La m¨²sica nigeriana que har¨¢ vibrar a Espa?a este verano

¡°Hace casi nueve a?os, el 14 de abril de 2014, 276 ni?as fueron secuestradas en la ciudad de Chibok, en el noreste de Nigeria. Hoy, cerca de un centenar de ellas siguen desaparecidas. Esta canci¨®n resume su historia¡±. As¨ª arrancaba la actuaci¨®n de Ruth Mahogany and the ARB Music Band sobre el ef¨ªmero escenario del Balmoral Hall, en Lagos, en marzo. Esta banda ¡ªrebelde, impetuosa y en¨¦rgica¡ª, junto a la poderosa baterista Ara Queen of the Drums, han sido los grupos ganadores, de una docena de candidatos, de la XII edici¨®n del Encuentro Profesional Vis a Vis entre promotores culturales de Espa?a y m¨²sicos nigerianos. Las ganadoras girar¨¢n en julio por los festivales espa?oles.

¡°Si algo tenemos en Nigeria es talento musical. Necesitamos exportarlo. Centr¨¦monos, m¨¢s que en el petr¨®leo, en el talento, y que se refleje en el PIB¡±, propone Pretty Okafor, presidente de la Asociaci¨®n de Empleadores de M¨²sicos de Nigeria (PMAN, por sus siglas en ingl¨¦s). Con una amplia gama de g¨¦neros, como afrobeat, fuji, hip-hop y afrofusi¨®n, la industria musical nigeriana, que genera m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares (1.850 millones de euros) de ingresos al a?o y tiene m¨¢s de 30 millones de oyentes mensuales, es la segunda m¨¢s notable de ?frica, despu¨¦s de la sudafricana.

Nigeria est¨¢ sumido en una profunda crisis, con m¨¢s del 60% de la poblaci¨®n viviendo bajo el umbral de la pobreza y un 33% de paro (42,5% en el caso de los j¨®venes)

Y est¨¢ en expansi¨®n. En gran parte, porque Nigeria es la cuna de un estilo musical que ha pasado, en poco tiempo, de las calles del pa¨ªs africano a las listas de ¨¦xitos mundiales: el afrobeats. Con su mezcla de ritmos tradicionales africanos con hip-hop, trap, dancehall y house, artistas como Burna Boy, Wizkid, Davido o Tiwa Savage est¨¢n sonando en todos los rincones del planeta. ¡°Todo el mundo de la m¨²sica est¨¢ mirando a Nigeria, y eso hay que aprovecharlo, tanto ellos como nosotros¡±, confirma Jos¨¦ Luis Sevillano, programador del festival reggae m¨¢s importante de Europa, el Rototom Sunsplash (Benicasim, Castell¨®n).

Ruth Mahogany se come el escenario del Balmoral Hall. Ella, que act¨²a con sus rastas y acompa?ada de su banda ¡ªformada por bater¨ªa, bajo, teclados, saxo y bailarines¡ª, comenz¨® su andadura en las artes esc¨¦nicas en 2016 como ¡°poeta de la palabra hablada¡±, pero poco a poco pas¨® a fusionar m¨²sica, poes¨ªa y otros elementos de hip-hop y soul. En sus reivindicativas canciones, habla de ¡°los problemas sociales de Nigeria, como el hambre y la malnutrici¨®n, la p¨¦sima situaci¨®n de la salud mental, la falta de perspectivas de futuro de los j¨®venes, la corrupci¨®n pol¨ªtica, o la inseguridad¡±, en palabras de una de sus compa?eras, Odenose, imponente mujer de ojos rasgados, labios voluminosos y una voz conmovedora.

M¨²sica para sobrellevar la crisis

Con aproximadamente 220 millones de habitantes (el 70% de los cuales son menores de 30 a?os), Nigeria es el pa¨ªs m¨¢s poblado de ?frica. Y est¨¢ sumido en una profunda crisis, con m¨¢s del 60% de la poblaci¨®n viviendo bajo el umbral de la pobreza y un 33% de paro (42,5% en el caso de los j¨®venes), seg¨²n la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas (NBS, por sus siglas en ingl¨¦s). Todo esto, sumado a una espiral de violencia provocada por grupos terroristas y bandas criminales. Sin embargo, los nigerianos optaron este 27 de febrero por la continuidad, cuando eligieron, en unas re?idas y pol¨¦micas elecciones presidenciales, a Bola Ahmed Tinubu, candidato del partido en el poder.

Todav¨ªa quedan carteles electorales colgados en las calurosas, h¨²medas, abarrotadas y ¡ªpor qu¨¦ no mencionarlo¡ª sucias carreteras de Lagos, centro econ¨®mico y comercial de Nigeria de m¨¢s de 24 millones de habitantes, por donde el convoy espa?ol de promotores culturales se mueve, con apuro, en una furgoneta custodiada por polic¨ªas y escoltas locales armados hasta los dientes. ¡°Las cosas aqu¨ª, a veces, se ponen dif¨ªciles¡±, justifica uno de los guardias. Dentro del veh¨ªculo, el afrobeats marca el comp¨¢s. Pero tambi¨¦n el reggaeton, que, vers¨¢til, bailable y con letras y ritmo pegajosos, gusta mucho en el pa¨ªs africano. Temas como Calm Down, de Rema y Selena G¨®mez, o Callaita, de Bad Bunny, se fusionan con los bocinazos y el sonido ensordecedor de una sirena.

