Los nitratos contaminan el 25% de los acu¨ªferos espa?oles
El 70% de las poblaciones de menos de 20.000 habitantes se abastece de aguas subterr¨¢neas
Uno de cada cuatro acu¨ªferos espa?oles est¨¢ contaminado con nitratos (nocivos para la salud y ecosistemas) y es el problema m¨¢s grave e ¡°inquietante¡± de las aguas subterr¨¢neas del pa¨ªs, de las que se abastece el 70% de los municipios espa?oles de menos de 20.000 habitantes. ¡°En torno a 170 de las 700 masas existentes est¨¢n afectados por la contaminaci¨®n difusa de los nitratos, un 25 % del total¡±, explica Juan Jos¨¦ Dur¨¢n, director del departamento de investigaci¨®n y prospectiva geocient¨ªfica del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME).
El uso masivo de los fertilizantes nitrogenados en la agricultura es el principal responsable de esta situaci¨®n. Seg¨²n Dur¨¢n, el alcance del problema no se ci?e exclusivamente a las zonas agr¨ªcolas (desde donde se producen las filtraciones hacia el subsuelo) sino a lugares que hasta la fecha permanec¨ªan limpios. ¡°Estamos empezando a detectarlo en aguas que antes eran de buena calidad y cuya ¨¢rea de recarga no es potencialmente agr¨ªcola¡±. asegura.
Es un problema de dif¨ªcil erradicaci¨®n, entre otras razones porque los agricultores usan cada vez m¨¢s abonos, la regeneraci¨®n de las aguas tardan varias d¨¦cadas y la competencia est¨¢ dispersa entre distintas administraciones.
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud desaconseja una concentraci¨®n por nitratos superior a 50 miligramos por litro (mg/l) para el agua de consumo humano y la Agencia para la Protecci¨®n del Medio Ambiente Norteam¨¦rica (EPA) lo sit¨²a en 10 mg/l de nitrato.
Intrusi¨®n marina
Otra cuesti¨®n relevante es la intrusi¨®n del agua del mar en los acu¨ªferos de la costa cuando son sobreexplotados, resultado de lo cual se saliniza el agua dulce y deja de servir para los regad¨ªos y para el consumo humano. ¡°Hay del orden de 70 masas de agua que pueden estar afectadas en mayor o menor grado por la intrusi¨®n marina, lo que supone en torno al 10% del total¡±, localizadas esencialmente en la costa mediterr¨¢nea, Canarias y Baleares.
En principio, agrega, esta cuesti¨®n ¡°no va a m¨¢s y est¨¢ muy controlada por las redes de vigilancia, pero a¨²n no hemos sido capaces de llevarlo a t¨¦rmino cer¡±, como obliga la Uni¨®n Europea. Se trata, subraya Dur¨¢n, de un tema ¡°muy grave y dif¨ªcil de revertir, porque cuando el acu¨ªfero se llena de agua salada, se deja de explotar y se queda all¨ª¡±.
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