80 a?os unidos por aire con Cuba

Espa?a tiene tambi¨¦n sus gestas en aviaci¨®n. Hace 80 a?os, cuando volar era una aventura y una necesidad para crear puentes entre continentes, Sevilla fue epicentro de una incipiente industria aeron¨¢utica que hoy es clave. Sin GPS ni ordenadores a bordo, dos tripulaciones unieron Cuba y Espa?a, abriendo la puerta a una v¨ªa a¨¦rea fundamental para Europa y Am¨¦rica. Primero fueron Mariano Barber¨¢n y Joaqu¨ªn Collar, quienes volaron, en junio de 1933, desde Sevilla a Camag¨¹ey y consolidaron la ruta del Atl¨¢ntico central, la m¨¢s larga realizada hasta entonces. La respuesta lleg¨® en 1936, cuando Antonio Men¨¦ndez Pel¨¢ez devolvi¨® la gesta con un vuelo en sentido contrario que recorri¨® 14.500 kil¨®metros.

A las cinco y veinte minutos de la tarde del 14 de febrero de hace 80 a?os, el piloto hispano-cubano tom¨® tierra con el aeroplano 4 de Septiembre en el aer¨®dromo sevillano de Tablada.

El vuelo, que inicialmente se planific¨® en cuatro etapas, tuvo que hacer frente a aver¨ªas, tormentas sobre el Atl¨¢ntico y de arena en el S¨¢hara as¨ª como a los da?os causados por nueve tomas en pistas que no reun¨ªan las condiciones necesarias.

Pero Men¨¦ndez Pel¨¢ez no desisti¨® y lleg¨® a Sevilla tras modificar varias veces la ruta. Hab¨ªa comenzado la aventura en solitario el 12 de enero, sorteado numerosas adversidades y sumado a su libro de vuelo 72 horas y miles de kil¨®metros.

Miles de Sevillanos, al igual que sucedi¨® con los cubanos en el primer vuelo a Camag¨¹ey, salieron a recibir al piloto como un h¨¦roe. La senda estaba abierta.

Con motivo del 80 aniversario de este vuelo, el Ej¨¦rcito del Aire, la Asociaci¨®n Amigos de Tablada y el Club Aeron¨¢utico de Andaluc¨ªa organizan en Sevilla varios actos de conmemoraci¨®n abiertos al p¨²blico, entre ellos una conferencia del historiador aeron¨¢utico cubano Carlos Concepci¨®n Puentes (11 de febrero a las ocho de la tarde en el C¨ªrculo de Labradores) y un homenaje en el monumento dedicado a los grandes vuelos hist¨®ricos del acuartelamiento a¨¦reo de Tablada (14 de febrero a las once de la ma?ana).

El primer vuelo

El primer vuelo se hizo tres a?os antes con un avi¨®n Breguet XIX Superbid¨®n que parti¨® de Tablada (Sevilla) con destino a La Habana el 10 de junio de 1933. La nave cruz¨® entonces el Atl¨¢ntico por su parte m¨¢s ancha en un trayecto que dur¨® casi 40 horas, pero la escasez de combustible lo hizo aterrizar en la provincia de Camag¨¹ey, a unos 570 kil¨®metros al este de la capital cubana. Tras una semana de agasajos en la isla, los dos tripulantes despegaron hacia M¨¦xico en lo que ser¨ªa la ¨²ltima etapa del viaje, pero la nave desapareci¨® y su suerte todav¨ªa es un misterio sobre el que se han levantado no pocas hip¨®tesis.