Carreteras sin cuidar o reparar

Espa?a no inaugura carreteras, pero tampoco las conserva, que es peor: gasta la mitad de lo que deber¨ªa gastar en mantenimiento, seg¨²n los expertos. De hecho, hace 800 dias que Fomento no firma un contrato de mantenimiento para reposici¨®n de firmes.

Conservar carreteras no tiene glamour, no requiere de actos oficiales, de discursos y cortes de cinta. Y el ciudadano no percibe la inversi¨®n realizada. Siempre y cuando todo funcione bien. Porque si no hay inversi¨®n, aparecen las primeras grietas y los primeros baches que golpean los amortiguadores. Y esos signos se est¨¢n haciendo visibles: un an¨¢lisis sobre 3.600 tramos de carretera daba el peor resultado en 25 a?os.

La partida de Fomento para mantener las v¨ªas ha ca¨ªdo un 30% desde 2009

El presupuesto del Ministerio de Fomento para el mantenimiento de la Red de Carreteras del Estado, unos 25.000 kil¨®metros por los que circula el 52% del tr¨¢fico en Espa?a, ha sufrido una merma de m¨¢s de un 30% desde 2009, hasta llegar a una dotaci¨®n de 818 millones de euros en 2013. La peor crisis econ¨®mica de la democracia se ha utilizado para explicar unos recortes que han afectado pr¨¢cticamente a todas las partidas. Sin embargo, los efectos del tijeretazo en las v¨ªas estatales espa?olas pueden resultar demoledores, porque ponen en peligro un bien p¨²blico por el que circula el 90% del tr¨¢fico de personas y el 85% del de mercanc¨ªas, y cuyo valor patrimonial asciende a 85.000 millones de euros, seg¨²n la Asociaci¨®n de Empresas de Conservaci¨®n y Explotaci¨®n de la Carretera (ACEX). De acuerdo con los estudios del Banco Mundial, la adecuada conservaci¨®n de las infraestructuras requiere una inversi¨®n de un 2% de su valor patrimonial. En Espa?a, en 2013, la dotaci¨®n en conservaci¨®n no alcanza ni siquiera el 1%. Tan solo en 2009 y 2010 se roz¨®, sin llegar a alcanzarlo, el 2%.

Y los efectos son inminentes. Seg¨²n un estudio de la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera de 2012, el estado de conservaci¨®n tanto de la Red de Carreteras del Estado como de la red dependiente de las comunidades aut¨®nomas y las diputaciones es ¡°deficiente¡±. Una extrapolaci¨®n sobre los 3.600 tramos evaluados, de 100 metros cada uno, arroja que hay que reponer 325.000 se?ales ¡ª88.000 en las carreteras estatales¡ª, repintar cerca de 50.000 kil¨®metros de marcas viales ¡ª3.000 de ellos de estatales¡ª y recomponer el estado de los firmes, que obtuvieron el peor resultado en 25 a?os. Seg¨²n esta investigaci¨®n, se necesitar¨ªan unos 5.500 millones de euros para reparar las v¨ªas y ¡°ponerlas al d¨ªa¡±, de los que 1.658 corresponden a las carreteras dependientes de Fomento.

Desde entonces, ha pasado m¨¢s de un a?o y el presupuesto para el mantenimiento de las calzadas no ha hecho m¨¢s que decrecer. De los 813 millones de euros que se invertir¨¢n en conservaci¨®n, Fomento no ha facilitado el desglose de la partida, lo que impide conocer si las cuentas contemplan alguna cantidad dedicada a arreglar parte de los da?os detectados. Seg¨²n la ACEX, la cifra real de inversi¨®n es a¨²n menor, porque en torno a unos 150 millones de euros se destinar¨¢n al pago de obra ya ejecutada de autov¨ªas de primera generaci¨®n.

De acuerdo con los datos confirmados por la Asociaci¨®n de Empresas de Conservaci¨®n y la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera, Fomento lleva m¨¢s de 800 d¨ªas sin licitar un solo contrato de reposici¨®n de firmes, de conservaci¨®n de se?alizaci¨®n horizontal y vertical y de balizamiento, y 400 d¨ªas sin firmar un contrato de conservaci¨®n integral.

Seg¨²n un estudio, se requieren 3.500 millones para reparar las calzadas

¡°Cuando las carreteras no se conservan, los d¨¦ficits no aumentan de manera lineal sino de manera exponencial, los 10 de hoy son luego 20 y m¨¢s tarde 40, hasta que llega un momento en el que no hay que conservar sino reconstruir¡±, advierte el director general de AEC (Asociaci¨®n Espa?ola de la Cerretera), Jacobo D¨ªaz. Y lanza un aviso: ¡°Son infraestructuras que est¨¢n dimensionadas para una vida ¨²til de 30 a?os pero por la dejadez, esa vida ¨²til se est¨¢ acortando¡±.

