Y ahora tambi¨¦n el Goncourt y el Booker, premios literarios a gog¨®: el triunfo de los escritores africanos

Hace apenas unos d¨ªas que cerr¨® sus puertas la novena edici¨®n del Ake Arts & Book Festival. La fiesta de la literatura africana por excelencia, con origen en la muy literaria ciudad de Lagos y la f¨¦rtil mente de la novelista Lola Shoneyin, se vuelca ahora por completo en las redes sociales, torn¨¢ndose as¨ª accesible a los lectores de cualquier punto del planeta. Consecuencia feliz de la pandemia, esta virtualidad result¨® en que la c¨¦lebre cita cultural invitara en su ¨²ltima edici¨®n a 800 creadores y pensadores, que dialogaron en abierto y para nuestro puro deleite durante tres d¨ªas. El tema elegido para sus conversaciones fue la creatividad. Algo que no le falta al continente.

Antes de que el Ake arrancara, la revista de artes africanas Wiriko ya destacaba dos encuentros del programa. El primero reun¨ªa a la escritora et¨ªope Maaza Mengiste y al tanzano Abdulrazak Gurnah, nuevo Nobel de Literatura. Mengiste firma El rey en la sombra, una novela que fue candidata al Booker el a?o pasado, adem¨¢s de ser declarada mejor libro del a?o del New York Times y uno de los diez mejores libros africanos contempor¨¢neos seg¨²n The Guardian. Esta novela acaba de traducirse al espa?ol en Galaxia Gutenberg. Gurnah ha pasado de que lo conozca un m¨ªnimo pu?ado de lectores a tener asegurada la publicaci¨®n de su obra en espa?ol en el sello Salamandra y recibir una inusitada atenci¨®n por su ¨²ltima novela publicada, Afterlives, la d¨¦cima que firma.

El mismo d¨ªa que Mengiste y Gurnah conversaban, el pasado s¨¢bado, el Ake tambi¨¦n serv¨ªa de espacio privilegiado para la presentaci¨®n de la ¨²ltima novela de Wole Soyinka, el primer escritor de origen africano que recibi¨® el Nobel de Literatura. Cr¨®nicas desde el pa¨ªs de la gente m¨¢s feliz de la Tierra (Alfaguara) es la tercera novela del celebrado autor nigeriano, uno de los cinco que figuran en el palmar¨¦s africano del premio de la Academia Sueca, junto a Naguib Mahfouz, W.M. Coetzee y Nadine Gordimer. Todos angl¨®fonos, excepto Mahfouz, egipcio y que se expresa en ¨¢rabe.

El inter¨¦s que suscita el Ake es un s¨ªntoma m¨¢s de que la literatura africana vive un momento dorado y est¨¢ llamando la atenci¨®n de los lectores en Occidente. Adem¨¢s del Nobel de Gurnah y el reciente Premio Cam?es de la mozambique?a Paulina Chiziane, hay que se?alar que el prestigioso premio internacional Neustadt acaba de caer en las manos del senegal¨¦s Boubacar Boris Diop, uno de los escritores del continente m¨¢s reputados y conocidos en Espa?a.

Diop es el galardonado n¨²mero 27 del Neustadt y suma este premio a su lista ya considerable de reconocimientos, entre los que destacan el Gran Premio de la Rep¨²blica de Senegal en 1990 por Los tambores de la memoria (traducido y publicado por Casa ?frica), as¨ª como el Prix Tropiques por El caballero y su sombra. Su Libro de los secretos (Almuzara) es la primera novela traducida del wolof al franc¨¦s, ingl¨¦s y espa?ol y su novela Murambi: El libro de los huesos (2709 Books) ha sido considerado uno de los mejores libros africanos del siglo pasado.

Diop apareci¨® en el listado de candidatos al Neustadt a propuesta de la escritora y traductora Jennifer Croft, galardonada con el premio Man Booker International en 2018 por su traducci¨®n de Vuelos, de la Nobel polaca Olga Tokarczuk. El Premio Neustadt se ha creado un nombre como antesala de la selecci¨®n anual de la Academia Sueca y lo concede un jurado compuesto por autores internacionales aclamados, hecho que lo aleja de las presiones del mercado editorial y le otorga un prestigio especial. En breve se podr¨¢ leer de nuevo a Diop, esta vez en formato ensayo, con un texto perpetrado al alim¨®n con su c¨®mplice y amiga, la maliense Aminata Traor¨¦, titulado La gloria de los impostores, que publicar¨¢ Casa ?frica antes del final de este a?o.

