Irlanda del Norte: cuatro veces suspendida la autonom¨ªa en 20 a?os

Desde el Acuerdo de Viernes Santo, que en 1998 puso fin a 30 a?os de conflicto armado en Irlanda del Norte, el Gobierno brit¨¢nico ha suspendido la autonom¨ªa del pa¨ªs en cuatro ocasiones, una de ellas por un periodo de cinco a?os. Todas sucedieron durante los a?os en que el laborista Tony Blair fue primer ministro.

Por su historia particularmente convulsa, Irlanda del Norte tiene un Gobierno de poder compartido. Formaciones pol¨ªticas representantes de los diferentes sectores de la comunidad est¨¢n obligadas a gobernar en coalici¨®n. Si no alcanzan un acuerdo, el Ejecutivo aut¨®nomo cae y Londres puede asumir directamente sus funciones.

La primera vez fue en febrero del a?o 2000, cuando el entonces ministro para Irlanda del Norte, Peter Mandelson, impuso el mandato directo desde Londres durante tres meses. Lo hizo en respuesta al cumplimiento del IRA de sus compromisos de desarme. Cuando el grupo anunci¨® en mayo de ese mismo a?o que depondr¨ªa las armas, la Asamblea de Irlanda del Norte recuper¨® sus competencias.

En 2001, el sucesor de Mandaleson, John Reid, decret¨® dos veces una suspensi¨®n de la autonom¨ªa de un d¨ªa de duraci¨®n cada una, el 10 de agosto y el 22 de septiembre. Las medidas se tomaron despu¨¦s de que David Trimble, ministro principal unionista, dimitiera en respuesta de nuevo a la resistencia del IRA a entregar las armas.

La m¨¢s grave suspensi¨®n de la autonom¨ªa lleg¨® en 2002, cuando se impuso un mandato directo que se prolong¨® durante casi cinco a?os, desde el 14 de octubre de ese a?o hasta el 7 de mayo de 2007. Tony Blair y John Reid tomaron la decisi¨®n al considerar que el Gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte no pod¨ªa continuar en pie durante m¨¢s tiempo.

Los partidos unionistas se negaban a compartir el poder con el nacionalista Sinn F¨¦in. El Acuerdo de Viernes Santo permit¨ªa la participaci¨®n en el Gobierno del Sinn F¨¦in solo si persegu¨ªa sus fines con medios pac¨ªficos, pero semanas antes hab¨ªa salido a la luz un esc¨¢ndalo de una red de esp¨ªas del IRA que operaba dentro del partido. Tras a?os de conversaciones, en mayo de 2007 el unionista DUP y el Sinn F¨¦in lograron alcanzar un acuerdo para reeditar el Gobierno de poder compartido y el mandato directo se levant¨®.

Hasta el Acuerdo de Saint Andrews de 2006, que ampliaba las transferencias al Gobierno norirland¨¦s, el mandato directo lo pod¨ªa implementar f¨¢cilmente el Gobierno central. Pero desde entones debe aprobarlo el Parlamento brit¨¢nico.

Antes del Acuerdo de Viernes Santo tambi¨¦n hubo largos episodios de mandato directo. El predecesor de la Asamblea de Irlanda del Norte, creado por dicho acuerdo en 1998, era el Parlamento de Irlanda del Norte. En 1972, semanas despu¨¦s del Domingo Sangriento, con la violencia fuera de control en la regi¨®n, el primer ministro conservador Edward Heath suspendi¨® la c¨¢mara e impuso tambi¨¦n el mandato directo. Concebida inicialmente como una medida temporal, el mandato directo sigui¨® durante m¨¢s de 30 a?os.

Irlanda del Norte lleva en una par¨¢lisis institucional desde enero de 2017, cuando el Gobierno cay¨® por un esc¨¢ndalo de corrupci¨®n que afectaba al mayoritario DUP. Unionistas y republicanos no han logrado alcanzar un acuerdo y el fantasma del mandato directo lleva meses sobrevolando el pa¨ªs. Se podr¨ªa hablar de un mandato directo de facto: aunque el Gobierno brit¨¢nico no est¨¢ tomando, hasta ahora, decisiones pol¨ªticas sobre competencias transferidas, s¨ª que son los funcionarios del Ejecutivo central los que gestionan las finanzas y los recursos de acuerdo con las prioridades expuestas por el fracasado Gobierno en sus ¨²ltimos Presupuestos.