El nivel de inversiones en la conservaci¨®n de carreteras ha ca¨ªdo a niveles comparables con los de 2006. ¡°En estos momentos la red de carreteras es mucho m¨¢s importante que la de entonces y su estado de ahora nadie puede catalogarlo como bueno¡±, protesta abiertamente el director general de ACEX, Pablo S¨¢ez. La falta de inversi¨®n es perceptible para cualquier persona ¡°aunque no sepa de carreteras¡±. ¡°Basta con mirar los firmes¡±, a?ade S¨¢ez. Pero el deterioro afecta a todos los elementos: la se?alizaci¨®n vertical y horizontal, el balizamiento y las barreras de protecci¨®n.

Todos los expertos consultados evitan asociar el deterioro de las v¨ªas con un posible aumento de la siniestralidad vial. Seg¨²n la directora de Proyectos de la Fundaci¨®n Espa?ola para la Seguridad Vial (Fesvial), Cristina Catal¨¢, ¡°el factor humano es el factor concurrente m¨¢s importante en un accidente de tr¨¢fico¡±, mientras que el estado de la v¨ªa influye en torno a un 10%. Pero todos coinciden en que un inadecuado mantenimiento de las carreteras expone a un mayor riesgo de accidente de tr¨¢fico.

¡°En primer lugar, la falta de conservaci¨®n afecta a la comodidad del ciudadano, que deja de circular por los carriles derechos, que son siempre los m¨¢s deteriorados por el paso de los camiones pesados¡±, explica Jacobo D¨ªaz. Pero m¨¢s all¨¢ de la comodidad, tambi¨¦n influye en las condiciones de seguridad. Seg¨²n el director general de la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera, las se?ales pierden los niveles apropiados de retrorreflectancia. ¡°De d¨ªa no se aprecia tanto, pero de noche o con una meteorolog¨ªa adversa, bajan los niveles de identificaci¨®n de una se?al¡±, argumenta D¨ªaz.

Otro riesgo importante es la disminuci¨®n del nivel de fricci¨®n con el pavimento, provocado por el desgaste. ¡°El pavimento est¨¢ m¨¢s pulido y disminuye el nivel de rozamiento, por lo que las distancias de frenado son m¨¢s largas¡± y se reducen, por tanto, las posibilidades de controlar el veh¨ªculo dentro del pavimento y de evitar un accidente, afirma D¨ªaz

En momentos de restricci¨®n del presupuesto, los esfuerzos deben destinarse, seg¨²n Fesvial, a tres elementos b¨¢sicos: el estado del pavimento, la se?alizaci¨®n y la limpieza de obst¨¢culos en el trazado, especialmente en los tramos con mayor concentraci¨®n de accidentes.

Los expertos se?alan que el deterioro de las v¨ªas aumenta el riesgo de siniestro

Un reciente estudio del Real Autom¨®vil Club de Catalu?a (RACC) abunda en esta propuesta y plantea priorizar el gasto en mantenimiento en funci¨®n de los costes de accidentalidad en la red, teniendo en cuenta el n¨²mero de muertos y heridos graves en siniestros de tr¨¢fico durante tres a?os consecutivos (2009-2011) y c¨®mo se distribuyen en la Red de Carreteras del Estado. La Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT) calcula 1,4 millones de euros por cada fallecido y 219.000 euros por herido grave, en funci¨®n de gastos de servicios de emergencia, m¨¦dicos, de productividad perdida y materiales. Seg¨²n este estudio, el coste por kil¨®metro de las carreteras estatales en funci¨®n de la accidentalidad fue, en el periodo estudiado, de 64.182 euros. El tramo m¨¢s costoso, seg¨²n este concepto, es un recorrido de la V-31, en Valencia, a la altura de Silla, con un coste de 627.076 euros por kil¨®metro. La N-340 (Castell¨®n), la N-II (Barcelona y Girona) y la A-7 (M¨¢laga) son las carreteras con m¨¢s tramos de alto coste social por siniestralidad.

Aunque no hay ning¨²n estudio que relacione el mantenimiento de las carreteras y la accidentalidad s¨ª existen otros que ¡°sit¨²an la mejora de las carreteras como una de las recomendaciones esenciales [las otras son la mejora de conductores y autom¨®viles] para reducir la siniestralidad en pa¨ªses con unos niveles relativamente bajos, como Espa?a¡±, aclara el director de la Fundaci¨®n RACC, Miquel Nadal. Es decir, invertir en carreteras, no solo ayuda a salvar vidas, sino que resulta rentable.

¡°Es la ¨²nica infraestructura que da dinero al Estado¡±, estima Pablo S¨¢ez. El director de ACEX recuerda las palabras de la ministra de Fomento, Ana Pastor, que asegur¨® que cada ciudadano paga 432 euros ¡°cada vez que alguien coge un tren¡±. ¡°Los impuestos de los combustibles son muy importantes y el 50% revierte al Estado¡±, a?ade. A diferencia de los trenes, contin¨²a, ¡°siempre que alguien va por la carretera, el Estado genera un ingreso¡±. Y sucede, aunque circule sorteando baches.