Bajo la amenaza del lindano

En Sabi?¨¢nigo casi todos saben distinguir el rastro del lindano. Lo describen como color cobre, con la textura del alquitr¨¢n, y dicen que cuando llueve aparece como una plaga en las cunetas de las carreteras que rodean la localidad. ¡°Cuando la f¨¢brica a¨²n funcionaba, hab¨ªa d¨ªas que era imposible respirar¡±, recuerda Milagros, una vecina de este municipio de Huesca. ¡°En el pueblo, sab¨ªas qui¨¦n trabajaba all¨ª porque ese olor no se iba nunca¡±.

Inquinosa, la f¨¢brica de este pesticida, situada a apenas un kil¨®metro del r¨ªo G¨¢llego ¡ªuno de los principales afluentes del Ebro¡ª, cerr¨® en 1989. Pero el producto t¨®xico, arrojado en dos vertederos de la zona, Bail¨ªn y Sardas, se qued¨® y penetr¨® en el subsuelo. Por eso los vecinos siempre han desconfiado del agua de la zona. Por eso era f¨¢cil verlos abasteci¨¦ndose de botellas en supermercados o llenando garrafas en manantiales que consideraban seguros.

As¨ª durante 25 a?os, hasta que un suceso reciente oblig¨® al Gobierno de Arag¨®n a prohibir oficialmente el consumo de agua potable entre septiembre y octubre en seis pueblos de la zona. Tras el cierre de la f¨¢brica, el problema durmi¨® con un m¨ªnimo control sobre los niveles de lindano del r¨ªo. En 2005 el Gobierno de Arag¨®n encarg¨® a un grupo de t¨¦cnicos que analizara la magnitud de la contaminaci¨®n. ¡°En el subsuelo de Sabi?¨¢nigo encontramos una carga contaminante brutal¡±, dice uno de los t¨¦cnicos que trabajaron en el proyecto. Los expertos comenzaron entonces a extraer todos los residuos posibles y enviarlos a incinerar a Francia. El ¨²ltimo paso de este plan de descontaminaci¨®n era el traslado de los residuos s¨®lidos del vertedero de Bail¨ªn a un continente debidamente aislado. Y algo fall¨®.

¡°No sabemos qu¨¦, pero fue al final del proceso¡±, asegura una fuente t¨¦cnica de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente cercana al proyecto. ¡°Creo que las lluvias tan fuertes de septiembre provocaron un corrimiento de tierras y el r¨ªo se contamin¨®¡±, concluye la misma fuente. El estudio inpendiente de tres p¨¢ginas encargado por el Gobierno de Arag¨®n tras el problema concluye lo mismo, aunque no profundiza en el motivo de la contaminaci¨®n.

Eso ocurri¨® entre septiembre y octubre de este a?o. La amenaza del lindano resurgi¨® con m¨¢s fuerza. Las autoridades volvieron a medir y detectaron altos niveles de este material, esta vez en el r¨ªo a su paso por seis municipios. Las normas europeas establecen que el agua no es apta si tiene una concentraci¨®n de 0,0001 miligramos por litro. En la localidad de Villanueva se registraron 0,39; en Piedratajada, 0,28 y en Ardisa, 0,11. Fue entonces cuando el Gobierno prohibi¨® su consumo.

El consejero de Medio Ambiente, Modesto Lob¨®n, asegura que las medidas de seguridad durante el traslado de los residuos eran estrictas y niega que hubiera escasez de medios, pero se?ala que en un proceso ¡°tan complejo y sin precedentes¡± hubo factores que no se previeron y que han derivado en la contaminaci¨®n. Los t¨¦cnicos calculan que en la zona existen al menos 140.000 toneladas de lindano, sin contar el que haya en el subsuelo y los acu¨ªferos.