Con el tiempo, la narraci¨®n consciente puede cambiar las narrativas e influir en la sociedad

Ruth Mahogany, artista ganadora del Vis a Vis 2023

En el exterior, las colas para conseguir billetes en cajeros autom¨¢ticos son interminables, al igual que las filas de autom¨®viles en las gasolineras, que se salen del per¨ªmetro de los recintos. Bajo un sol abrasador, vendedores ambulantes de refrescos, frutos secos y hasta m¨¢quinas de coser, aprovechan la ocasi¨®n. Algunos son claramente ni?os. Por la ventanilla, se vislumbra Makoko, un barrio de chabolas flotantes donde se calcula que viven, en la m¨¢s absoluta miseria (sin agua potable, electricidad o recogida de basuras), entre 150.000 y 300.000 personas, aunque no hay un censo oficial. Pese a que Nigeria es la primera potencia petrolera de ?frica, tambi¨¦n es el pa¨ªs con m¨¢s pobres de todo el planeta, y las dificultades econ¨®micas de sus no pocos habitantes son cada vez mayores, caracterizadas por una inflaci¨®n vertiginosa y la escasez de efectivo y combustible.

Otra forma de diplomacia

Con sus temas, la ARB Music Band tambi¨¦n pretende transmitir ¡°un mensaje de amor y de paz, de ilusi¨®n¡±. ¡°Hay que mantener la esperanza. Con el tiempo, la narraci¨®n consciente puede cambiar las narrativas e influir en la sociedad¡±, ilustra la propia Mahogany en conversaci¨®n con este diario. ¡°Gracias a la exposici¨®n que nos ofrece este proyecto, m¨¢s personas estar¨¢n informadas de lo que est¨¢ pasando en nuestro pa¨ªs¡±, celebra.

El Vis a Vis ¡ªorganizado por Casa ?frica, junto con el Ministerio de Informaci¨®n y Cultura de la Rep¨²blica Federal de Nigeria, la Autoridad de Desarrollo Tur¨ªstico de Nigeria (NTDA, por sus siglas en ingl¨¦s), y la Embajada espa?ola en Nigeria¡ª ya ha culminado con ¨¦xito diez ediciones: Senegal 2010, Cabo Verde 2011, Etiop¨ªa 2012, Sud¨¢frica 2013, Tanzania 2014, Dakar 2015, Costa de Marfil 2016, Angola 2017, Guinea Ecuatorial 2018 y Ghana 2019. La n¨²mero 11 iba a ser Kenia, pero la pandemia lo impidi¨®.

La industria musical nigeriana, que genera m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares de ingresos al a?o, es la segunda m¨¢s notable de ?frica, con 30 millones de oyentes mensuales

Julio L¨®pez, del Festival Sinsal (Isla de San Sim¨®n, Vigo), califica a Mahogany de ¡°gran artista con alma¡± y confiesa que, en este caso, la decisi¨®n del jurado ¡ªformado tambi¨¦n por Pachi Espinosa (de Dr. Zhivago), encargado de la producci¨®n del evento, Jos¨¦ Luis Sevillano, del Rototom Sunsplash, Rafael L¨®pez, del Etnosur, Juan Ram¨®n Canovaca, del Imagina Funk, Ra¨²l Rivero, de Fuerteventura en M¨²sica y Vicent Sanchis, representante de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE)¡ª fue un¨¢nime. Coinciden en que sus canciones tienen mensaje y, su banda, mucha potencia para tocar ante audiencias grandes.

Aralola Olamuyiwa, conocida com¨²nmente por su nombre art¨ªstico Ara Queen of the Drums, tambi¨¦n actuar¨¢ en Espa?a este julio. Sobre el escenario es el¨¦ctrica y algo estridente. A ritmo de tambor, deja sin aliento al p¨²blico. Adem¨¢s de cantante, bailarina y animadora, es la primera mujer baterista africana aclamada internacionalmente, y ha actuado junto a estrellas como Stevie Wonder, Angelique Kidjo o Femi Kuti. ¡°Quiero llevar el tambor a Espa?a, y dar un buen show¡±, dice en conversaci¨®n con este diario. ¡°Los ritmos tribales, el tambor africano, es lo que pide el p¨²blico de mi festival. Por eso la he votado¡±, afirma el programador del Etnosur (Alcal¨¢ de la Real, Ja¨¦n).

Tisho, una joven banda de afrofusi¨®n, y The Sound Order, que mezcla afrobeat, pop contempor¨¢neo, R&B y afropop, se quedaron a las puertas de conseguirlo, en una re?ida votaci¨®n. Tambi¨¦n triunfaron, la primera como ejemplo de lo que las nuevas generaciones est¨¢n haciendo a trav¨¦s del afrobeats, y la segunda por la frescura de la propuesta, casi verbenera.

¡°El objetivo es doble¡±, explica Juan Sell, embajador de Espa?a en Nigeria y exembajador en Sud¨¢frica, donde ya organiz¨® Vis a Vis 2013, en conversaci¨®n con este diario. ¡°Por un lado, garantizar una mayor presencia de m¨²sica africana en los escenarios espa?oles gracias a la gira que realizan los grupos ganadores por los festivales participantes del programa, y por otro, generar industria cultural en ?frica¡±. Desde su punto de vista, la m¨²sica es una ¡°forma contempor¨¢nea de diplomacia¡±.

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