Rajoy reafirma su entrega a la Argelia de Buteflika pese a sus t¨ªmidas reformas

Cuando Mariano Rajoy indic¨® este martes, en Argel y tras ver durante media hora en una privilegiada audiencia al anciano y enfermo presidente Abdelaziz Buteflika, que la capital argelina es la segunda del mundo m¨¢s cerca de Madrid tras la portuguesa Lisboa no estaba resaltando solo una obviedad geogr¨¢fica. Fue en la conclusi¨®n de la VII Reuni¨®n de Alto Nivel (RAN) bilateral entre Espa?a y Argelia, tras un largo d¨ªa de reuniones, foros y firmas de acuerdos gen¨¦ricos y para valorar que ambos pa¨ªses vecinos son algo m¨¢s que socios estrat¨¦gicos. Argelia provee hace a?os del 50% de gas que consume Espa?a y por culpa de la bajada del precio del petr¨®leo sufre una prolongada crisis econ¨®mica. Rajoy y todo su equipo se entregaron a ensalzar la colaboraci¨®n de Argelia en todos los ¨®rdenes y especialmente en materia de inmigraci¨®n, y sus incipientes reformas econ¨®micas. Solo una secretaria de Estado se atrevi¨® a plantear que podr¨ªan abrirse un poquito m¨¢s a inversiones extranjeras y ser algo menos proteccionistas.

En la lenta fase de recuperaci¨®n de Espa?a de sus citas internacionales obligadas y encuentros bilaterales postergados por culpa del a?o pol¨ªtico en funciones y de la crisis institucional en Catalu?a, ahora tocaba retomar los lazos con Argelia. La VII RAN se celebr¨® este martes en Argel sin una agenda muy precisa y sin problemas enconados pendientes. La anterior se organiz¨® en 2015 en Madrid y sobre casi todas esas cumbres planea el enorme grado de dependencia energ¨¦tica de Espa?a con respecto a Argelia, los m¨ªnimos avances democr¨¢ticos de ese pa¨ªs que son casi siempre soslayados y el enigma sobre el estado de salud en cada momento del emblem¨¢tico Buteflika. La reuni¨®n de este a?o no fue en ese sentido diferente.

Rajoy acudi¨® en esta ocasi¨®n con cuatro ministros (Exteriores, Defensa, Interior y Energ¨ªa, Turismo y Agenda Digital) y tres secretarios de Estado. Se firmaron siete acuerdos sectoriales (cinco presentes y dos v¨ªa digital) y se retomaron asuntos pendientes. En el terreno econ¨®mico y comercial se mueven ahora 7.253 millones de euroas y la balanza est¨¢ a favor de Argelia (las exportaciones espa?olas suman 2.673 millones frente a los 4.580 que se importan de ese pa¨ªs). Todos los oradores que participaron en el foro empresarial montado en el impresionante y mastod¨®ntico Centro Internacional de Conferencias, con 1.000 participantes de empresas de ambas naciones, insistieron en la idea de que las oportunidades podr¨ªan, tendr¨ªan y deber¨ªan de ser mayores para ambas partes. En Argelia se plantean flancos de negocio en infraestructuras, tratamiento de aguas y residuos, ingenier¨ªa, el sector del autom¨®vil, la agroalimentaci¨®n, los ferrocarriles, el turismo o las energ¨ªas renovables. Argelia es hoy el pa¨ªs con m¨¢s horas de sol en el mundo.

La empresa vasca CAF, uno de los m¨¢ximos exponentes de la industria ferroviaria en el mundo, ha colocado inversiones de hasta 250 millones en la venta de trenes diesel y ¨²ltimamente en la instalaci¨®n de una l¨ªnea de metro en Argel. Los empresarios argelinos intentan superar el monopolio de las exportaciones gas¨ªsticas y han colocado hasta 350 millones de dolares en enviar aceites locales al mercado espa?ol. Pero la importancia del gas argelino lo tapa casi todo y la congelaci¨®n de los precios de los hidrocarburos en el mercado internacional en los ¨²ltimos a?os ha lastrado el crecimiento de la econom¨ªa local y ha forzado a sus autoridades a aplicar pol¨ªticas muy proteccionistas.