La idea de que el agua es peligrosa ya es un desastre¡±, opina una alcaldesa

La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro, encargada de velar por la limpieza del r¨ªo y sus afluentes, ha abierto un expediente al Gobierno de Arag¨®n, y la Fiscal¨ªa de Jaca est¨¢ investigando qu¨¦ ha fallado tras la denuncia conjunta de Chunta Aragonesista y Ecologistas en Acci¨®n.

El temor legendario al agua de la zona es lo que ha evitado males mayores. En Santa Eulalia, un municipio con 120 habitantes censados y 90 plazas hoteleras el alcalde, Jos¨¦ Antonio Casaucau, propietario de un alojamiento rural, asegura que lo que m¨¢s les atemoriza es la ¡°falta de informaci¨®n¡±. En este pueblo acaban de volver a prohibir el consumo de agua tras detectar de nuevo altos niveles de lindano. ¡°El hecho de que exista la idea de que el agua es peligrosa es un desastre para nosotros¡±, dice Marta de Santos, alcaldesa de Murillo de G¨¢llego, localidad con 130 habitantes y 23 empresas tur¨ªsticas, muchas de ellas relacionadas con los deportes acu¨¢ticos.

Villanueva de G¨¢llego es el municipio afectado con m¨¢s poblaci¨®n (4.600 habitantes), a 11 kil¨®metros de Zaragoza. ¡°Sab¨ªamos que el lindano exist¨ªa, pero nunca hab¨ªamos pensado que la amenaza pudiera llegar hasta aqu¨ª porque lo ve¨ªamos muy lejano, a 100 kil¨®metros¡±, dice Pedro Arilla, el farmac¨¦utico del pueblo.

Los residuos de lindano son altamente t¨®xicos y pr¨¢cticamente indestructibles; pueden persistir en los seres vivos si lo consumen durante un tiempo prolongado. Espa?a prohibi¨® su fabricaci¨®n en 1994, pero no ha podido hacer nada para eliminarlo del agua completamente. A peque?as dosis y a largo plazo, el lindano causa problemas hep¨¢ticos, renales, hormonales, ginecol¨®gicos, anemias y trastornos del sistema nervioso, seg¨²n la web del CSIC.

En la antigua f¨¢brica de Inquinosa cuesta respirar si se permanece mucho tiempo. Tres naves abandonadas contienen centenares de cubos de cart¨®n llenos de lindano, muchos de ellos abiertos y con el producto esparcido por el suelo. All¨ª, el lindano es un polvo blanco. El que un d¨ªa levant¨® esta estructura fue Jes¨²s Herboso, antiguo due?o de Inquinosa. Existe una sentencia del Supremo que le condena a pagar seis millones de euros a la comunidad aut¨®noma por los da?os que caus¨®. ¡°Vamos a emplear toda nuestra maquinaria legal para encontrarle y que pague¡±, dice Lob¨®n. En el registro mercantil, Herboso consta como gerente de Belphast Petrochemicals, una empresa ubicada en Pozuelo de Alarc¨®n. Al llamar, responde Jes¨²s Herboso hijo. ¡°Mi padre me dijo que ¨¦l ten¨ªa todos los permisos para tirar los residuos a esos vertederos¡±, explica.

La alerta de octubre ha forzado el anuncio de la firma de un convenio entre el Estado y la comunidad para limpiar el r¨ªo. Aunque a¨²n no hay ni plazos ni se ha hablado de cantidades. Los pueblos del G¨¢llego luchan por un abastecimiento alternativo. Muchos han conseguido las obras necesarias para beber de otros suministros. Tras esta alarma, 40 pueblos recibir¨¢n agua del r¨ªo Cinca.

El informe? considera que episodios como este se volver¨¢n a repetir hasta que no se limpie por completo el vaso que hasta ahora ha contenido los residuos en Bail¨ªn. Los augurios de un t¨¦cnico son desesperanzadores: ¡°Podemos controlarlo, medirlo y sellar los vertederos, pero el lindano nunca desaparecer¨¢¡±.