Claves de la negociaci¨®n del ¡°crucial¡± acuerdo sobre pandemias: ¡°Hay que terminarlo para salvar a la humanidad¡±

¡°Tenemos que estar preparados para la pr¨®xima pandemia porque sabemos que va a suceder¡±. La frase, de uno de los negociadores del acuerdo sobre prevenci¨®n, preparaci¨®n y respuesta frente a pandemias, la repiten muchos expertos en los pasillos del Palacio de las Naciones de Ginebra, donde esta semana la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) celebra su 77? asamblea. La convocatoria de este a?o no era una m¨¢s. Todos los ojos estaban puestos en la negociaci¨®n de este acuerdo, que, de haberse alcanzado, hubiera convertido esta asamblea ¡°en una de las m¨¢s significativas de la historia¡±. ¡°Porque ser¨¢ un tratado que salvar¨¢ vidas¡±, afirm¨® la pasada semana Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, durante un encuentro con periodistas. Sin embargo, el plazo que los 194 Estados miembros de la OMS se dieron en diciembre de 2021 para consensuar un instrumento internacional que evite los errores cometidos durante la covid-19 termin¨® el pasado viernes sin alcanzar un texto consolidado que la asamblea pudiera votar esta semana.

No todo est¨¢ perdido. Los resultados, ¡°que estuvieron muy cerca de concluir con ¨¦xito¡±, seg¨²n una fuente cercana a la negociaci¨®n, se sometieron este martes a debate en la asamblea general de la OMS, que deber¨¢ ahora decidir los pasos a seguir. La mayor¨ªa de los negociadores defienden la necesidad de que el ¨®rgano que los Estados crearon para negociar el acuerdo de pandemias contin¨²e con su labor y cierre un texto definitivo antes de que termine este a?o, aunque algunos ministros de Salud abogan por un plazo mayor, incluso de hasta dos a?os. ¡°El margen de 2024 es por si regresa Donald Trump [como presidente de Estados Unidos, en 2025]¡± desliza una fuente cercana a las negociaciones, que cree que si el exmandatario vuelve al poder podr¨ªa torpedear el acuerdo.

¡°Hay que terminar este proceso para salvar a la humanidad¡­ Suena muy rimbombante, pero es lo que hemos venido a hacer¡±, afirm¨® el pasado viernes, Roland Driece, director de Asuntos Internacionales del Ministerio de Sanidad de los Pa¨ªses Bajos y codirector del ?rgano de Negociaci¨®n Intergubernamental, el grupo de trabajo de la OMS que ha debatido el futuro acuerdo. ¡°No hemos llegado donde quer¨ªamos llegar, pero nuestro mandato va a terminar. Nadie pudo decir que no arrimamos el hombro¡±, a?adi¨® con cierta melancol¨ªa tras anunciar que pese al intenso trabajo y los esfuerzos de dos a?os y medio todav¨ªa no exist¨ªa consenso.

¡°Yo creo que todav¨ªa es posible¡±, afirma uno de los negociadores que este martes asisti¨® muy temprano al Palacio de las Naciones de Ginebra para ¡°agotar hasta el ¨²ltimo minuto¡±. La mayor¨ªa coincide en que el mundo ¡°ha olvidado muy r¨¢pido¡± lo que ocurri¨® durante la pandemia de covid, tal y como apunta Precious Matsoso, ex directora general del Departamento Nacional de Sanidad de Sud¨¢frica y tambi¨¦n copresidenta del ¨®rgano de la OMS que ha negociado el acuerdo. Ella recuerda perfectamente c¨®mo en las primeras sesiones de negociaci¨®n era preciso llevar mascarilla, o realizarlas por videollamada. ¡°Quiz¨¢s deber¨ªamos hacer una sesi¨®n con mascarillas para volver a recordarlo¡±, a?ade.

Estas son las claves de un acuerdo que todos los expertos consultados consideran ¡°crucial¡± para evitar futuras pandemias y afrontar las que vengan. ¡°Porque van a venir¡±, vuelve a advertir una de las negociadoras:

?Cu¨¢l es el objetivo del acuerdo?

El objetivo es garantizar a nivel mundial la ¡°prevenci¨®n, preparaci¨®n y respuesta¡± frente a pandemias. ¡°Se centra en reforzar la coordinaci¨®n de la respuesta internacional con un acceso equitativo a los equipos de protecci¨®n personal, las vacunas, los tratamientos terap¨¦uticos y los diagn¨®sticos¡±, seg¨²n explic¨® el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

?Qu¨¦ se negocia exactamente?

