El Rey pilota uno de los nuevos helic¨®pteros NH90

El rey Juan Carlos ha efectuado esta ma?ana un vuelo de media hora en uno de los nuevos helic¨®pteros NH90 que Eurocopter est¨¢ fabricando para el Ministerio de Defensa. El monarca se ha puesto a los mandos del aparato que ha despegado y aterrizado de la base a¨¦rea de Cuatro Vientos, en Madrid. Si bien los dos primeros NH90 espa?oles han sido fabricados en la planta francesa de la compa?¨ªa, Eurocopter Espa?a es responsable del montaje de los restantes. Para la compa?¨ªa, el hecho de que el Rey haya pilotado este helic¨®ptero supone "un espaldarazo del jefe del Estado a un programa importante para la industria nacional y las fuerzas armadas".

La planta de Eurocopter en Espa?a, ubicada en Albacete, es adem¨¢s una de las dos ¨²nicas en las que se fabrica el fuselaje delantero de estos aparatos. El programa de los NH-90, con los que se prev¨¦ renovar la flota de helic¨®pteros de transporte medio de Defensa, da trabajo a 150 empleados de dicha f¨¢brica, que se suman a los de las 25 empresas que colaboran en el proyecto. En total se estima que el programa emplea a m¨¢s de 500 personas.

Defensa encarg¨® 45 NH90 en 2006 por 1.260 millones de euros. En diciembre del a?o pasado, el ministerio renegoci¨® el calendario de pagos de los programas ¡ªalarg¨¢ndolo de 25 a 30 a?os¡ª y recort¨® algunos pedidos, como el de estos helic¨®pteros, cuyo n¨²mero se redujo a 38 unidades. El importe global se mantuvo al incluir?el apoyo log¨ªstico y equipos b¨¢sicos para volar (como los manuales t¨¦cnicos), que no estaban inicialmente previstos en el contrato. La compa?¨ªa ha explicado hoy que espera que la tanda de este primer pedido se complete antes de finalizar la d¨¦cada y que tambi¨¦n se soliciten el resto de helic¨®pteros que hagan falta. Eurocopter prev¨¦ que en 2030 los NH90 habr¨¢n sustituido a la flota antigua de pumas, superpumas y cougar de las Fuerzas Armadas.