¡°La orden era ir r¨¢pido como fuera¡±

Miguel ?ngel Fern¨¢ndez, El Tigre, bebe orujo blanco mientras habla sin parar. Sin saberlo, este obrero resume con su vida las ¨²ltimas d¨¦cadas de furor por la obra p¨²blica en Espa?a. Alimentado por los fondos europeos, el pa¨ªs ha construido aeropuertos que est¨¢n vac¨ªos y trenes de alta velocidad sin apenas pasajeros. El colof¨®n de la fiesta lo ponen los t¨²neles de Pajares, el tramo m¨¢s caro y complejo del AVE, en el que se llevan invertidos m¨¢s de 3.000 millones y que siguen sin apertura a la vista. El Tigre trabaj¨® all¨ª casi 10 a?os: ¡°Fue una chapuza. Las constructoras s¨®lo quer¨ªan acabar r¨¢pido y cobrar¡±. El relato que hace El Tigre es duro y coincide con el que dan an¨®nimamente ingenieros y ge¨®logos que conocen la obra pero que no quieren criticar en p¨²blico a Fomento.

¡°Trabaj¨¦ en los t¨²neles de Guadarrama y salieron bien¡±, cuenta este obrero de 60 a?os, hoy en el paro. Bajo el granito de la Sierra de Madrid, las tuneladoras abrieron sin grandes problemas entre 2002 y 2007 los t¨²neles para el AVE desde Madrid al noroeste.

Convencidos de repetir la experiencia, en 2003 Fomento adjudic¨® la variante de Pajares, dos tubos de 24,6 kil¨®metros bajo la cordillera cant¨¢brica m¨¢s otros tantos de viaductos y t¨²neles menores para unir Asturias y Le¨®n.

Fue adjudicada por 1.779 millones en cuatro lotes, a grupos en los que est¨¢n casi todas las grandes constructoras del pa¨ªs: FCC, Acciona, Dragados, Ferrovial, Sacyr, Constructora Hisp¨¢nica...

¡°Yo llegu¨¦ con la primera tuneladora, cuando s¨®lo hab¨ªa alemanes¡±, recuerda El Tigre. Con la obra, pronto comenz¨® a salir agua. ¡°La tuneladora pillaba cada dos por tres bolsas de agua. He visto c¨®mo el agua arrastraba contenedores de tres toneladas. En vez de parar entonces para sellar bien el t¨²nel, nos encargaban ir m¨¢s r¨¢pido para salir del agua. ¡®Hoy he puesto 12 anillos en vez de 10¡¯, dec¨ªa orgulloso un encargado¡±, recuerda este leon¨¦s de 60 a?os. El Tigre est¨¢ pendiente de una invalidez por cuatro v¨¦rtebras machadas y un hombro destrozado. Como prueba muestra las fotos y v¨ªdeos que tomaban los obreros antes de que les prohibieran entrar con m¨®viles a la obra.

Los t¨²neles se calaron en tiempo r¨¦cord. El 11 de julio de 2009, el ministro Jos¨¦ Blanco acudi¨® al acto que certificaba que las tuneladoras hab¨ªan terminado de trabajar. Aunque los problemas con el agua segu¨ªan ah¨ª.

El obrero recuerda la cena de celebraci¨®n que hubo para cientos de obreros: ¡°Hab¨ªa montecristos y g¨¹isqui para todos¡±. Pide otro orujo y sigue: ¡°En vez de calar los t¨²neles ocho meses antes de lo previsto, tendr¨ªan que haber tardado m¨¢s, pero eso era dinero para las constructoras. La orden era ir r¨¢pido como fuera¡±.

Un portavoz de Adif, el organismo de Fomento que construye el AVE, defiende que no es momento de buscar culpables y que en otros pa¨ªses tambi¨¦n hay problemas en obras de esta envergadura. Esgrime que es una de las mayores y m¨¢s dif¨ªciles obras de ingenier¨ªa de Europa.

