¡°Voy a acabar comiendo ra¨ªces¡±

Manuela Lest¨®n fue mariscadora toda la vida. ¡°Empec¨¦ de ni?a y ahora no me dejan¡±, cuenta desde su casa junto a la costa de San Cosme, en Outes (A Coru?a). El marisqueo en Galicia fue durante d¨¦cadas una profesi¨®n sin regular, en la cual la cotizaci¨®n a la Seguridad Social solo empez¨® a ser obligatoria a partir de 2000. La Xunta del bipartito estableci¨® en 2007 unas ayudas a la subsistencia de 557 euros para que las mariscadoras que cumpliesen los 65 a?os pudiesen ir tirando hasta completar el periodo m¨ªnimo de 15 a?os que da acceso a la pensi¨®n. Con el PP de nuevo en el Gobierno aut¨®nomo, la Consejer¨ªa del Mar ha suprimido las ayudas a partir de este a?o. A Manuela le faltan dos a?os por cotizar. Y no sabe si podr¨¢ seguir pagando los recibos.

¡°Estoy separada y tengo en casa a mi hijo, que es ingeniero industrial y lleva dos a?os echando curr¨ªculos¡±, se lamenta al tel¨¦fono. Si llega a fin de mes es gracias a sus otras dos hijas. Una es maestra, la otra trabaja en un supermercado, y la van ayudando con lo que pueden. ¡°M¨¢s los dos patacones que fui ahorrando y que me dan para pagar la luz y poco m¨¢s¡±.

Tras cumplir los 65 a?os, en octubre del a?o pasado, la playa le est¨¢ vedada a Manuela. ¡°Yo me la tengo muy calcada, mucho m¨¢s que las que est¨¢n ahora. S¨¦ d¨®nde est¨¢ lo bueno¡±, explica. Tras meses de protestas en toda Galicia, la Xunta recul¨® y permiti¨® que las mariscadoras que cumplan los 65 puedan seguir trabajando, pero dej¨® fuera a quienes los cumplieron antes de 2011. Es el caso de Manuela, a la que se le quiebra la voz cuando empieza a echar cuentas. ¡°Voy a acabar comiendo ra¨ªces, te digo la verdad¡±. Adem¨¢s de los 557 euros de la ayuda no contributiva, las mariscadoras recib¨ªan otra de algo m¨¢s de 300 euros para pagar la cotizaci¨®n. Pero tambi¨¦n aqu¨ª est¨¢n teniendo problemas de cobro. ¡°Desde mayo no han vuelto a pagar¡±, apunta Manuela.

Las concentraciones de protesta se sucedieron durante meses con el apoyo decidido del BNG, que ha calificado la retirada de la ayuda de subsistencia de ¡°miserable¡±. La Xunta dice que las afectadas son menos de 200. La Asociaci¨®n Galega de Mariscadoras eleva su n¨²mero a 1.000 y advierte de que de aqu¨ª a 2015 muchas otras se ver¨¢n en la misma situaci¨®n al cumplir la edad de jubilaci¨®n. La consejer¨ªa defiende una medida con la que ahorra 800.000 euros y sostiene que la ayuda eliminada era injusta porque premiaba a trabajadoras que no cotizaban. Al mes de suprimirla, organiz¨® un congreso sobre marisqueo, con los gastos pagados, al que invit¨® a 116 trabajadoras en activo. El sector, muy anclado a los usos tradicionales, se ha ido profesionalizando lentamente. La licencia de marisqueo no se implant¨® hasta 1993.

Desmoralizadas, las mariscadoras ya no se movilizan como a principios de a?o. El furtivismo en las r¨ªas gallegas ha repuntado considerablemente en los ¨²ltimos meses, con la crisis de fondo. ¡°Nosotros la sentimos de carajo¡±, indica Manuela con tristeza. ¡°Tengo unas gallinas, pero estoy siempre en casa. Estoy desanimada, deprimida, no le veo salida a esto¡±.