Otro senegal¨¦s, Mohamed Mbougar Sarr, ha recibido el Goncourt este mi¨¦rcoles. Favorito, junto al haitiano Louis-Philippe Dalembert, entre los candidatos de este a?o a recibir este prestigioso premio, el m¨¢s ¡°grande¡± de la literatura franc¨®fona, Sarr firma El recuerdo m¨¢s secreto de los hombres (ediciones de Philippe Rey) y era el preferido de la mayor¨ªa de los periodistas literarios entrevistados por Livres Hebdo. A sus 31 a?os, se ha convertido en el primer senegal¨¦s en recibir el Goncourt: un cheque simb¨®lico de diez euros, pero al que se a?aden la garant¨ªa de la venta de cientos de miles de copias y la fama.

Por si todo esto fuera poco, tambi¨¦n esta semana el sudafricano Damon Galgut se ha alzado con el Booker, uno de los premios m¨¢s prestigiosos de las letras angl¨®fonas, tras haber sido preseleccionado en 2003 y 2010. Galgut se llev¨® el Booker gracias a The promise. El anuncio lo hizo Maya Jasanoff, presidenta del jurado de este a?o, en una ceremonia que la BBC transmiti¨® en directo a una audiencia mundial de millones de personas. The Promise est¨¢ ambientada en Sud¨¢frica durante la transici¨®n del pa¨ªs del apartheid a nuestros d¨ªas y explora las relaciones entre los miembros de una familia blanca en declive a trav¨¦s del seguimiento de cuatro funerales. Es la novena novela de Galgut y la primera en siete a?os. Su debut se public¨® cuando ten¨ªa solamente 17 a?os y podemos leer en espa?ol obras como El impostor o El buen doctor (RBA).

Finalmente, la zimbabuense Tsitsi Dangarembga acaba de recibir en Fr¨¢ncfort el Friedenspreis des Deutschen Buchhandels, concedido por la asociaci¨®n de editores y vendedores de libros que dirige la Feria del Libro de esta ciudad alemana. Se trata de un premio veterano, fundado en 1950, que se dota con 25.000 euros y figura en el curr¨ªculo de autores como Margaret Atwood y la Nobel Svetlana Alexievich. Dangarembga es autora de Condiciones Nerviosas (Icaria), su t¨ªtulo de ficci¨®n m¨¢s conocido, adem¨¢s de ejercer de realizadora cinematogr¨¢fica y activista pol¨ªtica. Coincidi¨® con Mengiste en la primera lista de finalistas del Booker Prize en 2020.

A esta lista habr¨ªa que a?adir el nombre de David Diop, franc¨¦s de origen senegal¨¦s, que ha obtenido el Premio Booker Internacional 2021 por su libro Hermanos del alma (Anagrama), traducido al ingl¨¦s por Anna Moschovakis, con quien comparte el galard¨®n. Diop relata en su novela la historia de Alfa Ndiaye, un soldado de infanter¨ªa senegal¨¦s que acaba de perder a su mejor amigo, Mademba Diop, en el campo de batalla durante la Gran Guerra y pone bajo los focos las poco conocidas historias de los africanos que lucharon en las guerras mundiales, forzados por las potencias coloniales que ocupaban su continente.

Y pronto podremos leer en espa?ol la obra completa del marfile?o Armand Gauz, Gran Premio Literario del ?frica Negra. Para nuestra gran suerte, su primera novela, Cobrar por estar de pie (Casa ?frica y Baile del Sol) compartir¨¢ estanter¨ªas en nuestras librer¨ªas, muy pronto, con sus compa?eras Camarada Pap¨¢ (Libros del Baobab) y Black Manu (Casa ?frica y Baile del Sol). Signo de que los autores del continente africano no solo reciben premios y distinciones: cada vez se les publica m¨¢s en nuestro pa¨ªs y tenemos la dicha de que nos abran m¨¢s puertas y ventanas a otras historias, realidades y mundos.

Este texto fue actualizado en dos ocasiones para incluir a los ganadores del Goncourt y el Booker

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