La UE se aviene al plan de d¨¦ficit de Rajoy, pero con discrepancias

Espa?a protagoniz¨® este viernes la gran historia del d¨ªa, y puede que una de las grandes historias del a?o, en la Cumbre de la Austeridad de Bruselas: se enfrent¨® abiertamente a las reglas de la Uni¨®n, como nunca lo hab¨ªa hecho en m¨¢s de 25 a?os, y tras dos d¨ªas de indisimulado silencio, de perfil bajo, el presidente Mariano Rajoy anunci¨® ante la prensa lo que no quiso decirles a los 26 jefes de Estados y de Gobierno presentes en la reuni¨®n: que el d¨¦ficit de 2012 ser¨¢ del 5,8% y violar¨¢ as¨ª, de largo, lo pactado con Bruselas. Ese ¨®rdago tiene un presente y un futuro inciertos: provoc¨® una sacudida en los intereses que paga Espa?a por su deuda (lo que anticipa problemas en los mercados) y, sobre todo, un choque de trenes en la UE (m¨¢s problemas, esta vez con las instituciones, que tienen la ¨²ltima palabra). Pero si durante dos d¨ªas todo fueron reveses a la pretensi¨®n del Ejecutivo de flexibilizar las metas del d¨¦ficit para evitar un hundimiento de la econom¨ªa, al final puede que no sea para tanto: un alto funcionario de la Uni¨®n asegura que Espa?a puede disponer de algo parecido a un corredor fiscal para 2012, siempre que respete escrupulosamente el objetivo sagrado del 3% para 2013.

En otras palabras: la UE se aviene, en principio ¨Cy aun con discrepancias internas--, a las pretensiones del Gobierno.

La retirada es siempre la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil para un general. Pero la UE se empecina en meterse en el callej¨®n sin salida del cumplimiento a rajatabla de las metas del d¨¦ficit, incapaz de dar marcha atr¨¢s a pesar de que se avecina una recesi¨®n que con los recortes puede ser aun m¨¢s intensa. Con las reglas en la mano, Espa?a deber¨ªa recortar unos 44.000 millones este a?o, de los que ha aplicado ya apenas 15.000. Solo Grecia y Portugal han puesto en marcha tijeretazos similares, y ambos est¨¢n inmersos en una depresi¨®n, sin visos de mejorar. Otros pa¨ªses (B¨¦lgica, Holanda, incluso Francia) est¨¢n en condiciones parecidas a Espa?a y es probable que incumplan, pero no se han movido en Bruselas: han preferido dejar que Espa?a se exponga, a sabiendas de que Rajoy debe presentar ya los Presupuestos.

El choque de trenes se da por varias v¨ªas. Hay fricciones entre el Gobierno y la Comisi¨®n. E incluso puede haberlos dentro de las instituciones comunitarias, que pueden poner de relieve distintas respuestas en funci¨®n de si otros pa¨ªses se ven abocados a reclamar algo parecido. La Comisi¨®n fue este viernes rotunda: ¡°Cumplir con los objetivos de consolidaci¨®n en pa¨ªses como Espa?a ha sido y sigue siendo uno de los pilares de la respuesta global de la UE a la crisis, explic¨® un portavoz del Comisario de Asuntos Econ¨®micos, Olli Rehn. ¡°Los hechos y las palabras son tozudos: el 4,4% para 2012 es lo acordado y sigue siendo vinculante¡±, avis¨®.

Esa advertencia puede tener efectos secundarios: la Comisi¨®n reaccion¨® con dureza porque ¡°tienen la sensaci¨®n de que Espa?a les ha provocado¡±, seg¨²n fuentes comunitarias. Otras fuentes explicaron que el Ejecutivo no ha explicado aun de d¨®nde sale el 8,5% de d¨¦ficit de 2011, una cifra que despierta recelos en varios pa¨ªses y en la capital europea. ¡°Hay que detallar esa cifra y el por qu¨¦ de la desviaci¨®n. Hay que enviar ya el Presupuesto, que sigue retard¨¢ndose por las elecciones andaluzas. Hay que contar c¨®mo llega el Gobierno a la nueva previsi¨®n, del 5,8%, hay que ver d¨®nde va a recortar. Todas las se?ales que llegan de Madrid son preocupantes y, una vez Eurostat confirme esos datos y est¨¦ listo el informe de la Comisi¨®n sobre los Presupuestos, ni siquiera se puede descartar la apertura de un procedimiento de sanci¨®n¡±, explicaron otras fuentes. Esa posible sanci¨®n ascender¨ªa al 0,2% del PIB: en torno a 2.000 millones.

La Comisi¨®n reaccion¨® con brusquedad a lo que entiende como un desaf¨ªo. Fuentes comunitarias explicaron que Rajoy no dio una sola se?al acerca del incumplimiento del d¨¦ficit en la cumbre, y que firm¨® sin titubeos las conclusiones, en las que, en principio, queda claro que no puede haber incumplimientos. Pero la ret¨®rica de la UE, que a veces parece una alambrada infranqueable, permite en ocasiones lecturas ambiguas. Las conclusiones aseguran que los pa¨ªses ¡°sometidos a la presi¨®n de los mercados¡±, y Espa?a es uno de ellos, ¡°deber¨ªan cumplir los objetivos presupuestarios acordados y permanecer dispuestos a aplicar otras medidas de consolidaci¨®n en caso necesario¡±. Ese condicional, ¡°deber¨ªan¡±, es clave. Cosas de Bruselas.

Un alto funcionario de la Uni¨®n explic¨® que las reglas pueden ser suficientemente maleables como para admitir la interpretaci¨®n espa?ola. ¡°La Comisi¨®n jugar¨¢ un papel importante. El 3% en 2013 es intocable, pero lo que pase en 2012 es menos importante. Puede ser defendible una cifra distinta, si Espa?a demuestra su compromiso con los recortes, si se distingue bien entre el d¨¦ficit estructural y el c¨ªclico [que aparece por la aplicaci¨®n de los estabilizadores autom¨¢ticos, como el seguro de paro]. La Comisi¨®n valorar¨¢ si la trayectoria que presenta el Gobierno espa?ol es cre¨ªble y si cumple sus compromisos con la consolidaci¨®n y las reformas¡±. ¡°Eso s¨ª: lo que ocurra en los mercados si se incumple el d¨¦ficit es responsabilidad del Gobierno: puede que lo que gane por un lado [m¨¢s flexibilidad] lo pierda por otro¡±, seg¨²n la misma fuente. Los intereses de la deuda espa?ola, que llevan semanas a la baja, subieron: ese es el riesgo.

El estruendo causado por ese choque durar¨¢: todo el proceso no acabar¨¢ al menos hasta finales de mayo, con la asunci¨®n de nuevas metas de d¨¦ficit por parte de la Comisi¨®n o, en el caso menos probable, con la apertura de un procedimiento de sanci¨®n. Lo curioso del caso es que fue el candidato socialista Alfredo P¨¦rez Rubalcaba el primero que plante¨® el desaf¨ªo a unas reglas europeas de d¨¦ficit que a d¨ªa de hoy le dan la espalda a la realidad (la situaci¨®n econ¨®mica es mucho peor de lo que pensaba Europa al dotarse de esas metas), en plenas elecciones. ¡°Cuando les digo a mis colegas europeos esa idea de Rubalcaba de incumplir los objetivos se les ponen los pelos como escarpias¡±, dec¨ªa en campa?a el hoy ministro de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa Margallo.