Defensa se desmarca de la apuesta del ej¨¦rcito por el caza F-35 estadounidense

La decisi¨®n sobre el futuro avi¨®n de combate que debe sustituir a los cazas F-18 del Ej¨¦rcito del Aire espa?ol se tomar¨¢ "razonablemente pronto", seg¨²n ha anunciado este mi¨¦rcoles el secretario de Estado de Defensa, Agust¨ªn Conde, en la clausura del XXIX Semeninario Internacional de Seguridad y Defensa organizado en Toledo por la Asociaci¨®n de Periodistas Europeos.

La vida operativa de los 86 cazabombarderos F-18 con que cuenta la Fuerza A¨¦rea espa?ola concluir¨¢ en la pr¨®xima d¨¦cada y los candidatos para sustituirlos, seg¨²n ha explicado Conde, son el F-35 Lightning II, las ¨²ltimas versiones del F-18, ambos estadounidenses, y el avi¨®n de combate europeo EF2000 o Eurofighter.

Aunque no ha querido anticipar cu¨¢l ser¨¢ la decisi¨®n, se ha desmarcado de la apuesta del Ej¨¦rcito del Aire y la Armada por el F-35, "el avi¨®n de moda", se?alando que ¨¦l tambi¨¦n ha o¨ªdo hablar mal de este aparato, "y el que peor ha hablado es el presidente Trump", en alusi¨®n al tuit en el que dijo que el coste del programa estaba fuera de control; y ha recordado que un vetusto F-16 le gan¨® en un combate simulado, atribuy¨¦ndolo a la pericia del piloto de este ¨²ltimo.

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Conde ha subrayado que, a diferencia de lo que ocurri¨® en los a?os ochenta, cuando se compraron los F-18, Espa?a es hoy uno de los pocos pa¨ªses europeos que produce aviones de combate, en referencia al Eurofighter (fabricado por un consorcio del que forman parte tambi¨¦n Reino Unido, Alemania e Italia), lo que debe tenerse en cuenta

Respecto al temor del Ej¨¦rcito del Aire a contar con un ¨²nico modelo de avi¨®n, lo que suceder¨ªa si se compraran m¨¢s EF2000 para sustituir a los F-18, ha indicado que ese elemento es importante cuando el fabricante es otro pa¨ªs que puede imponer restricciones a su uso, dando a entender que ese no es el caso de los Eurofighter fabricados por Espa?a. "La decisi¨®n se tomar¨¢ en base a muchos factores, uno es el precio, pero no es el ¨²nico", ha concluido.

Aunque el secretario de Estado no ha dado cifras, el programa supondr¨¢ la adquisici¨®n de al menos 60 aviones de combate (45-50 para el Ej¨¦rcito del Aire y 12-15 para la Armada), por un coste de al menos 6.000 millones de euros, que puede doblarse si se incluye el apoyo log¨ªstico. Para la Armada no hay alternativa al F-35, ya que es el ¨²nico avi¨®n de despegue en corto y aterrizaje vertical capaz de operar desde el Juan Carlos I, buque insignia de la flota espa?ola.