Aunque Adif contrat¨® el primer estudio hidrogeol¨®gico en detalle con las obras ya en marcha,

no es que los problemas fuera imprevisibles. A principios de los ochenta, con el Gobierno de la UCD y por encargo de la empresa p¨²blica Adaro, un grupo de ge¨®logos estudi¨® el terreno para ver si se pod¨ªa hacer ¡°el gran t¨²nel de Pajares¡±. Los tomos marrones con el proyecto est¨¢n cubiertos de polvo. Guardan la advertencia de que la Cordillera Cant¨¢brica es una zona k¨¢rstica, llena de agua y en la que trazar un t¨²nel es muy complejo. ¡°Se ha previsto que el trazado estar¨¢ afectado por importantes formaciones acu¨ªferas¡±, dice un estudio de 1986.

Casi dos d¨¦cadas despu¨¦s, el Gobierno adjudic¨® la obra sin conocer en detalle el subsuelo. El estudio previo admite que no hay forma de saber la hidrogeolog¨ªa en el trazado de los t¨²neles: ¡°La traza del t¨²nel se encuentra a una profundidad media de 400 metros con tramos que alcanza los 800 y 900 metros de profundidad y que en las pruebas de permeabilidad [...] se han testado tramos litol¨®gicos de hasta 200-220 metros de profundidad (s¨®lo en un caso puntual se ha ensayado a una profundidad de 340 metros), por lo que no existen datos directos de permeabilidad de las formaciones en cotas de trazado del t¨²nel¡±. Aun as¨ª, auguraba ¡°la presencia de agua en cantidades significativas durante las operaciones de construcci¨®n y explotaci¨®n del t¨²nel¡±.

Con los problemas, Adif ha ido aceptando sobrecostes que presentaban las constructoras. En una d¨¦cada ha habido 15 modificados del proyecto, 12 complementarios, obras de emergencia, revisiones de precios, liquidaciones y obras civiles no incluidas al principio. En total, ya se llevan invertidos 2.990 millones (1.211 m¨¢s de los previstos inicialmente, la cantidad que gener¨® la disputa en el Canal de Panam¨¢). Faltan las v¨ªas, con lo que el conjunto no costar¨¢ menos de 3.500 millones.

La Comisi¨®n Europea, que aport¨® 724,3 millones para la variante de Pajares, ha puesto el foco en Espa?a por los sobrecostes de obras. Entre 2004 y 2013, Espa?a ha recibido 20.561 millones de fondos europeos para infraestructuras de transporte. De ellos, 7.447 se han destinado al AVE.

El puerto del Musel (Gij¨®n) ha sido de los primeros en que se ha fijado la Oficina Europea Antifraude (OLAF). Tras analizar gastos y sobrecostes, ha recomendado a la Comisi¨®n que pida a Espa?a que devuelva los 250 millones de fondos europeos que recibi¨® la obra. El informe de OLAF denuncia precios inflados en la piedra usada para ganar terreno al mar.

Pajares es probablemente el mayor exceso de una larga lista de obras p¨²blicas fallidas: el AVE a Extremadura, con tramos en mitad de ninguna parte, es conocido entre t¨¦cnicos ferroviarios como ¡°el AVE del Okavango¡±, en honor al r¨ªo africano que desemboca en mitad del continente; los aeropuertos de Castell¨®n y Murcia no han recibido un solo vuelo, y los de Ciudad Real y Huesca, apenas; la Junta andaluza ha tenido que devolver al Banco Europeo de Inversiones 180 millones de golpe por el fiasco del AVE andaluz, que deb¨ªa unir Sevilla y Antequera y que est¨¢ a medias...

Pajares se lleva la palma porque adem¨¢s tiene problemas de construcci¨®n. Un ge¨®logo que trabaj¨® all¨ª resume: ¡°Me duele decirlo, pero es el gran fracaso de la ingenier¨ªa espa?ola desde la presa de Ribadelago¡±. En 1959 esa presa revent¨® porque estaba mal dise?ada e inund¨® y arras¨® el pueblo de Ribadelago, en Zamora.