Quiero desheredar a mi hijo

Secundino (nombre falso) enga?¨® a su madre, Flora, en 2003 para que le donara todos sus inmuebles. Acababa de dejarla casi sin ingresos para afrontar los ¨²ltimos a?os de su vida, pero a esta anciana le cost¨® darse cuenta del enga?o. Tard¨® dos a?os en asumir que su propio hijo hab¨ªa sido capaz de manipularla de aquella manera y dejarla en una situaci¨®n tan precaria. En febrero de 2009, dos meses antes de morir, Flora le retir¨® en su testamento la parte de la herencia que le correspond¨ªa por ley ¡ªla llamada leg¨ªtima, dos tercios del caudal que deben repartirse entre los hijos¡ª y dej¨® todo su patrimonio (incluido el que le hab¨ªa arrebatado Secundino) a su otra hija. Flora falleci¨® sin saber si se cumplir¨ªa su ¨²ltima voluntad, o si, como ocurr¨ªa en la mayor¨ªa de los casos, los jueces dir¨ªan que solo en situaciones extremas, de maltrato f¨ªsico, por ejemplo, un padre pod¨ªa dejar sin herencia a su hijo.

El Tribunal Supremo acaba de cumplir casi seis a?os despu¨¦s esa ¨²ltima voluntad de Flora tras anular la sentencia por la que la Audiencia Provincial de Castell¨®n devolvi¨® a Secundino la leg¨ªtima. La audiencia argument¨® que aunque hab¨ªa habido un maltrato psicol¨®gico, este no entraba en las causas previstas en el C¨®digo Civil, de 1889, para desheredar a un hijo. Pero el Supremo considera que ¡°en la actualidad¡± el maltrato psicol¨®gico es equiparable al de obra (f¨ªsico), que s¨ª est¨¢ recogido como causa de desheredaci¨®n.

Esta es la segunda sentencia del alto tribunal en ese sentido por lo que sienta jurisprudencia. La primera, de junio del a?o pasado, ha provocado ¡°una peque?a revoluci¨®n¡±, asegura Isabel Winkels, presidenta de la secci¨®n de familia del Colegio de Abogados Madrid. ¡°Siempre hab¨ªamos tenido consultas de padres que quer¨ªan desheredar a sus hijos, pero tras la sentencia, que es muy buena porque se ajusta a la realidad actual, recibimos muchas m¨¢s de personas mayores a las que sus hijos han dejado tirados. He visto situaciones muy duras y mucho sufrimiento¡±.

Miguel Mu?oz, abogado de Leg¨¢litas, asegura que en el despacho las consultas de padres que se plantean desheredar a sus hijos han aumentado un 18% en el ¨²ltimo a?o. ¡°Hasta esa sentencia del Supremo, cuando ven¨ªa alguien con esa intenci¨®n intent¨¢bamos quit¨¢rselo de la cabeza porque el procedimiento era muy dif¨ªcil. Si el hijo impugna ese testamento el resto de herederos tienen que demostrar ante el juez que ha habido un maltrato y la legislaci¨®n es muy restrictiva con las causas de desheredaci¨®n. La interpretaci¨®n del Supremo les da ahora m¨¢s posibilidades y padres a los que hab¨ªamos desaconsejado que retiraran la leg¨ªtima al hijo han vuelto al despacho¡±.

Un magistrado del Supremo cree que se ampliar¨¢n las causas para desheredar

Xavier O¡¯Callaghan, uno de los cuatro magistrados del Tribunal Supremo que firm¨® la primera sentencia que considera el maltrato psicol¨®gico causa de desheredaci¨®n, cree que era absolutamente necesario establecer esa jurisprudencia para adaptar el C¨®digo Civil a la realidad actual. ¡°Antes hab¨ªa un respeto al anciano que no hay ahora. He visto sentencias espeluznantes¡±, declara a EL PA?S refiri¨¦ndose a casos en los que se hab¨ªa aplicado al pie de la letra el C¨®digo Civil de 1889.

