en la actualidad¡±, relata el documento. Seg¨²n los autores del informe, bajo los programas de ¡°ajuste estructural¡± introducidos por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, los pa¨ªses en desarrollo estaban obligados a recortar los gastos estatales, liberalizar sus econom¨ªas y priorizar el crecimiento impulsado por las exportaciones en sectores como la agricultura para obtener divisas que podr¨ªan usarse para pagar deudas e importaciones. El resultado son sistemas alimentarios y una deuda insostenible que provocan un aumento del hambre y de la pobreza en los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo. En lugar de que los pa¨ªses del Sur Global prioricen el cultivo de alimentos que sirvan para cubrir las necesidades nutricionales de la poblaci¨®n, el sistema econ¨®mico los obliga a priorizar el pago de la deuda con la producci¨®n de las materias primas que reclama el Norte Global, lo que a su vez deja a los gobiernos sin capacidad para construir sistemas alimentarios sostenibles y resistentes al cambio clim¨¢tico.

Estamos vendiendo caf¨¦ y algod¨®n a los ricos para pagar deudas, mientras importamos alimentos b¨¢sicos cada vez m¨¢s inasequibles del exterior

Million Belay, experto de IPES Food

¡°Las econom¨ªas y los sistemas alimentarios de muchos pa¨ªses africanos est¨¢n al borde del colapso. ?frica est¨¢ atrapada en un aprieto¡±, explica Million Belay, experto de IPES Food. ¡°Estamos vendiendo caf¨¦ y algod¨®n a los ricos para pagar deudas, mientras importamos alimentos b¨¢sicos cada vez m¨¢s inasequibles del exterior, el cambio clim¨¢tico golpea nuestras cosechas y los pagos de intereses se disparan fuera de control¡±, contin¨²a.

Una lucha eficaz contra el hambre requiere, seg¨²n el panel de expertos del IPES Food, ¡°romper el ciclo de los sistemas alimentarios insostenibles, el hambre y la deuda¡±. Para ello, no solo es preciso ¡°aliviar la deuda¡±, sino tambi¨¦n ¡°transformar los sistemas alimentarios¡± y fomentar ¡°la resiliencia al cambio clim¨¢tico¡± para reducir las importaciones de alimentos.

¡°Las deudas de las naciones m¨¢s pobres deber¨ªan cancelarse para permitirles alimentar a su gente, pero esto no es suficiente¡±, espeta Lim Li Ching, copresidenta del IPES Food. Por eso, Lim apuesta tambi¨¦n por ¡°invertir en la creaci¨®n de alimentos y en una agricultura resilientes¡±, que permita reparar las injusticias hist¨®ricas que han dejado a los pa¨ªses pobres en una situaci¨®n cuya ¨²nica salida era producir recursos para los pa¨ªses ricos. Pero tambi¨¦n es preciso, seg¨²n considera, que la toma de las decisiones sobre los sistemas alimentarios se reforme para poner en primera l¨ªnea las necesidades ¡°de los pa¨ªses m¨¢s pobres y las poblaciones maginadas del mundo¡±.

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