El marco y los instrumentos para responder globalmente a una futura pandemia y la forma de permitir el acceso equitativo a todos los recursos. El acuerdo pretende establecer tareas y procedimientos claros para actuar frente a una emergencia. ¡°Por ejemplo, los negociadores esperan que se alcance un consenso en torno a la definici¨®n del concepto de emergencia pand¨¦mica para que sea m¨¢s f¨¢cil y sencillo para el director general [de la OMS] advertir al mundo en momentos de pandemia potencial¡±, seg¨²n explica un alto cargo del organismo.

Pero tambi¨¦n se incluyen elementos tangibles como la transferencia de tecnolog¨ªa y conocimientos en caso de emergencia o la creaci¨®n de ¡°una dotaci¨®n mundial multidisciplinar de personal de emergencias sanitarias¡± para que pueda ser desplegado y preste apoyo en los Estados que lo soliciten.

?Por qu¨¦ se est¨¢ negociando el acuerdo?

¡°La raz¨®n de ser del tratado sobre pandemias fue el impacto de la pandemia de covid-19¡±, explic¨® este lunes el director de la OMS, que asegur¨® que ¡°el mundo sigue sin estar preparado¡± ante la llegada de una futura pandemia. Seg¨²n las cifras oficiales, m¨¢s de siete millones de personas han fallecido como consecuencia del coronavirus. Sin embargo, ¡°sabemos que son infraestimaciones, y probablemente perdieron la vida hasta 20 millones de personas¡±, a?adi¨® el doctor Tedros. Seg¨²n el informe anual de estad¨ªsticas de la OMS, hecho p¨²blico la pasada semana, la covid-19 ¡°elimin¨® una d¨¦cada de progreso en el nivel global de esperanza de vida¡±.

Pero adem¨¢s de la gran p¨¦rdida de vidas humanas, el impacto de la covid afect¨® a muchos m¨¢s ¨¢mbitos: las perturbaciones sufridas por los hogares y las sociedades por la destrucci¨®n del empleo y las repercusiones en el desarrollo de los pa¨ªses provocadas por la pandemia tambi¨¦n subyacen en el origen de este pacto.

?Qui¨¦n lo negocia?

En la reuni¨®n extraordinaria de diciembre de 2021 de la Asamblea de la Salud ¡ªel m¨¢s alto ¨®rgano decisorio de la OMS, integrado por la totalidad de sus 194 pa¨ªses miembros soberanos¡ª, los l¨ªderes mundiales acordaron establecer un ?rgano de Negociaci¨®n Intergubernamental que representara a todas las regiones y en el que se pactara un convenio o instrumento internacional para luchar colectivamente contra futuras pandemias.

?Cu¨¢l es el plazo para negociarlo?

Los pa¨ªses miembros de la OMS se dieron de plazo hasta asamblea general que se celebra este a?o, entre el 27 de mayo y el 1 de junio para alcanzar el acuerdo. La asamblea general deber¨¢ decidir ahora si ampl¨ªa o no el tiempo.

?En qu¨¦ estado se encuentran las negociaciones?

El ?rgano de Negociaci¨®n Intergubernamental dio por terminadas las deliberaciones el pasado viernes sin llegar a un acuerdo final. ¡°La gran mayor¨ªa de los art¨ªculos han sido acordados, aunque hay algunas ¨¢reas restantes que necesitan ser discutidas¡±, explica Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS. Seg¨²n Ryan, hay ¡°¨¢reas clave¡± en la que los Estados miembros siguen distanciados. ¡°Se reducen a ¨¢reas en torno al acceso y el reparto de beneficios [de las tecnolog¨ªas, vacunas o tratamientos], el volumen de reservas de vacunas, algunas cuestiones relacionadas con la prevenci¨®n y la salud, y otras relacionadas con la financiaci¨®n¡±, explica el alto cargo de la OMS, que asegura que siempre vio ¡°voluntad¡± de llegar a un pacto. ¡°Pero el diablo est¨¢ en los detalles¡±, se desespera.

