Cameron y Picardo agitan la ¡®amenaza espa?ola¡¯ a Gibraltar para frenar el ¡®Brexit¡¯

¡°La campa?a contra el Brexit deber¨ªa hacerse en el Reino Unido y no en Gibraltar¡±, asegur¨® el presidente en funciones, Mariano Rajoy, quej¨¢ndose del viaje de David Cameron a la colonia, el primero de un premier brit¨¢nico en 48 a?os. ?De verdad cre¨ªa Rajoy que el objetivo de la visita de Cameron ¡ªrecortada por el ataque a una diputada laborista¡ª era convencer a los 24.000 electores gibraltare?os, sobradamente convencidos ya de las bondades de la UE? M¨¢s bien se trataba, seg¨²n en los expertos, de dejar en evidencia a los nost¨¢lgicos del imperio.

Por muy apurados que esten por las encuestas, que lo est¨¢n, los partidarios del Bremain (permanecer), saben que los votos de los gibraltare?os, que se computan en la circuscripci¨®n del Sudeste de Inglaterra, son una gota en el mar de casi 45,3 millones de electores llamados a decidir su continuidad o salida de la UE el pr¨®ximo d¨ªa 23.

Si el objetivo de Cameron fuese captar votos fuera de la metr¨®poli, deber¨ªa haber acudido a Alicante, con un censo de 70.000 brit¨¢nicos; o a M¨¢laga, con 60.000. Solo entre los municipios de Orihuela y Mijas viven m¨¢s brit¨¢nicos que en Gibraltar.

No se sabe lo que Cameron pensaba decir en su mitin en Casemantes Square, ya que nada m¨¢s aterrizar en Gibraltar anunci¨® v¨ªa Twitter la suspensi¨®n de la campa?a por el ataque contra la diputada laborista Jo Cox.

Es previsible, sin embargo, que sus palabras no fuesen muy diferentes de las que pronunci¨® el jefe del Foreign Office, Philip Hammond, quien le precedi¨® en su viaje a la Roca el pasado 12 de mayo. Tras advertir de que la capacidad de Londres para proteger los intereses de Gibraltar se ver¨ªa "seriamente perjudicada" si Gran Breta?a saliera del club europeo, espet¨®: "Ir¨®nicamente, algunos que creen ser patriotas y apoyar a Gibraltar votando por dejar la UE, lo que lograr¨¢n es enfrentarla de nuevo a la perspectiva de una soberan¨ªa conjunta con Espa?a". Es decir, ni Hammond ni Cameron viajaron a Gibraltar para convencer a los llanitos, sino para evidenciar las contradicciones de los partidarios del Brexit, que sostienen que saliendo de la UE el Reino Unido recuperar¨¢ la soberan¨ªa y grandeza de los tiempos del imperio y solo lograr¨¢n es poner en riesgo las ¨²ltimas joyas de la corona brit¨¢nica.

No es de buena educaci¨®n mentar la soga en casa del ahorcado, ni tampoco hablar de cosebaran¨ªa con Espa?a en Gibraltar, pero no parece que el ministro principal de la colonia, Fabian Picardo, se sintiera molesto. Al contrario, en declaraciones a Sky News, el 26 de mayo, el propio Picardo advirti¨® de que "el actual ministro de Exteriores de Espa?a [Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Margallo] dijo que podr¨ªan considerar el cierre de la frontera si el Reino Unido saliera de Europa [...] y que, si Gibraltar quisiera seguir teniendo acceso al mercado ¨²nico y a los derechos de libertad de moviento de que disfrutamos hoy, nos tendr¨ªamos que replantear la soberan¨ªa conjunta con Espa?a, algo que nadie en Gibraltar est¨¢ dispuesto a contemplar".

En un folleto editado a mediados de mayo, el Gobierno de Picardo detallaba las razones de su rechazo al Brexit. De las nueve primeras, seis alud¨ªan expresamente a Espa?a: "La UE defendi¨® ante Espa?a nuestro sector del bunkering [y determin¨® que] nuestros rellenos y nuestro arrecife artificial son conformes con las normas de la UE. Las normas europeas ayudan a contener a Espa?a. La CE impidi¨® a Espa?a establecer un peaje en la frontera en 2013. Gracias a las tres inspecciones [de la CE] a la frontera, el tr¨¢fico ha mejorado. El ministro espa?ol de Exteriores apunt¨® a la soberan¨ªa compartida si el Reino Unido deja la UE y Gibraltar quiere permanecer [y] no ha descartado cerrar la frontera en caso de Brexit".

En realidad, Margallo no ha hablado nunca de cerrar la Verja, sino de revisar las relaciones con Gibraltar, lo que ser¨ªa inevitable. "No es que Espa?a vaya a cerrar la Verja, sino que ser¨¢ en todo caso el Brexit el que lo haga, ya que pasar¨¢ de ser frontera interior a exterior de la UE con un tercer pa¨ªs, igual que la de Ceuta y Melilla con Marruecos", explican fuentes diplom¨¢ticas.

La situaci¨®n en la que quede Gibraltar respecto a Espa?a depender¨¢ del acuerdo final al que llegue el Reino Unido con la UE, que empezar¨¢ a negociarse al d¨ªa siguiente de que Londres notifique su decisi¨®n de abandonar la Uni¨®n y deber¨¢ estar listo en un plazo de dos a?os.

Londres podr¨ªa buscar un acuerdo con la UE similar al de Noruega, con un amplio acceso al mercado europeo, obligada a cumplir la mayor¨ªa de las normas de la UE sin capacidad para negociarlas, y a contribuir al presupuesto comunitario. U optar por el modelo suizo, con menos obligaciones pero tambi¨¦n menor acceso al mercado interior.

Parad¨®jicamente, es probable que Espa?a fuera de los socios m¨¢s generosos con el Reino Unido. "Se est¨¢n exagerando enormemente" los peligros econ¨®micos del Brexit, dijo ayer Margallo, quien aventur¨® que se mantendr¨ªa la exenci¨®n de aranceles para el 99% de los productos y "no habr¨ªa grandes variaciones en comercio o inversi¨®n". Ser¨ªa una generosidad interesada, pues Espa?a tiene super¨¢vit comercial con el Reino Unido, que es el primer destino de las inversiones espa?olas en el exterior y tambi¨¦n el primer emisor de turistas hacia nuestor pa¨ªs, con casi 16 millones en 2015. Sin contar con la importante presencia de bancos espa?oles en el sector financiero brit¨¢nico.

La conversi¨®n de la Verja en frontera exterior, apuntan los expertos, estragular¨ªa el desarrollo del sector tur¨ªstico gibraltare?o y acabar¨ªa con el modo de vida de miles de llanitos ¡ªempezando por el propio Picardo¡ª que tienen mansiones en Espa?a pero pagan sus (exiguos) impuestos en Gibraltar.

Pero tambi¨¦n pondr¨ªa en riesgo el empleo de los casi 9.000 espa?oles que cada d¨ªa cruzan la Verja para trabajar en la colonia o de los 350 camiones que lo hacen semanalmente con suministros. La C¨¢mara de Comercio gibraltare?a asegura que la contribuci¨®n del Pe?¨®n a la econom¨ªa del Campo de Gibraltar supone 587 millones de libras anuales (740 millones de euros). Aunque sea un c¨¢lculo exagerado, e interesado, ilustra por qu¨¦ el Brexit preocupa tanto a los llanitos con sus vecinos espa?oles. Y por qu¨¦, sin abandonar la irrenunciable reivindicaci¨®n del Pe?¨®n, es probable que se acabe imponiendo el pragmatismo.