Garantizar rutas migratorias seguras desde ?frica

Abdou (nombre ficticio) ya hab¨ªa preparado el poco equipaje con el que contaba para viajar desde Gambia hasta Europa a trav¨¦s de una peligrosa ruta que le iba a obligar a cruzar ?frica hasta llegar a Italia o Espa?a, con suerte. Era el 22 de marzo de 2020 y, aunque su plan inicial era esperar al buen tiempo veraniego, hab¨ªa decidido acelerar sus planes ante el estallido, tambi¨¦n en su pa¨ªs, de la pandemia de la covid-19. Apenas un d¨ªa despu¨¦s, el d¨ªa en el que Abdou pretend¨ªa salir del pa¨ªs, el gobierno declar¨® el estado de emergencia p¨²blica y cerr¨® las fronteras. Ya no ten¨ªa escapatoria.

Al igual que Abdou, miles de j¨®venes de Gambia se han visto obligados a retrasar su sue?o de buscar un futuro mejor en Europa o en otros pa¨ªses pr¨®ximos por culpa de la pandemia. Las restricciones de movilidad del ¨²ltimo a?o y medio como consecuencia de la covid-19 han paralizado durante meses las rutas de migraci¨®n legales dentro del continente, casi siempre con destino final Europa, obligando a miles de africanos a quedarse un tiempo m¨¢s en sus pa¨ªses o a optar por v¨ªas ilegales.

En el inicio de la pandemia, el cierre de las fronteras internacionales aument¨® la preocupaci¨®n por el hecho de que creciese el uso de las rutas ilegales con los desastres humanitarios que suelen tener aparejados. De hecho, las llegadas de inmigrantes ilegales a Italia en 2020 se triplicaron y las de Espa?a aumentaron casi un 30% en comparaci¨®n con el a?o anterior. En el caso de nuestro pa¨ªs, este incremento se ha producido fundamentalmente a trav¨¦s de las Islas Canarias desde pa¨ªses como Marruecos, Mauritania, Senegal o Gambia. En 2021, la llegada de inmigrantes africanos a nuestras costas hab¨ªa aumentado un 135% y las diferentes rutas hacia Canarias hab¨ªan costado la vida hasta agosto de 786 personas, de las que 379 fallecieron en dicho mes, una cifra que nunca hab¨ªamos visto antes.

El cierre de las fronteras internacionales tambi¨¦n cort¨® durante algunos meses el flujo de inmigrantes entre algunos pa¨ªses africanos, como es el caso de Gambia y Senegal. Tijan Bah, investigador del Navarra Center for International Development, ha estudiado los efectos de la covid-19 en la intenci¨®n de migrar a Europa y a otros pa¨ªses vecinos.

Gambia es un pa¨ªs especialmente interesante para este an¨¢lisis, ya que presentaba las tasas de migraci¨®n per c¨¢pita m¨¢s elevadas de todo el continente africano antes de la pandemia. Aunque la principal ruta utilizada por los migrantes de este pa¨ªs va desde ?frica Oriental hasta Europa por medio del Mediterr¨¢neo Central, tambi¨¦n tienen la posibilidad de migrar a Senegal, donde existe abundante trabajo agrario en ¨¢reas rurales y urbano en ciudades como Dakar.

El sue?o de los j¨®venes gambianos de mejorar su futuro en Europa no ha desaparecido: el 65% insisten en que es muy probable que intenten migrar

Despu¨¦s de entrevistas realizadas puerta a puerta antes y despu¨¦s de la crisis sanitaria, el estudio de Tijan Bah concluye que en Gambia se ha reducido la intenci¨®n de migrar a Europa en un 31% y a Senegal en un 34% en el caso de los j¨®venes: ¡°La covid-19 ha tenido el mayor impacto en la reducci¨®n del deseo de migrar en los individuos que estaban inseguros sobre su decisi¨®n de abandonar su pa¨ªs o no y en aquellos individuos m¨¢s pobres a los que la pandemia ha afectado gravemente desde el punto de vista econ¨®mico¡±, asegura el investigador del Instituto de Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra.

Uno de los motivos principales que explica el descenso en el deseo de migrar en los primeros meses de la pandemia es la expectativa de peores oportunidades econ¨®micas en el extranjero. Si bien es cierto que la situaci¨®n econ¨®mica tambi¨¦n ha empeorado en los lugares de origen de los inmigrantes, esto se ve contrapesado por los mayores costes del viaje, la menor capacidad para pagarlos y, por ¨²ltimo, las peores condiciones sanitarias en los pa¨ªses europeos, al menos de forma temporal.

No hay que menospreciar el hecho de que la pandemia golpe¨® desde el principio los dos principales destinos para los inmigrantes de Gambia: Espa?a e Italia. A eso hay que a?adir que en las ¨¢reas rurales del pa¨ªs apenas se han respetado las normas sanitarias, ya que mucha gente cree que el virus solo existe en ¨¢reas urbanas. Por ¨²ltimo, el cierre de puertos, las cuarentenas y la reducci¨®n de la presencia de equipos de salvamento mar¨ªtimo han incrementado los riesgos de la migraci¨®n irregular. Al riesgo de viajar a Europa por v¨ªas ilegales hay que a?adir que el gobierno del pa¨ªs africano bloquea los vuelos de sus nacionales deportados desde Europa con la excusa de que, seg¨²n dicen, no puede reintegrarlos.

No obstante, el sue?o de los j¨®venes gambianos de mejorar su futuro en Europa no ha desaparecido: el 65% de los entrevistados insisten en que es muy probable que intenten migrar. Por eso, y ahora que la pandemia parece que llega a su fin, es necesario ordenar las migraciones, ayudar a los pa¨ªses en origen y garantizar rutas seguras y legales para que no se repita un verano tan tr¨¢gico desde el punto de vista migratorio como el que hemos vivido.

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