Mi extra?a sangre Bombay

Mar¨ªa Jes¨²s recibi¨® una llamada en Barcelona: una gestante en Sevilla necesitaba su sangre. No pod¨ªa ser la de nadie m¨¢s, porque ambas mujeres comparten un grupo de sangre rar¨ªsimo. Son ¡°Tja negativo¡±. La excepcional sangre de Mar¨ªa Jes¨²s ¡ªsolo una de cada cinco millones personas la tiene igual¡ª vol¨® en una nevera hasta Sevilla gracias a que existe un censo de mil donantes con fenotipos sangu¨ªneos poco frecuentes que acuden cuando se les necesita. Gente con sangre ¡°Duffy negativo¡±, ¡°Bombay¡±, ¡°Diego b negativo¡±, ¡°John Milton Hagen negativo¡±¡­ Tipos sangu¨ªneos que el com¨²n de los donantes no ha o¨ªdo nunca, aunque puede que le corran por las venas.

Todo el mundo conoce los dos sistemas sangu¨ªneos m¨¢s importantes ¡ªABO y Rh¡ª, muchos saben qu¨¦ combinaci¨®n de las ocho posibles es la suya (A+, AB-, O+...). Pero estas letras son solo el nombre y el primer apellido de la sangre de una persona, detr¨¢s sigue una ristra de apellidos m¨¢s larga que la de un marqu¨¦s. La Sociedad Internacional de Transfusi¨®n Sangu¨ªnea reconoce 33 sistemas cada cual con su repertorio de ant¨ªgenos. En total, existen m¨¢s de 300 marcadores que pueden estar o no (positivo o negativo) en la superficie de nuestros gl¨®bulos rojos. Mar¨ªa Jes¨²s lleva en la cartera una fotocopia plastificada con el dni de su sangre en letra diminuta, porque si no, no cabe. Ella es ¡°O+¡± y ¡°Tja-¡±, pero tambi¨¦n ¡°Fy(a-b+)¡±, ¡°Vel-¡±, ¡°Lu(a+b+)¡±... Usted tiene una sangre igual de compleja, aunque probablemente no tan extraordinaria.

De esos 300 marcadores que adornan nuestros gl¨®bulos rojos, hay 190 de alta incidencia. Son prote¨ªnas y az¨²cares que casi todos tenemos. Casi. ¡°Un individuo con un fenotipo infrecuente carece de uno o varios ant¨ªgenos presentes, al menos, en el 99,9% de la poblaci¨®n a la que pertenece; es decir, lo raro es no tenerlo¡±, explica Eduardo Mu?iz que coordina el Grupo de trabajo de hemat¨ªes de fenotipo poco com¨²n de la Sociedad Espa?ola de Transfusi¨®n Sangu¨ªnea. El grupo se encarga de unificar el censo de donantes y el stock de bolsas de sangre rara congelada de toda Espa?a. ¡°La idea es que cualquiera que necesite sangre rara sepa qu¨¦ hay y d¨®nde encontrarlo¡±, explica Mu?iz que ha ¡°fidelizado¡± personalmente a muchos donantes.

¡°Cuando te lo piden, ni te lo piensas, si ya es l¨®gico donar con un grupo normalito, imag¨ªnate cuando tienes uno tan especial¡±, cuenta Mar¨ªa Jes¨²s que congel¨® su sangre durante a?os y ahora la dona a demanda porque los m¨¦dicos prefieren transfundir sangre fresca. Como muchos de quienes luego se convierten en donantes, ella se enter¨® de que ten¨ªa una sangre rara cuando necesit¨® una transfusi¨®n para una operaci¨®n. Y lo primero que pregunt¨® fue: ?Eso es malo? ¡°En absoluto, son sangres totalmente funcionales¡±, explica Albert Richard, del Centro de Transfusiones de la Comunidad de Madrid.Uno se puede morir de viejo sin saber que es ¡°Bombay¡±.

