Seis a?os sin visitas al ¡®Prestige¡¯

A 250 kil¨®metros de la costa gallega y 3.500 metros de profundidad reposan desde noviembre de 2002 los restos del Prestige, partido en dos. En su interior a¨²n queda una cantidad no bien determinada de fuel, 700 toneladas seg¨²n el Gobierno, 30 veces m¨¢s seg¨²n algunos investigadores. O eso se supone. Porque nadie ha vuelto a ver el pecio desde hace seis a?os ni navegado sobre ¨¦l en tiempo indeterminado. El Gobierno solo sabr¨ªa de un nuevo vertido all¨ª, un lugar alejado de rutas mar¨ªtimas y caladeros, si se lo comunica la Agencia Europea de Seguridad Mar¨ªtima, que fotograf¨ªa la zona por sat¨¦lite dos o tres veces por semana.

Pero el caso del Prestige no es el ¨²nico en que el Gobierno deja en manos de organismos internacionales la vigilancia de la posible contaminaci¨®n frente a la costa espa?ola. Tampoco controla las miles de toneladas de residuos radiactivos vertidas hasta 1982 por varios pa¨ªses en bidones de metal y hormig¨®n. Los cient¨ªficos alertan de que en cualquier momento podr¨ªa haber fugas tanto del Prestige como de los bidones, aunque discrepan de su gravedad.

El ¨²ltimo descenso al pecio data de septiembre de 2007. Un a?o y medio antes se hab¨ªa detectado fuel en la superficie, por lo que el Gobierno encarg¨® a Repsol que enviase un submarino a inspeccionar los restos y sellar posibles fugas. Cost¨® siete millones de euros y desde entonces nadie ha vuelto por all¨ª.

El Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO) confirma que hace a?os que no est¨¢ ¡°haciendo absolutamente nada¡± para vigilar el Prestige ya que no ha recibido ¡°ninguna alarma¡±. Tampoco ha vuelto por la zona el Instituto Hidrogr¨¢fico de Portugal, que durante la cat¨¢strofe ofreci¨® informaci¨®n m¨¢s fiable sobre las manchas que el Gobierno espa?ol. Y la Marina lusa asegura que no le consta ¡°ning¨²n registro relacionado con el Prestige¡±.

El pasado enero el Gobierno respond¨ªa a una pregunta parlamentaria de UPyD explicando que en la inspecci¨®n de 2007 se comprob¨® que las grietas y posibles salidas de fuel estaban ¡°en perfecto estado¡± y que el pecio ¡°contiene ¨²nicamente peque?os embolsamientos de fuel cuya extracci¨®n resulta imposible y no existe riesgo de que pueda producirse un vertido¡±. Y argumentaba que no ha recibido ¡°ninguna notificaci¨®n¡± sobre manchas de fuel ¡°a pesar de la intensa vigilancia efectuada sobre la zona del hundimiento¡±.

El Ministerio de Fomento reconoce que esa ¡°intensa vigilancia¡± es la que realizan los sat¨¦lites de la Agencia Europea de Seguridad Mar¨ªtima. Detalla que efectuaron ¡°en los a?os 2011 y 2012 un total de 165 fotograf¨ªas¡± y que ¡°en ninguna de ellas se ha detectado contaminaci¨®n en un radio de 15 millas en torno a la posici¨®n del hundimiento¡±. Este a?o las fotograf¨ªas satelitales de la zona, tambi¨¦n sin resultados, son ¡°aproximadamente 120¡±.

Jos¨¦ Luis de Pablos, del Centro de Investigaciones Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat, del Ministerio de Econom¨ªa), investig¨® en su momento la corrosi¨®n del Prestige. No quiere valorar c¨®mo podr¨ªa estar ahora porque no tiene datos actualizados. Pero recuerda el estudio que public¨® en 2004 con otros miembros del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) en el que se adelantaba de 2025 a 2006 la estimaci¨®n del Gobierno para las primeras grietas. Y fue justo en 2006 cuando efectivamente se detectaron las fugas que motivaron la ¨²ltima expedici¨®n de 2007 a la zona.

El bi¨®logo y catedr¨¢tico Victoriano Urgorri, director de una estaci¨®n de investigaci¨®n cient¨ªfica en Ferrol, es de los que considera que no es tan peligroso el Prestige (¡°las bacterias habr¨¢n contribuido a descomponer el fuel que quede¡±, dice) como los bidones radiactivos, por el desconocimiento de su estado. ¡°Si alguien los hubiese investigado en los ¨²ltimos a?os, se habr¨ªa publicado¡±, dice, ¡°pero no se sabe nada de ellos¡±.

Fiz Fern¨¢ndez, del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC en Vigo, fue de los primeros que baj¨® en 2002 en un submarino a inspeccionar el Prestige y cree que habr¨ªa que volver a hacerlo, al igual que los bidones. ¡°Pero no tienes que mandar a una persona, hay submarinos no tripulados¡±. Y en el caso de los bidones considera que, ya que son aguas internacionales, ¡°no tiene por qu¨¦ vigilarlos Espa?a, que lo hagan organismos internacionales, pero de vez en cuando no estar¨ªa mal revisarlos¡±.