Los Patriot salen de casa

Efectivos del 74? Regimiento de Artiller¨ªa Antia¨¦rea del Ej¨¦rcito de Tierra cruzaron hace dos meses el Mediterr¨¢neo para participar en la primera misi¨®n espa?ola de este calibre desplegada en el exterior. En una base de la Gendarmer¨ªa turca junto al aeropuerto de Adana ¡ªinmensa ciudad industrial rodeada por las cumbres nevadas de los montes Taurus aunque de este extremo oriental del Mediterr¨¢neo¡ª se ha emplazado la bater¨ªa de misiles Patriot, compuesta por seis lanzaderas, varios veh¨ªculos de control y mando y un radar, adem¨¢s de 153 militares al mando del teniente coronel Jorge Cotorruelo. Es, tambi¨¦n, la primera vez que los Patriot salen en misi¨®n, pues es la ¨²nica bater¨ªa con que cuenta Espa?a. Una muestra de la ¡°acci¨®n exterior¡± de Espa?a, seg¨²n el ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, que el pasado s¨¢bado visit¨® a las tropas: ¡°Mirar a los problemas sin contribuir a su soluci¨®n no es signo de responsabilidad y Espa?a es un pa¨ªs serio que quiere tener un papel en el mundo. Eso es lo que estamos haciendo aqu¨ª, para que un pa¨ªs aliado como Turqu¨ªa pueda tener una tranquilidad que de otro modo no podr¨ªa tener¡±.

La misi¨®n se inici¨® en 2013, como respuesta a la petici¨®n de Turqu¨ªa de reforzar su defensa antimisiles a causa de la guerra en la vecina Siria, con el despliegue de cinco bater¨ªas Patriot: dos estadounidenses, dos alemanas y una de Holanda. A este ¨²ltimo pa¨ªs es al que, a inicios de este a?o, relev¨® Espa?a, mientras Alemania y EEUU contin¨²an en sus puestos ¡ªlas ciudades de Kahramanmaras y Gaziantep¡ª ya que muy pocos estados de la OTAN poseen misiles Patriot. El acuerdo es que Espa?a mantendr¨¢ su misi¨®n durante un a?o ¡ªprorrogable¡ª con rotaci¨®n de personal cada seis meses.

La necesidad de la protecci¨®n de este escudo, bautizado como Operaci¨®n Anatolian Protector, surgi¨® en 2012 cuando el r¨¦gimen de Bachar al Asad comenz¨® a utilizar sus misiles bal¨ªsticos Scud contra las fuerzas rebeldes e incluso contra ¨¢reas de poblaci¨®n civil. El Gobierno de Ankara tem¨ªa que Damasco pudiera ordenar un ataque a Turqu¨ªa, pa¨ªs al que Asad acusa de dar cobijo y apoyo a algunos de los grupos beligerantes, incluidos los islamistas radicales. Los miedos respecto a la guerra de Siria se han desplazado y ahora los gobiernos occidentales parecen m¨¢s preocupados por las actividades de organizaciones yihadistas como el Estado Isl¨¢mico ¡ªque el pasado julio presumi¨® de haber capturado un supuesto misil Scud al r¨¦gimen, aunque los expertos creen que no est¨¢ operativo¡ª. Seg¨²n Moren¨¦s, ¡°la OTAN considera que sigue habiendo peligro¡± de un ataque de misiles del r¨¦gimen a Turqu¨ªa, por lo que la operaci¨®n est¨¢ etiquetada como ¡°importante¡± por el mando aliado.

El capit¨¢n Luis Mill¨¢n Burgos, jefe de la bater¨ªa, asegura que se han recibido ¡°algunas alertas¡± en los escasos dos meses que llevan los espa?oles en Adana, pero finalmente todas han resultado lanzamientos de misiles dentro del propio territorio sirio. Aunque reconoce que el riesgo de tener que hacer frente a un misil sirio es ¡°bajo o muy bajo¡±, sigue habiendo una ¡°amenaza potencial¡± puesto que los Scud que posee el r¨¦gimen sirio tienen un alcance de hasta 500 kil¨®metros: ¡°Adem¨¢s, los Scud no son muy precisos y un lanzamiento sirio contra alguna ciudad de la frontera podr¨ªa desviarse e impactar en territorio turco¡±.

El sistema de las bater¨ªas Patriot en Turqu¨ªa es coordinado desde Ramstein (Alemania) por el mando aliado de las fuerzas a¨¦reas de la OTAN (Aircom), que centraliza la informaci¨®n recogida por los diversos radares civiles y militares, la criba y la env¨ªa a Adana. El Aircom es, adem¨¢s, el encargado de ordenar pulsar el bot¨®n de disparo de los Patriot.

?Cu¨¢nto tardar¨ªa en reaccionar si se produjese el lanzamiento de un misil? ¡°Los misiles bal¨ªsticos a los que nos enfrentamos tienen un tiempo de vuelo de entre tres y cuatro minutos. Si nos llega una alarma, tardar¨ªamos veinte segundos en que el radar comience a levantar trazas. Y los misiles estar¨ªan listos para ser lanzados en quince segundos¡±, explica el capit¨¢n Burgos. ¡°Pero lo m¨¢s importante es ser precisos. Teniendo claro (el objetivo), la velocidad te la da la instrucci¨®n diaria¡±, a?ade.

Aunque los Patriot acumulan algunos errores tr¨¢gicos en su historial, entre ellos el bajo nivel de aciertos en la interceptaci¨®n de misiles durante la Guerra del Golfo ¡ªcuando se empezaron a usar a gran escala¡ª o el derribo de un avi¨®n ¡°amigo¡± brit¨¢nico durante la contienda de Irak en 2003, los sistemas de software han progresado mucho, afirma el capit¨¢n Manuel Teruel. Los Patriot espa?oles incorporan identificadores amigo-enemigo (IFF) y el sistema es ¡°capaz de discernir perfectamente si se trata de aviones o misiles¡± y bloquear¨ªa todo intento de derribar un avi¨®n, ya que la misi¨®n de los Patriot est¨¢ configurada para interceptar exclusivamente misiles y no aeronaves, aunque sean enemigas. ¡°Es un sistema muy inteligente ¡ªa?ade el capit¨¢n Burgos¡ª, y la gente que lo maneja a¨²n lo es m¨¢s¡±.