?Por qu¨¦ el cielo es azul y el arco¨ªris de colores?
Cuando la luz del sol juega con los gases y el agua de la atm¨®sfera
Ahora que vivimos tiempos complejos, igual es necesario volver a descubrir la simpleza de la naturaleza. A partir de esta semana, pretendo volver los ojos a temas aparentemente m¨¢s sencillos pero que son la base del mundo que nos rodea.
Dispersi¨®n de Rayleigh
Lord Rayleigh en 1871 explic¨® como la luz, dependiendo de su longitud de onda, la propiedad f¨ªsica que caracteriza los colores en el espectro visible, interacciona con part¨ªculas peque?o tama?o, como los gases presentes en la atm¨®sfera.
Una de las primeras preguntas que me hizo mi hijo, sabiendo que ten¨ªa un padre meteor¨®logo, fue de d¨®nde proviene el azul del cielo y por qu¨¦ el arco¨ªris tiene tantos colores.
La pregunta no es f¨¢cil de explicar a un ni?o, pero yo lo intent¨¦ del modo siguiente:
La luz del sol es esencialmente blanca, como resultado de la mezcla de todos los colores. Las gotas de agua, al igual que peque?os prismas, pueden descomponer estos colores y generar los arco¨ªris.
Al igual que las gotas de agua, los gases m¨¢s presentes en la atm¨®sfera, el ox¨ªgeno y el nitr¨®geno, tienen efectos en la luz solar que nos llega desde fuera de la atm¨®sfera. Los gases no act¨²an como prismas, sino qued¨¢ndose parte de los colores y rebotando otros. Casualmente ambos gases tienden a rebotar m¨¢s la luz de tonos azulados, de ah¨ª el color del cielo.
Pero la curiosidad de mi hijo no par¨® ah¨ª: ?Y que pasa con los colores al atardecer o al amanecer? Ah¨ª el cielo es rojizo.
En este caso, al ser la tierra esf¨¦rica y tener una atm¨®sfera que la rodea, durante los amaneceres y atardeceres los rayos solares han de recorrer un mayor trayecto dentro de ella. Los gases rebotan durante m¨¢s tiempo la luz, esto hace que se puedan entrever los colores rojos y amarillentos.
Si como mi hijo tienes alguna curiosidad meteorol¨®gica, puedes dej¨¢rmela en los comentarios o a trav¨¦s de mi cuenta de Twitter @dsantosmunoz
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