El ¡®Rel¨¢mpago¡¯ contra los piratas

¡°No hemos tenido que intervenir para evitar ning¨²n secuestro porque ¨²ltimamente se producen muy pocos ataques¡±, declara el capit¨¢n de corbeta Antonio Gonz¨¢lez del T¨¢nago. Estamos a bordo del Rel¨¢mpago, uno de los dos buques espa?oles actualmente desplegados en el Oc¨¦ano ?ndico como parte la Operaci¨®n Atalanta para la lucha contra la pirater¨ªa y que durante las dos ¨²ltimas semanas ha visitado varios puertos ¨¢rabes del golfo P¨¦rsico. En su primera misi¨®n, este moderno patrullero de fabricaci¨®n espa?ola, busca adem¨¢s promover la industria nacional.

Son las 8.30 de la ma?ana y sobre la cubierta del Rel¨¢mpago hay una intensa actividad. El nav¨ªo se encuentra atracado en el puerto Khalid de Sharjah, uno de los siete miembros de la federaci¨®n de Emiratos ?rabes Unidos, donde poco despu¨¦s espera la llegada de un alto responsable de la armada de ese pa¨ªs. Es su tercera escala en el Golfo, tras Doha (Qatar) y Jubail (Arabia Saud¨ª), donde se ha aprovechado para que la tripulaci¨®n descanse y para ¡°estrechar lazos¡± con las respectivas marinas, antes de volver al ?ndico para concluir su tarea.

Gonz¨¢lez del T¨¢nago muestra orgulloso los modernos sistemas de combate y comunicaciones del Rel¨¢mpago. Es un barco salido de los astilleros de Navantia en C¨¢diz y que seg¨²n la Armada espa?ola ¡°reduce en un tercio el coste del despliegue de una fragata¡± tanto en combustible como en personal. De hecho puede funcionar con una dotaci¨®n b¨¢sica de 35 tripulantes, aunque alcanza su m¨¢xima operatividad con 80, lo que incluye una unidad helitransportada. Ese alto grado de eficiencia es lo que Espa?a trata de vender a otros pa¨ªses que el patrullero est¨¢ visitando en el camino de regreso a su base en el Arsenal de Las Palmas.

¡°Este es un buque de acci¨®n mar¨ªtima ideal para misiones de guerra asim¨¦trica, aplicaci¨®n de embargos o lucha contra la pirater¨ªa¡±, explica su comandante. Y eso ¨²ltimo es lo que ha estado haciendo el Rel¨¢mpago desde el 1 de septiembre hasta el 15 de noviembre como parte de la Fuerza Naval de la UE (EUNAVFOR). ¡°Nuestra tarea era proteger a los barcos del Programa Mundial de Alimentos y a los de la Misi¨®n de Naciones Unidas en Somalia, y en general disuadir a los piratas¡±, resume Gonz¨¢lez del T¨¢nago.

Se dice con m¨¢s facilidad de lo que se hace porque la zona de operaciones es tan grande como el Mediterr¨¢neo. Hay 1.700 millas n¨¢uticas entre Om¨¢n y las Seychelles, 1.000 entre Yibuti y el extremo del corredor del golfo de Ad¨¦n. El Rel¨¢mpago ha trabajado en estrecha coordinaci¨®n con otros cinco barcos de la UE, entre ellos el buque de asalto anfibio Castilla que ayer tambi¨¦n estaba atracado en Sharjah, y tres de la OTAN. Fue un nav¨ªo holand¨¦s el que evit¨® el secuestro del atunero vasco Izurdia a finales de octubre.

¡°Este a?o est¨¢ habiendo menos ataques¡±, se?ala no obstante Gonz¨¢lez del T¨¢nago. Las estad¨ªsticas que facilita EUNAVFOR respaldan sus palabras. Frente a los 176 asaltos que se registraron el a?o pasado, han sido 34 en lo que va del actual. El ¨ªndice de ¨¦xitos de los piratas ha ca¨ªdo a un 15% desde el 28% de 2009, el primer a?o de la operaci¨®n. En los ¨²ltimos meses tambi¨¦n se ha reducido el n¨²mero de barcos y tripulantes en manos de los piratas, pero a¨²n mantienen a 140 hombres y 5 naves en su poder.

¡°No es s¨®lo la presencia militar lo que act¨²a como disuasorio¡±, advierte el comandante que recuerda las medidas de seguridad privada adoptadas por los mercantes. ¡°No evitan ataques, pero s¨ª secuestros¡±, asegura. En cualquier caso, Gonz¨¢lez del T¨¢nago se muestra cauto. ¡°Es a¨²n pronto para estar seguros de que se ha revertido la tendencia¡±, concluye.