El problema surge cuando la sangre rara entra en contacto con otra incompatible. ¡°Imagine que usted es ¡®Jra negativo¡¯ y no lo sabe, la primera vez que se embaraza o le transfunden sangre ¡®Jra positivo¡¯, la que tiene casi todo el mundo, no pasa nada, pero usted genera anticuerpos anti-Jra y la siguiente vez, su cuerpo atacar¨¢ la sangre ajena¡±, dice Richard que se apresura a explicar que en la pr¨¢ctica esto no ocurre, porque antes de cada tranfusi¨®n se prueba la compatibilidad y a todas las embarazadas se les miran los anticuerpos. Lo malo de tener sangre rara, es que no haya sangre compatible en caso de necesidad.

Por ello, cuando surge un paciente con una sangre especial, no solo se le ¡°recluta¡± a ¨¦l, sino a toda su familia, con quien puede compartir un tipo gen¨¦tico. As¨ª le ocurri¨® a Mar¨ªa que toda su vida pens¨® que era simplemente ¡°O-¡±. Este a?o su hermana sufri¨® una hemorragia durante el parto. No encontraba sangre compatible porque result¨® que era ¡°Diego b negativo¡±. Despu¨¦s, Mar¨ªa se hizo an¨¢lisis de sangre detallado (una prueba que lleva una jornada de trabajo de laboratorio) y le sali¨® el mismo fenotipo. ¡°Para m¨ª fue una alegr¨ªa¡±, cuenta, ¡°significa que mi sangre podr¨¢ ayudar a alguien como mi hermana, incluso a ella misma otra vez¡±. Su tipo de sangre es rar¨ªsimo en Europa, pero m¨¢s habitual en Latinoam¨¦rica. ¡°La inmigraci¨®n ha cambiado el panorama ya que la sangre est¨¢ relacionada con la etnicidad¡±, explica el doctor Richard. Incluso hay sangres que llevan su especificidad racial en el nombre: el fenotipo Bombay es muy raro en general, pero menos en la India, donde fue descubierto en 1952.

Hay a¨²n otra manera de encontrar donantes: buscarlos. ¡°De vez en cuando vamos a la caza de grupos raros, realizando cribados aleatorios de las bolsas de donaciones altruistas¡±, explica Richard. Encontrar la aguja en el pajar rojo es un proceso t¨¦cnicamente laborioso e improbable, pero as¨ª descubrieron a Salvador Obiols un ¡°O- Cellano negativo¡±. ¡°Yo siempre he sido donante as¨ª que no me cost¨® pasar a serlo de un grupo raro¡±, cuenta. ¡°Adem¨¢s, igual la necesito yo alg¨²n d¨ªa¡±.

¡°Un donante de sangre rara no puede donar cuando desee, ya que se le puede necesitar a los pocos d¨ªas para una urgencia, pero para mantenerlo activo, interesado, es conveniente que lo haga con cierta frecuencia¡±, explica Richard. Cuando no hay un paciente esperando al otro lado, la valiosa sangre se congela.

En Espa?a ahora mismo hay 710 bolsas congeladas de unos 50 fenotipos raros. En el Centro de Transfusi¨®n de Madrid guardan 200, en dos ¡°neveras¡± (un poco m¨¢s grandes que las de cocina) que en realidad son congeladores. A 80 grados bajo cero pueden durar hasta 20 a?os (aunque una vez descongeladas hay que usarlas en 24 horas). La sangre del mont¨®n no se congela. Frente a estas 200 joyas criogenizadas en el centro de transfusiones hay 1.500 bolsas de sangre ¡°O+¡±. La sangre ¡°normal¡± se mantiene a 4 grados hasta que caduca a los 42 d¨ªas. De la sangre excepcional no desperdicia una gota. ¡°No es que se escatime¡±, explica Mu?iz, ¡°pero s¨ª se valida muy bien la necesidad de descongelarla¡±. La tendencia es usar sangre fresca en vez de congelada cuyo mantenimiento es m¨¢s caro y de la que se pierde el 20% en el proceso de descongelaci¨®n, que se hace, por cierto, al ba?o Mar¨ªa. Aun as¨ª, en 2013, de las 36 bolsas de sangre rara que se usaron en Espa?a 23 fueron congeladas y solo 13 frescas. Cuatro viajaron hasta Suecia y Reino Unido ya que Espa?a es desde 2009 un miembro activo del censo mundial de donantes de la OMS. Su lista incluye 5.500 donantes, pero solo de los tipos m¨¢s raros de entre los raros.