El virus que afecta a todos y que solo combaten las mujeres en Espa?a

El virus del papiloma humano (VPH) causa el 99,9% de los casos?c¨¢ncer de cuello de ¨²tero. La vacuna contra los tipos m¨¢s agresivos de este virus se suministra a mujeres en Espa?a pero no a los hombres. Ellos tambi¨¦n pueden padecer esta enfermedad, en el pene o en el ano, pero del total de los tumores asociados al VPH solo el 10 % les afecta a los hombres mientras que a ellas un 90%, seg¨²n la publicaci¨®n cient¨ªfica The Lancet. La principal v¨ªa de infecci¨®n son las relaciones sexuales por lo que la inmunizaci¨®n de varones es clave para que baje la incidencia. Irene Z., ten¨ªa 26 a?os y una relaci¨®n mon¨®gama de dos a?os cuando en una revisi¨®n ginecol¨®gica le detectaron el VPH. Tras el diagn¨®stico, los m¨¦dicos le informaron sobre?la vacuna y le recomendaron que evitase fumar, pero no le informaron sobre las medidas que deb¨ªa tomar su pareja sexual, un var¨®n. ¡°Entiendo que ¨¦l tambi¨¦n lo ten¨ªa. Si ¨¦l era portador y yo me curaba me lo volver¨ªa a contagiar, tanto ¨¦l como otros muchos hombres¡±, explica.

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Un mill¨®n de ni?as han sido ya vacunadas contra el papiloma

La vacuna contra el VPH se empez¨® a administrar en Espa?a hace diez a?os y en 2016 se ha conseguido que el 80% de las ni?as, alrededor de un mill¨®n de entre 11 y 14 a?os, estuvieran vacunadas. En el caso de los varones menores, la inmunizaci¨®n no est¨¢ incluida en el calendario de vacunaci¨®n. ¡°En Australia, Estados Unidos y Austria se vacuna a los ni?os y hay evidencias cient¨ªficas de que esta medida reduce las infecciones¡±, explica la doctora Silvia de Sanjos¨¦, investigadora del papilomavirus en el Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa. Aunque las posibilidades de que los hombres desarrollen c¨¢ncer son dr¨¢sticamente inferiores a las de las mujeres se favorecer¨ªa que el n¨²mero de contagios, de un virus que puede generar una enfermedad muy grave en las mujeres, descendiera.

Los cambios de los h¨¢bitos sexuales son otra de las causas de la expansi¨®n de este virus. ¡°El 30% de los chicos y las chicas de 18 a?os reconocen haber tenido al menos cuatro parejas sexuales diferentes, esto supone un cambio respecto a la generaci¨®n anterior¡±, explica la experta. A esto hay que sumarle el aumento de los divorcios, porque los cambios de pareja favorecen la expansi¨®n del VPH de unos a otros. Pero que haya infecci¨®n no implica que haya enfermedad y el elevado n¨²mero de casos positivos en mujeres j¨®venes no debe sembrar falsas alarmas. Alrededor del 20% de las menores de 20 a?os tienen el VPH pero esta realidad no preocupa a los expertos que aseguran que en la mayor¨ªa de los casos su sistema inmunol¨®gico lo eliminar¨¢.

¡°El virus lleva ah¨ª toda la vida pero desde 1992 sabemos que es el causante de c¨¢ncer de c¨¦rvix y somos capaces de detectarlo con facilidad, por eso da la sensaci¨®n de que hay una oleada de casos nuevos. Pero tener el virus no es sin¨®nimo de tener c¨¢ncer¡±, explica el ginec¨®logo del Hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid, Pluvio Coronado.

¡°Casi todo el mundo que es sexualmente activo se contagiar¨¢ alguna vez en su vida. La persistencia del virus en los genitales lo que tenemos que controlar, ya que puede generar lesiones en las c¨¦lulas y por tanto c¨¢ncer¡±, explica Sanjos¨¦. El riesgo de padecer esta enfermedad aumenta cuando la paciente es mayor de 35 a?os. En estos casos, el virus puede convertirse en cr¨®nico ya que el sistema inmunol¨®gico no responde como en los j¨®venes infectados. Entre el 5% y el 10% de las mujeres de 35 a 65 a?os tienen este virus y son los casos que hay que seguir de cerca.

La citolog¨ªa, que se practica cada tres a?os en la sanidad p¨²blica, es efectiva para detectar las lesiones, pero no para saber si hay o no presencia del virus. Es el caso de Natalia M. , de 27 a?os, una joven afectada de VPH que recogi¨® los resultados de su citolog¨ªa sin que el m¨¦dico le alertara de ning¨²n problema. A los 15 d¨ªas le aparecieron unas verrugas en los genitales, volvi¨® al especialista y dio positivo en la prueba de VPH. Le explicaron que este test no se realiza en las revisiones rutinarias. La joven siente la misma contradicci¨®n que Irene Z. ¡°Si yo tengo el virus y me curo pero mi pareja, que no se vacuna, me lo vuelve a pegar, ?qu¨¦ ganamos? Es un c¨ªrculo vicioso y no me lo quito de la cabeza¡±.

Los dos expertos cuentan que un grupo t¨¦cnico, promovido por el Ministerio de Sanidad, ha elaborado una propuesta, que est¨¢ a un paso de ser aprobada, para que esta prueba espec¨ªfica se incorpore y se practique cada cinco a?os en mujeres de entre 35 y 65 a?os. De esta forma se estar¨ªa m¨¢s cerca de detectar los casos susceptibles de desembocar en c¨¢ncer de c¨¦rvix.

Cada a?o se diagnostican en Espa?a alrededor de 2.500 casos de c¨¢nceres de c¨¦rvix y mueren alrededor de 600 mujeres por esta causa, seg¨²n datos de 2015 de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica.