En busca de una nueva especie de dinosaurio en Morella
Los investigadores analizan restos f¨®siles de varios ejemplares de la familia de los espinosaurios hallados en una cantera de la localidad castellonense
Derrib¨® el mito del Tyrannosaurus rex en Parque Jur¨¢sico. El considerado como el dinosaurio m¨¢s temible fue vencido por el Spinosaurus, un animal adaptado tanto al medio acu¨¢tico como al terrestre, y caracterizado por las grandes espinas dorsales que incrementaban todav¨ªa m¨¢s su ya imponente aspecto.
La cantera del Mas de la Parreta de Morella, en la comarca castellonense de Els Ports, ha sacado a la luz restos f¨®siles de varios ejemplares de dinosaurio de entre nueve y once metros de largo ¡ªde la cabeza a la cola¡ª que habitaron la zona en el Cret¨¢cico Inferior, hace 126 millones de a?os. Ejemplares que estar¨ªan emparentados con el grupo de los espinosaurios descubiertos en Egipto a principios del siglo XX.
¡°No tenemos claro todav¨ªa si se asocian a los tambi¨¦n superdepredadores Baryonyx o Suchomimus ¡ªhallados en Reino Unido y norte de ?frica, respectivamente, en la d¨¦cada de los 90¡ª o se trata de una especie nueva¡±, explica a EL PA?S el paleont¨®logo Jos¨¦ Miguel Gasulla. Este investigador forma parte del Grupo de Biolog¨ªa Evolutiva de la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) y de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM) que ha sacado a la luz la veintena de yacimientos con m¨¢s de 5.000 restos f¨®siles que salpican La Parreta.
De momento, y a la espera de seguir recabando datos, la revista cient¨ªfica Cretaceous Research ha echado el ojo al hallazgo y se ha hecho eco de su relevancia publicando en su versi¨®n digital un trabajo de investigaci¨®n sobre este descubrimiento. Fruto, incide Gasulla, de ¡°a?os de trabajo de campo concienzudo¡± en esta cantera de arcilla por parte de este grupo de paleont¨®logos ¡°y que revela que los yacimientos de la comarca de Els Ports son de los m¨¢s importantes de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica¡±.
El art¨ªculo, que firman tambi¨¦n junto a los investigadores de sendas instituciones los del Instituto Dom Luiz de la Universidad de Lisboa, versa sobre dinosaurios ter¨®podos del grupo de los espinosaurios, entre los que destacan tres superdepredadores: el Spinosaurus, el Baryonyx y el? Suchomimus.
Los restos descritos en el trabajo se han interpretado como formas estrechamente relacionadas con este grupo. No obstante, se ha identificado una combinaci¨®n de caracter¨ªsticas morfol¨®gicas ¡°significativamente diferentes¡± de ¨¦stos, lo que puede significar una forma diferente de la diversidad de este grupo, tanto en la pen¨ªnsula como en el resto del ¨¢rea geogr¨¢fica pr¨®xima.
De los trabajos de campo emerge una colecci¨®n de dientes ¡°bastante importante, de al menos medio centenar de piezas, localizadas adem¨¢s de manera dispersa en 10 yacimientos distintos de los 19 que acoge la misma cantera¡±, y que la convierten ¡°probablemente en la m¨¢s abundante de la pen¨ªnsula¡±. Tambi¨¦n una v¨¦rtebra completa del cuello, un f¨¦mur ¡°de un metro de longitud, lo que da una idea de la dimensi¨®n del animal¡±, la cabeza de otro f¨¦mur y una tibia casi ¨ªntegra. Los restos f¨®siles corresponden a varios ejemplares. ¡°El hallazgo revela que era un dinosaurio bastante com¨²n en esta ¨¦poca, dentro del grupo de los depredadores¡±.
Queda claro que eran animales carn¨ªvoros que inclu¨ªan tambi¨¦n el pescado en su dieta. ¡°Se han encontrado escamas de peces asociadas a la parte estomacal del ejemplar localizado, por lo que pensamos que el pescado pod¨ªa estar en su alimentaci¨®n¡±, se?ala Gasulla. ¡°Es una de las principales caracter¨ªsticas, que se averigua tambi¨¦n por su dentici¨®n y por las garras de sus extremidades anteriores, que le permitir¨ªan acercarse a zonas de agua ¡ªla comarca de Els Ports era un ¨¢rea pantanosa¡ª y capturar con ellas los peces¡±.
No obstante, aunque el espinosaurio ¡°parece tener estas mismas caracter¨ªsticas, difiere de ¨¦stos ¡ªen alusi¨®n a los tres depredadores citado¡ª por tener una vela en el dorso que ellos no tienen¡±, a?ade el paleont¨®logo. Precisamente las novedades que aporta el material emergido de las entra?as de la cantera ¡ª¡°los f¨¦mures son diferentes y tambi¨¦n las v¨¦rtebras¡±, recuerda Gasulla¡ª son las que han llevado a la revista cient¨ªfica a admitir la investigaci¨®n y hacerla p¨²blica. Otra distancia, junto a la morfol¨®gica, la marca la edad: Spisonaurus habit¨® en el Cret¨¢cico Superior, mucho despu¨¦s que sus tres antecesores.
La importancia del hallazgo plasmada en este trabajo cient¨ªfico radica tambi¨¦n en que versa sobre uno de los grupos de dinosaurios carn¨ªvoros del que menos elementos se dispon¨ªa en la comarca castellonense, y que podr¨ªa aumentar en breve. Est¨¢ previsto que en octubre se excaven nuevos yacimientos en una mas¨ªa pr¨®xima a La Parreta ¡°que podr¨ªan aportar nueva informaci¨®n del espinosaurio¡±. Del dinosaurio que hizo caer un mito. Que derrib¨® al temido Tyrannosaurus rex.
150 a?os arrojando historia
Las arcillas rojas de Morella son una de las referencias m¨¢s frecuentes en la historia de los vertebrados f¨®siles espa?oles. Precisamente este a?o se cumplen 150 a?os de la primera referencia sobre restos de dinosaurios de la localidad castellonense aparecidos en la cantera de La Parreta.
En agosto de 1868, Nicol¨¢s Ferrer y Julve descubr¨ªa una serie de restos f¨®siles que, posteriormente, Juan Vilanova y Piera asignar¨ªa a dinosaurios, formando parte de la primera cita sobre estos animales en Espa?a.
Desde entonces, la actividad paleontol¨®gica ha sufrido algunos altibajos, pero en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas las colecciones de f¨®siles se han multiplicado exponencialmente, debido en gran parte al control paleontol¨®gico que se lleva realizando en la extracci¨®n de arcillas de la Cantera del Mas de la Parreta, propiedad de la firma Vega del Moll, S.A. En ella se han localizado diecinueve yacimientos fosil¨ªferos de los que se han extra¨ªdo m¨¢s de cinco mil restos f¨®siles de peces, tiburones, anfibios, tortugas, lagartos, plesiosaurios, cocodrilos, pterosaurios y dinosaurios carn¨ªvoros y herb¨ªvoros.
Gran parte de esta colecci¨®n se encuentra en fase de estudio, con varios trabajos de investigaci¨®n ya publicados, entre los que destacan las descripciones de tres nuevos vertebrados, dos tortugas Brodiechelys royoi y Eodortoka morellana y el dinosaurio Morelladon beltrani.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
M¨¢s informaci¨®n