Los representantes de la CEOE y la de C¨¢mara de Comercio espa?olas en el foro, Joaqu¨ªn Gay de Montell¨¢ e Inmaculada Riera, fueron muy diplom¨¢ticos al demandar suavemente m¨¢s reformas y aperturas para facilitar m¨¢s y nuevos negocios en un nuevo modelo productivo m¨¢s diversificado. El problema no es s¨®lo que el Estado obligue para invertir en Argelia a impulsar empresas conjuntas en las que el 51% del accionariado deba ser argelino. Se han registrado as¨ª 65 proyectos argelino-espa?oles (se han realizado 47) que han generado expectativas de 5.665 empleos (1.744 realmente realizados). La r¨¦mora peor es la burocracia y la lentitud, tambi¨¦n a la hora de cobrar, seg¨²n varios empresarios espa?oles consultados por EL PA?S durante la celebraci¨®n del foro empresarial. Hay actualmente 250 empresas espa?olas operando en Argelia, que es el tercer foco de exportaciones espa?olas y el quinto proveedor.

La ¨²nica que se desvi¨® algo del guion formal y c¨®modo planteado en el foro empresarial fue la secretaria de Estado de Comercio, Mar¨ªa Luisa Poncela, que lament¨® que las relaciones comerciales entre ambos pa¨ªses sean "inferiores a las potencialidades" y a las "expectativas"; pidi¨® a Argelia que revise su legislaci¨®n porque las inversiones extranjeras "son vitales para reforzar el tejido empresarial argelino"; lament¨® la ca¨ªda del 11% de las exportaciones espa?olas a Argelia "por las medidas de restricci¨®n de ciertos productos que afectan sensiblemente las exportaciones" espa?olas.

Todos esos escollos o la pretensi¨®n no desmentida de que Buteflika pretenda perpetuarse con un quinto mandato en las pr¨®ximas elecciones presidenciales no fueron abordados en la comparecencia conjunta que al finalizar la sesi¨®n afrontaron Rajoy y el primer ministro argelino, Ahmed Ouyahia. Los dos optaron por subrayar que no existen ahora contenciosos, que su "amistad es s¨®lida, previsible y fiable" y que la cooperaci¨®n, incluso en materia de la siempre compleja inmigraci¨®n irregular, podr¨ªa mejorar en breve. Un periodista argelino intent¨® atosigar al jefe de gobierno local con preguntas inc¨®modas sobre la muerte de un inmigrante argelino ubicado temporalmente en una c¨¢rcel espa?ola. El primer ministro Ouyahia prefiri¨® destacar que hay 50.000 argelinos bien integrados en Espa?a y que si algunos optan por la entrada ilegal las autoridades espa?olas est¨¢n en su derecho de actuar y tomar medidas. Lleg¨® incluso a aventurar que en breve podr¨ªa mejorar en la aplicaci¨®n del acuerdo de repatriaci¨®n existente y que sufre ahora algunas lagunas. Rajoy respald¨® totalmente a su hom¨®logo argelino en ese aspecto.

El asunto Buteflika sigue siendo un tabu. En la agenda oficial de la cita figuraba una posible reuni¨®n a falta de confirmaci¨®n. Eso sucedi¨® ya al final, cuando Rajoy estaba en su presencia en el palacio presidencial a media tarde y poco antes de coger el avi¨®n de vuelta a Madrid. Fuentes de La Moncloa aseguraron que la reuni¨®n con el presidente argelino dur¨® casi media hora. Rajoy, a la salida, pronunci¨® una declaraci¨®n forzada por los argelinos para destacar que ambos hab¨ªan tratado asuntos importantes para el futuro de ambas naciones. Ni las televisiones, radios ni peri¨®dicos espa?oles pudieron acceder a la sala y las im¨¢genes tomadas fueron realizadas por el Gobierno argelino y luego facilitadas a La Moncloa para su difusi¨®n.

Buteflika tiene 81 a?os, est¨¢ en su cuarto mandato y en 2013 sufri¨® un infarto cerebral que le dej¨® su salud muy debilitada. Apenas aparece en Argelia y tampoco es frecuente que se deje ver durante las visitas de mandatarios extranjeros. Menos a¨²n desde que en 2016 el entonces primer ministro franc¨¦s, Manuel Valls, aprovechase una audiencia para tomar y luego difundir unas fotos en las que aparec¨ªa en su silla de ruedas, inm¨®vil y muy mal aspecto. Buteflika ha llegado a anular encuentros hasta con la canciller alemana Angela Merkel. El ¨²ltimo presidente extranjero que le visit¨® y con el que apareci¨® en esas im¨¢genes tan controladas fue el turco Erdogan en febrero pasado. Con Rajoy ya estuvo en 2013 y ayer. Argelia ya ejecut¨® una reforma constitucional en 2016 para limitar los mandatos presidenciales a dos periodos pero ahora est¨¢ surgiendo el debate de otra reforma para no impedir que Buteflika pueda concurrir de nuevo formalmente aunque apenas sin aparecer p¨²blicamente.