O¡¯Callaghan cree que las causas para poder privar a un hijo de la leg¨ªtima ¡°ir¨¢n ampli¨¢ndose progresivamente¡±. Pero este magistrado ser¨ªa partidario no solo de ampliarlas, sino de ¡°eliminar la leg¨ªtima¡±, como en los pa¨ªses anglosajones, donde no existe esta figura.

El caso de esta sentencia revolucionaria permiti¨® que se cumpliera la ¨²ltima voluntad de Jes¨²s (nombre falso), un padre malague?o que hab¨ªa dejado todo su patrimonio, valorado en 400.000 euros, a su hermana, quien hab¨ªa estado cuidando de ¨¦l los ¨²ltimos siete a?os de su vida, mientras estuvo enfermo.

A la muerte del padre, los hijos viajaron de Alemania, donde resid¨ªan, a Ronda, e impugnaron el testamento. ¡°El abandono sentimental a los padres corresponde al campo de la moral y no a la valoraci¨®n jur¨ªdica¡±, argumentaban en su recurso, citando una sentencia del Supremo de 1993. Pero la misma sala, 21 a?os despu¨¦s, record¨® que las normas deben interpretarse ¡°conforme a la realidad social y los valores del momento¡±, y que en este caso hab¨ªan incurrido en un ¡°maltrato ps¨ªquico y reiterado contra su padre del todo incompatible con los deberes elementales de respeto¡± a un progenitor.

Tras la sentencia victoriosa, Juan Jos¨¦ Mart¨ªn, el abogado de la hermana de Jes¨²s, ha recibido ¡°una decena¡± de llamadas de padres en la misma situaci¨®n. ¡°Familias de clase media, alta, baja... pero con un mismo perfil de abandono. Aunque solo el 40% se atreve a dar el paso de desheredar¡±.

Los notarios, habituados a recibir a ancianos con terribles relatos de abandono familiar, tambi¨¦n han percibido ese aumento de consultas a ra¨ªz de las sentencias del Supremo. ¡°Ir al notario es casi como ir a confesarse al sacerdote. La gente te cuenta su vida, tienen remordimientos y quieren explicar con detalle por qu¨¦ pretenden desheredar al hijo que a lo mejor llevan 20 a?os sin ver¡±, explica Salvador Torres, vicepresidente del Consejo General del Notariado. ¡°Antes les dec¨ªamos que era imposible. Ahora tienen m¨¢s posibilidades¡±. Torres insiste en la necesidad de cambiar la legislaci¨®n estatal. ¡°Las comunidades con derecho civil propio, es decir, Galicia, Pa¨ªs Vasco, Navarra, Arag¨®n, Catalu?a y Baleares, son mucho m¨¢s avanzadas que el C¨®digo Civil. En Arag¨®n hay una leg¨ªtima pero puede distribuirse libremente, es decir, d¨¢rsela entera, por ejemplo, al hijo que ha cuidado de ti y nada al que no. En Navarra puedes no dejar nada a los hijos sin necesidad de motivarlo¡±.

O¡¯Callaghan, juez del Supremo: "He visto sentencias espeluznantes"

El abogado Miguel Mu?oz recuerda el caso de un padre madrile?o que lleg¨® a empadronarse en Navarra para no tener que dejar a su hijo, con el que llevaba a?os sin hablarse, la leg¨ªtima. El vicepresidente del Consejo General del Notariado advierte, no obstante, que hay sentencias que han anulado testamentos hechos en Navarra porque el testador se hab¨ªa empadronado all¨ª solo para beneficiarse del derecho foral. Y recuerda que tambi¨¦n deben estar ¡°vigilantes¡± ante casos de ancianos manipulados por cuidadores para hacerse con toda la herencia aun cuando no existe maltrato por parte de los hijos.