La crisis sist¨¦mica del ¨¦bola

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) abord¨® a primeros de agosto pasado el asunto de la elevada proporci¨®n de personal sanitario que estaba contrayendo el virus del ¨¦bola.

En una nota titulada Barreras a la r¨¢pida contenci¨®n del brote del ¨¦bola, la instituci¨®n tomaba nota el 11 de agosto del hecho bajo un ep¨ªgrafe llamado El miedo es dif¨ªcil de superar.

"Seis meses ya con este brote, el miedo es la barrera m¨¢s dif¨ªcil de superar. El miedo provoca el contacto con casos que escapan al sistema de vigilancia...Los trabajadores sanitarios temen por sus vidas. Hasta la fecha, m¨¢s de 170 trabajadores sanitarios han sido infectados y como m¨ªnimo 81 han fallecido".

http://www.who.int/csr/disease/ebola/overview-august-2014/en/

La OMS no explicaba por qu¨¦ raz¨®n si el virus se propaga por contacto con los flu¨ªdos corporales de la persona infectada, el personal sanitario vestido con trajes especialmente dise?ados para protegerles del contacto, sufr¨ªa tan elevada tasa de contagio y de muerte. Algo menos del 50% del personal contagiado hab¨ªa fallecido.

A finales de agosto, la OMS volv¨ªa sobre este asunto en un comunicado que ya reconoc¨ªa abiertamente la situaci¨®n desde su titular: "N¨²mero sin precedentes de personal m¨¦dico infectado de ¨¦bola".

  Seg¨²n explicaba el 25 de agosto "varios factores ayudan a explicar la elevada proporci¨®n de personal m¨¦dico infectado. Estos factores incluyen escasez de equipos de protecci¨®n del personal o su uso inapropiado, muy poco personal para tan enorme brote y la compasi¨®n que lleva al personal m¨¦dico a trabajar en salas de aislamiento mucho m¨¢s all¨¢ del n¨²mero de horas recomendadas y consideradas como seguras".

He aqu¨ª la diferencia entre los brotes anteriores y el actual:

 "Est¨¢n afectadas tanto capitales como ¨¢reas rurales alejadas, lo que aumenta notablemente las oportunidades para que casos no diagnosticados mantegan contacto con personal hospitalario. Ni los m¨¦dicos ni el p¨²blico est¨¢n familiarizados con la enfermedad. Un miedo intenso domina pueblos y ciudades enteras".

Y analiza la diferencia con otros virus.

"Varias enfermedades infecciosas end¨¦micas en la regi¨®n como la malaria, fiebre tifoidea, y la fiebre de Lassa [fiebre hemorr¨¢gica] calcan los s¨ªntomas iniciales de la enfermedad del virus del ¨¦bola. Los pacientes infectados con estas enfermedades requieren cuidados de emergencia. Los m¨¦didos y enfermeras pueden no ver raz¨®n alguna para sospechar del ¨¦bola y tampoco ven la necesidad de adoptar medidas de protecci¨®n".

El an¨¢lisis del personal sanitario infectado lleva a esta conclusi¨®n:

"Algunas infecciones documentadas se han producido cuando m¨¦dicos sin protecci¨®n se han precipitado en la ayuda apresurada de pacientes que esperaban atenci¨®n a quienes se ve¨ªa visiblemente enfermos. Este es el primer instinto de la mayor¨ªa de los doctores y enfermeras: ayudar a los enfermos. En muchos casos, el personal m¨¦dico se arriesga porque no tiene a su disposici¨®n equipos de protecci¨®n, ni siquiera guantes o m¨¢scaras para el rostro. Incluso en salas de aislamiento para pacientes de ¨¦bola el equipo de protecci¨®n del personal es a menudo escaso o no se usa adecuadamente".

La elevada carga que supone el virus del ¨¦bola para el personal sanitario tiene, seg¨²n la radiograf¨ªa de la OMS, serias consecuencias.

"Vac¨ªa uno de los activos m¨¢s vitales durante el control de cualquier brote. En los tres pa¨ªses m¨¢s golpeados [Guinea, Liberia y Sierra Leona], solo uno de dos m¨¦dicos est¨¢n disponibles para tratar a 100.000 personas, y estos m¨¦dicos se encuentran en ¨¢reas urbanos muy concentradas".

Y he aqu¨ª una de las consecuencias directas:

"El hecho de que tantos m¨¦dicos y enfermeras han desarrollado la enfermedad aumenta el nivel de ansiedad: si los doctores y enfermeras sufren la infecci¨®n, ?qu¨¦ posibilidades tiene el p¨²blico en general? En algunas ¨¢reas, se ve a los hospitales como incubadores de la infecci¨®n, lo que provoca rechazo entre los pacientes con otras dolencias, reduciendo as¨ª el acceso a la asistencia sanitaria general".

http://www.who.int/mediacentre/news/ebola/25-august-2014/en/

Recientemente, el 1 de octubre, la OMS actualizaba la situaci¨®n.

"El elevado n¨²mero de personal m¨¦dico infectado por ¨¦bola contin¨²a siendo una causa de preocupaci¨®n general. 377 trabajadores sanitarios han sido infectados hasta e 28 de septiembre, de los cuales 216 han fallecido" [95 en Liberia, 81 en Sierra Leona, 35 en Guinea y 5 en Nigeria].

http://www.un.org/ebolaresponse/pdf/roadmapsitrep_01-Oct-2014_FINAL.pdf

Bien.

El pasado 23 de septiembre, expertos de la OMS y el Imperial College de Londres advirtieron en un art¨ªculo publicado en el New England Journal of Medicine que m¨¢s de 20.000 personas pod¨ªan ser v¨ªctimas de la infecci¨®n del ¨¦bola a primeros de noviembre, esto es, dentro de un mes. Al 28 de septiembre, la OMS da la cifra de 7.178 personas de las cuales han fallecido 3.338.

En la presentaci¨®n del art¨ªculo, Christopher Dye (foto que abre esta entrada), director de Estrategia de la OMS, coautor del estudio, explic¨® :

"La presente epidemia [¨¦bola] es excepcionalmente grande, no principalmente por las caracter¨ªsticas biol¨®gicas del virus, sino en parte por las caracter¨ªsticas de los poblaciones afectadas, las condiciones de los sistemas de salud, y porque los esfuerzos de control han sido insuficientes para frenar la propagaci¨®n de la infecci¨®n". 

Y a?adi¨®:

"Las proyecciones sugieren que si las medidas de control no mejoran rapidamente (mejora en el rastreo de c¨®mo se contrae la enfermedad, aislamiento adecuado, aumento de la calidad de los cuidados, capacidad de gesti¨®n cl¨ªnica, mayor compromiso comunitario y respaldo de los socios internacionales) estos tres pa¨ªses [Guinea, Liberia y Sierra Leona] van a informar pronto sobre miles de casos y muertes todas las semanas".

El adjetivo sist¨¦mico se usa cada vez m¨¢s en relaci¨®n a la crisis de nuestro sistema econ¨®mico capitalista. Se refiere a la crisis del sistema.

El diagn¨®stico del director de Estrategia de la OMS sobre el ¨¦bola es tambi¨¦n una met¨¢fora sobre la crisis de nuestro sistema y sobre sus incapacidades.

Una crisis sist¨¦mica.