Las tropas espa?olas se despliegan junto a Rusia con la orden de ¡°evitar provocaciones¡±

Nunca los carros de combate Leopard del Ej¨¦rcito espa?ol hab¨ªan participado en una misi¨®n en el extranjero. Y nunca, desde la ¨¦poca de la Divisi¨®n Azul (1941-43), hab¨ªan estado sus tropas tan cerca de la frontera rusa: a solo 200 kil¨®metros. Bajo el paraguas de la OTAN, un subgrupo t¨¢ctico con 300 militares y 80 veh¨ªculos procedente de Badajoz ha empezado a desplegarse en la base de Adazi (Letonia). La directriz es clara: ¡°Mantener un perfil defensivo y evitar provocaciones¡±.

¡°Se trata de una misi¨®n defensiva y, sobre todo, disuasoria¡±, explica a EL PA?S el general Francisco Jos¨¦ Dacoba Cervi?o, jefe de la Brigada Extremadura, que aporta el grueso de los efectivos. Y a?ade: ¡°Tras la anexi¨®n de Crimea [2014] los pa¨ªses b¨¢lticos y Polonia pidieron una presencia permanente de la OTAN en su territorio. La respuesta a su inquietud, aprobada en la cumbre de Varsovia (2016), es una se?al inequ¨ªvoca de solidaridad y compromiso con todos los aliados. Si atacan a uno, nos atacan a todos¡±.

Los militares espa?oles se integrar¨¢n en un grupo t¨¢ctico (batall¨®n reforzado) de unos 1.000 efectivos liderado por Canad¨¢ en Letonia, en el que participan tambi¨¦n Polonia, Italia, Eslovenia y Albania; mientras que Reino Unido liderar¨¢ el batall¨®n en Estonia; Alemania en Lituania y EE UU en Polonia. En total, unos 4.000 militares de 16 pa¨ªses.

¡°Nuestra tarea consistir¨¢ en acoplar las distintas aportaciones nacionales hasta convertirlas en una fuerza cohesionada. En septiembre se har¨¢ un primer ejercicio del batall¨®n; y otro posiblemente en octubre, ya con las fuerzas letonas, para certificar la capacidad operativa final¡±.

A diferencia de otras misiones, las tropas espa?olas no har¨¢n patrullas. Se limitar¨¢n a prepararse y estar listas para intervenir. ¡°Todas nuestras actividades, maniobras y ejercicios de tiro ser¨¢n declaradas con antelaci¨®n, para que nadie pueda alegar que no ha sido avisado. Esperamos reciprocidad de la otra parte¡±, a?ade el general, en alusi¨®n a Rusia. ¡°Tenemos directrices claras de mantener un perfil defensivo, evitar provocaciones y no acercarnos a la frontera¡±. Esta se encuentra a unos 200 kil¨®metros de la base de Adazi, que las tropas de la OTAN compartir¨¢n con el ej¨¦rcito let¨®n.

Aunque menos numeroso que el canadiense (450), Dacoba asegura que el contingente espa?ol es el m¨¢s importante ¡°en capacidad y potencia¡± de cuantos desplegar¨¢ la OTAN en esta rep¨²blica b¨¢ltica. Sus seis tanques Leopard (incluido uno de reserva y otro de recuperaci¨®n) y los 14 Pizarro (con dos de repuesto) son superiores al PT-91 polaco (basado en el T-72 sovi¨¦tico) o a los blindados sobre ruedas Piranha y Freccia de Canad¨¢ e Italia.

Un comandante espa?ol ser¨¢ n¨²mero 2 del batall¨®n, bajo mando canadiense, y otro dirigir¨¢ su adiestramiento, mientras que un capit¨¢n mandar¨¢ la unidad de zapadores. Adem¨¢s, Espa?a aporta 12 transportes oruga acorazados (TOA), una secci¨®n de armas de apoyo (con morteros y misiles anticarro Spike) y otra de drones.

Espa?a retendr¨¢ el mando de sus tropas en Letonia y solo ceder¨¢ su control operativo al Mando de la OTAN en Europa (Saceur) para su adiestramiento. ¡°En caso de crisis, seg¨²n su naturaleza, los pa¨ªses deber¨ªan hacer una nueva transferencia de autoridad a la OTAN, especificando sus condiciones¡±, explica.

Dacoba no contempla la hip¨®tesis de un ataque ruso a Letonia pero admite que, si se produjera, las tropas all¨ª desplegadas deber¨ªan resistir el primer golpe, hasta recibir refuerzos de la brigada de muy alta disponibilidad de la OTAN (VJTF), que en 2018 liderar¨¢ Italia y se ha transformado de ligera a acorazada. ¡°La disuasi¨®n, para que funcione, debe ser cre¨ªble, porque si no resulta contraproducente¡±.

A la espera de que la peor hip¨®tesis no se materialice, las bajas temperaturas (hasta -30 grados) son una amenaza real. Los soldados ir¨¢n dotados de equipos contra el fr¨ªo, y los veh¨ªculos, con l¨ªquidos y carburantes especiales. El log¨ªstico es el mayor reto. Uno de cada tres militares espa?oles es logista. Cada contingente nacional tiene un material diferente y los batallones de la OTAN evidencian la Babel de los ej¨¦rcitos europeos. ¡°Los apoyos mutuos son rar¨ªsimos. ?Ojal¨¢ hubiera una verdadera agencia europea de armamento y comparti¨¦ramos modelos!¡±, se lamenta el general.