Un borrador del acuerdo al que ha tenido acceso EL PA?S marca en verde fosforito lo acordado y en amarillo, los puntos en los que hay convergencia pero no consenso. Las frases sin subrayar son aquellas en las que ¡°no se ha alcanzado la convergencia¡± y hay, adem¨¢s, texto entre corchetes, para los aspectos con ¡°puntos de vista divergentes¡±.

El verde predomina en el documento, pero no se ha llegado a un pacto en torno a frases como la preocupaci¨®n compartida ¡°por las desigualdades a nivel nacional e internacional que obstaculizaron el acceso oportuno y equitativo a los productos sanitarios¡± relacionados con la enfermedad provocada por el coronavirus. E incluso hay distintos puntos de vista sobre la necesidad de ¡°adoptar medidas para eliminar la discriminaci¨®n contra las mujeres en el campo de los cuidados sanitarios¡± o sobre la definici¨®n de ¡°un pat¨®geno con potencial pand¨¦mico¡± o de ¡°personas en situaci¨®n de vulnerabilidad¡±.

?Qu¨¦ significa ¡°acceso equitativo¡±?

La equidad es, precisamente, uno de los principios rectores del acuerdo con el fin de garantizar el acceso universal a todas las herramientas necesarias en la prevenci¨®n de pandemias y en la atenci¨®n a los enfermos, como vacunas, equipos de protecci¨®n, tecnolog¨ªa, medicamentos o sistemas de diagn¨®stico.

¡°El avance tecnol¨®gico no conduce por s¨ª mismo a un acceso equitativo¡±, critica Michel Kazatchkine, exdirector de la Agencia Nacional Francesa de Investigaci¨®n sobre el sida, que recomienda ¡°cambios transformadores en el ecosistema internacional de preparaci¨®n y respuesta ante pandemias con respecto a la investigaci¨®n y el desarrollo, los ensayos cl¨ªnicos, la fabricaci¨®n y el suministro de vacunas, diagn¨®sticos y productos terap¨¦uticos¡±. Desde su punto de vista, es preciso enfocar ¡°las medidas m¨¦dicas contra las pandemias como recursos gestionados colectivamente en beneficio de la salud p¨²blica¡±. Es lo que llama ¡°bienes comunes globales¡±, y cree que lo pactado hasta el momento en el acuerdo no lo garantiza.

Comparten el mismo punto de vista otras fuentes consultadas, aunque insisten en que ¡°el acuerdo es un primer paso¡±. ¡°Es el suelo, no el techo¡±, afirma Eloise Todd, directora ejecutiva de Pandemic Action Network (Red de Acci¨®n contra la Pandemia).

?El acuerdo establece una financiaci¨®n espec¨ªfica?

No. Seg¨²n Todd, se necesitar¨¢ ¡°una combinaci¨®n de mecanismos de financiaci¨®n¡± para garantizar el acceso equitativo a vacunas, tratamientos o equipos de protecci¨®n. ¡°Ha habido muchas promesas de distintos pa¨ªses, como la Uni¨®n Europea, que prometi¨® millones, pero es muy dif¨ªcil saber d¨®nde est¨¢ ese dinero, porque algunos de los anuncios se remontan a varios a?os atr¨¢s, y no est¨¢ claro si los gobiernos cumplir¨¢n sus promesas¡±, critica.

?Los Estados ceder¨¢n soberan¨ªa si firman el acuerdo?

Los dos borradores de resoluciones que la asamblea general debati¨® este martes reconocen que el ?rgano Intergubernamental de Negociaci¨®n ¡°acord¨® que el instrumento deber¨ªa ser jur¨ªdicamente vinculante y contener tanto elementos jur¨ªdicamente vinculantes como no vinculantes¡±. No obstante, seg¨²n Michael Reich, experto en salud p¨²blica de Harvard, una de las herramientas para garantizar el cumplimiento son ¡°las sanciones por incumplimiento¡±, que, por el momento, no recoge el documento.

?Existe alg¨²n tratado similar?

Solo uno, el Acuerdo Marco para el Control del Tabaco, firmado en 2003. ¡°Es cierto que el problema del tabaco contin¨²a, pero ha ayudado a reducir mucho el consumo¡±, reconoce un negociador del acuerdo sobre pandemias. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en su discurso del lunes, hizo un gui?o a este pacto para resaltar la importancia de los tratados internacionales: ¡°El uso de tabaco est¨¢ descendiendo en 150 pa¨ªses y hay ahora 19 millones menos de fumadores que hace dos a?os¡±.

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