Maestros canteros espa?oles para restaurar el Capitolio

La oportunidad no los pilla en el momento m¨¢s propicio, sobre todo a Francisco, que espera con su pareja un beb¨¦ que nacer¨¢ el mes que viene. Pero el panorama sigue present¨¢ndose tan dif¨ªcil y "mal pagado" en Espa?a que para Francisco Castro y Manuel Rial no exist¨ªa la opci¨®n de pens¨¢rselo dos veces. El 1 de junio estos dos gallegos empezar¨¢n a trabajar para la empresa Lorton Stone, encargada de la restauraci¨®n de uno de los epicentros pol¨ªticos del planeta, el ya bicentenario edificio del Capitolio de Estados Unidos, en Washington DC. Los propietarios de la firma, Rosa y Manuel Seara, dos emigrantes del municipio pontevedr¨¦s de Soutelo de Montes, precisaban buenos artesanos y escarbaron en sus ra¨ªces gallegas: llamaron a Enrique Velasco, hijo tambi¨¦n de una vecina de Soutelo y profesor y directivo de la escuela provincial de canteros de Pontevedra, en el ayuntamiento de Poio. ?l les facilit¨® una lista de antiguos alumnos. "Al final, se quedaron con cuatro nombres", explica Velasco, "y de esos cuatro, dos dijeron que s¨ª". Tal era "el inter¨¦s" de la constructora que, "en un tiempo r¨¦cord, solo cinco meses, los abogados de la empresa consiguieron los visados de trabajo" por tres a?os.

"Todo el que ha querido trabajar, va a trabajar", cuenta humilde Manuel Rial, aunque antes reconoce que all¨¢ le exigieron todo tipo de garant¨ªas de su profesionalidad, "desde cartas de recomendaci¨®n hasta recortes de prensa", algo "pr¨¢cticamente imposible" cuando se trabaja en la sombra, como aut¨®nomo, para grandes empresas que son las que se llevan la fama. El sueldo exacto todav¨ªa no lo conocen, pero por lo que saben de momento multiplica lo que hoy est¨¢n cobrando compa?eros suyos, tambi¨¦n salidos de la Escola de Canteiros de la Diputaci¨®n de Pontevedra, que trabajan subidos al andamio de importantes monumentos espa?oles por "no mucho m¨¢s de mil euros". "Aqu¨ª no salimos de la crisis", comenta este cantero de 48 a?os que prepara las maletas para emigrar: "Con suerte vas gan¨¢ndote la vida porque te encargan un muro o, a veces, un escudito para la fachada de una casa".

El edificio en el que ahora van a trabajar, de estilo neocl¨¢sico, se inaugur¨® en su primera fase en 1800, y est¨¢ construido en "granito, m¨¢rmol y piedra caliza". Por ahora los dos canteros pontevedreses, Manuel del ayuntamiento de Mea?o y Francisco del de Poio (y con taller en Sanxenxo), tampoco saben demasiado acerca de los retos t¨¦cnicos que all¨ª les aguardan. "Lo ¨²nico que nos enviaron fueron fotos", explican, im¨¢genes de capiteles corintios da?ados, de elementos decorativos que "faltan" porque han desaparecido, de balaustradas rotas, movidas, y adornos castigados por el tiempo en la gran c¨²pula blanca que corona la sede del Congreso.

Pero lo primero que van a tener que hacer al llegar a Washington, seg¨²n les recomendaron sus futuros jefes, va a ser "sacar el carn¨¦ de conducir y comprar un coche" para poder moverse con independencia. Aunque en el Capitolio hay tarea en principio para "ocho o 10 a?os", no saben todav¨ªa, ni quieren pensar en ello, el tiempo que acabar¨¢n viviendo en Estados Unidos. "Si lo que vemos no nos gusta, si no congeniamos con aquello, a disgusto no nos vamos a quedar", asegura rotundo Manuel, que ya trabaj¨® un tiempo fuera, para un escultor en Lima.

Francisco y Manuel, ambos padres de familia, dejan "lo personal" atr¨¢s pero nada les ata en Espa?a "en lo profesional". Marchan sin saber apenas ingl¨¦s. "Como ellos no aprendan a hablar espa?ol...", bromeaban el lunes en la rueda de prensa que convoc¨® la presidenta de la Diputaci¨®n de Pontevedra, Carmela Silva (PSOE) para anunciar este contrato internacional de dos canteros cincelados hace ya d¨¦cadas en ese fil¨®n de artesanos que es la escuela provincial. De esta cantera de canteros han salido manos que ahora trabajan en la restauraci¨®n de la fachada barroca del Obradoiro, en la Catedral de Santiago; o en la construcci¨®n de la Sagrada Familia en Barcelona, donde tambi¨¦n se emplea granito procedente del pueblo lucense de Parga (Guitiriz), especial por sus caracter¨ªsticas para materializar algunas de las formas que so?¨® Gaud¨ª.

"Nos llaman hasta de EE UU porque all¨ª suelen escoger lo mejor y canteros como los de aqu¨ª hay poquitos en el mundo", presume Enrique Velasco, exalumno y hoy profesor del centro de formaci¨®n pontevedr¨¦s que empez¨® a funcionar en 1979 en los bajos del Monasterio de Poio, en sus inicios dependiente del Ministerio de Cultura. "La nuestra es, con mucho, la mejor escuela de canter¨ªa del mundo", proclama sin titubear el maestro, tambi¨¦n preocupado por la "precariedad" de un sector viciado, como otros, "por las subcontratas de las subcontratas". La situaci¨®n "es triste y es una verg¨¹enza", protesta.

Para "dar esperanza" a los actuales alumnos, para que vean que "hay que seguir adelante" porque existe salida "aunque sea lejos", Manuel y Francisco planean enviar desde el Capitolio una foto que se van a hacer con camisetas de la Escola de Canteiros. "Artistas de la piedra", rezan orgullosas las prendas.