Michael Reich, experto en salud p¨²blica: ¡°El acuerdo contra pandemias ser¨¢ un paso adelante pero no ser¨¢ suficiente¡±

Michael R. Reich (Ohio, Estados Unidos, 73 a?os) es uno de los ¡°pocos polit¨®logos¡± especializados en salud. ¡°No somos muchos¡±, sonr¨ªe este profesor em¨¦rito de la Escuela de Salud P¨²bica de Harvard, que acaba de visitar Madrid, donde el pasado mi¨¦rcoles particip¨® en un acto para conmemorar el 30? aniversario de la fundaci¨®n Mundo Sano. Experto en el acceso a los medicamentos, la pol¨ªtica farmac¨¦utica y el fortalecimiento de los sistemas sanitarios ¡ªun ¨¢rea donde los expertos proceden sobre todo de carreras cient¨ªficas y no sociales¡ª cree que el tratado sobre pandemias que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) prev¨¦ aprobar la pr¨®xima semana ser¨¢ ¡°solo un primer paso¡±. Para afrontar emergencias sanitarias como la de la covid-19 a nivel global ¡°se necesitar¨¢n, adem¨¢s, leyes en cada pa¨ªs¡±, advierte.

Pregunta. Est¨¢ previsto que la pr¨®xima semana los Estados miembros de la OMS firmen un acuerdo para afrontar colectivamente las pandemias. ?Cree que ser¨¢ efectivo?

Respuesta. Puede ser efectivo, pero depende de la definici¨®n de efectivo.

P. Efectivo para prevenir y responder ante futuras pandemias.

R. Lo importante no es solamente de cu¨¢nto dinero se dispondr¨¢, sino si promover¨¢ la cooperaci¨®n del sector privado y si los tratamientos o las vacunas ser¨¢n accesibles. Hay que preguntarse si ser¨¢ efectivo para prevenir una pandemia y manejarla, pero tambi¨¦n para reducir la inequidad entre pa¨ªses ricos y pa¨ªses pobres, o si ser¨¢ equitativo para las poblaciones empobrecidas de los pa¨ªses ricos. Tambi¨¦n si ser¨¢ efectivo para afrontar la desinformaci¨®n que hay, por ejemplo, en torno a las vacunas.

P. ?Qu¨¦ necesita para ser efectivo?

R. En un acuerdo internacional son muy importantes las sanciones en caso de incumplimiento. Cuando irrumpi¨® la covid-19, exist¨ªan acuerdos internacionales, pero no sanciones. El tratado contra las pandemias es un paso adelante, pero no ser¨¢ suficiente, porque vendr¨¢n otras pandemias y se necesitar¨¢n nuevas negociaciones y aprendizajes. Adem¨¢s del acuerdo, se necesitar¨¢n leyes en cada pa¨ªs.

P. Como experto en salud p¨²blica, ?ha encontrado la f¨®rmula para reforzar los sistemas sanitarios nacionales?

R. No existe una f¨®rmula¡­ Yo hablar¨ªa de algoritmo. Hay que hacer lo que uno piensa que es necesario para afrontar crisis sanitarias. Aunque nunca se sabr¨¢ si eso es necesario. Porque cuando venga la pr¨®xima pandemia, probablemente ser¨¢ algo nuevo y se necesitar¨¢n nuevas tecnolog¨ªas.

P. El lema de la pr¨®xima asamblea general de la OMS es ¡°Todos por la salud, salud para todos¡±. ?Es posible establecer el acceso universal a la salud?

R. En pa¨ªses como Estados Unidos es un desastre, hay una situaci¨®n ca¨®tica que mejor¨® despu¨¦s de la reforma sanitaria del expresidente [Barack] Obama, pero a¨²n hay un 15% de la poblaci¨®n sin seguro.

Para distribuir los recursos, adem¨¢s de los m¨¦todos cuantitativos, se necesita pensar en criterios ¨¦ticos

P. ?Y en pa¨ªses de bajos y medios ingresos? ?C¨®mo se puede promover que dispongan de un acceso equitativo a vacunas o tratamientos?

R. Es un problema muy dif¨ªcil, con muchos niveles de complejidad. El dinero no es suficiente: se necesita una distribuci¨®n equitativa. Pero, ?qui¨¦n lo va a hacer?

P. ?Qui¨¦n deber¨ªa hacerlo?

R. No es solamente un problema del sector privado, sino tambi¨¦n de los pa¨ªses ricos, que quieren, por ejemplo, comprar vacunas y tratamientos para sus propias poblaciones. Se necesita reflexionar sobre c¨®mo un pa¨ªs usa el dinero. Y el dinero siempre va a ser insuficiente. Pero tambi¨¦n van a ser insuficientes los recursos, porque no hay suficientes vacunas. Eso significa que hay un problema de la distribuci¨®n.

P. ?Y c¨®mo se resuelve?

R. Es un proceso pol¨ªtico. Para distribuir los recursos, hay quien defiende la necesidad de un an¨¢lisis de costo y efectividad sobre la carga de enfermedad. Pero adem¨¢s de los m¨¦todos cuantitativos, se necesita pensar en criterios ¨¦ticos. Y, a su vez, tambi¨¦n implican procesos pol¨ªticos, porque implica como pa¨ªs decidir qu¨¦ se va a hacer con el dinero. Pero el problema es fundamentalmente ¨¦tico.

?Qu¨¦ pasa cuando al que hay que ayudar viene de otro pa¨ªs, no lo conocemos, habla otra lengua y pertenece a otro grupo ¨¦tnico?

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque hay que plantearse qu¨¦ vamos a hacer para ayudar a otros. Y si es parte de nuestra familia, estamos dispuestos a pagar un 10% de lo que tenemos, un 20%... Pero, ?qu¨¦ pasa cuando al que hay que ayudar viene de otro pa¨ªs, no lo conocemos, habla otra lengua y pertenece a otro grupo ¨¦tnico? No existe un sistema de pensamiento que diga que todo debe ser universal y para todos en cualquier parte del mundo. Ni siquiera dentro de un mismo pa¨ªs. Aqu¨ª mismo [en Madrid], ves a personas en la calle, sin dinero y con hambre.

P. ?C¨®mo se logran m¨¢s inversiones para combatir las enfermedades olvidadas, como la tuberculosis, que afectan sobre todo al Sur Global?

R. Se necesitan a personas que sepan cambiar el sistema de percepciones y de prioridades.

P. ?Y eso c¨®mo se hace?

R. Por ejemplo, hablar con periodistas, usar las redes sociales, para cambiar la agenda p¨²blica y pol¨ªtica. Hay casos probados de ¨¦xito.

P. ?Podr¨ªa citar alguno?

R. Por ejemplo, la lucha de M¨¦xico contra las bebidas azucaradas. Se puso en marcha un proceso pol¨ªtico con estrategias en los distintos ministerios y en el Congreso para cambiar la percepci¨®n de la poblaci¨®n contra el consumo de estas bebidas y se logr¨®. Pero, al mismo tiempo, una decisi¨®n pol¨ªtica puede sembrar el caos.

P. ?Por ejemplo?

R. Tambi¨¦n en M¨¦xico. La Administraci¨®n de Vicente Fox cre¨® en 2003 un seguro popular para la poblaci¨®n. Pero el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador [en el poder desde el 1 de diciembre de 2018] decidi¨® eliminar la reforma y ha creado una situaci¨®n sanitaria ca¨®tica en todo el pa¨ªs.

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