Washington traslada informalmente a Madrid su malestar por la retirada de la fragata

La Embajada de Estados Unidos en Madrid traslad¨® informalmente al Ministerio de Exteriores su malestar por no haber sido informada de la decisi¨®n de retirar temporalmente la fragata M¨¦ndez N¨²?ez del grupo de combate encabezado por el portaaviones Abraham Lincoln,ante la escalada de tensi¨®n con Ir¨¢n. El departamento dirigido por Josep Borrell dio explicaciones, pero tard¨ªas: la decisi¨®n, adoptada por Defensa, fue comunicada al Pent¨¢gono a trav¨¦s de los canales militares, pero no circul¨® por v¨ªa diplom¨¢tica. Ni la Embajada de EE UU en Madrid ni la de Espa?a en Washington estaban al corriente.

El departamento dirigido por Josep Borrell ha confirmado este mi¨¦rcoles que ayer "hubo una conversaci¨®n entre personal de Exteriores y de la Embajada estadounidense [en Madrid] as¨ª como de nuestra Embajada en Washington con la Administraci¨®n americana", pero ha insistitod en que "no ha habido, sin embargo, una queja formal".

El propio Borrell se escabull¨® del asunto cuando fue preguntado el martes por la ma?ana en un encuentro informativo sobre la campa?a electoral europea. Tras contestar con un lac¨®nico ¡°s¨ª, claro¡± a la pregunta de si Espa?a hab¨ªa medido las consecuencias de retirar su fragata, agreg¨®: ¡°Prefiero no entrar en arenas movedizas, es una situaci¨®n complicada¡±. ¡°Tampoco hay que tom¨¢rselo a la tremenda¡±, concluy¨® en un intento por quitar hierro al episodio.

Borrell, habitualmente locuaz, eludi¨® defender en p¨²blico una decisi¨®n en la que no hab¨ªa participado, aunque pudiera compartirla en el fondo. Exteriores y Defensa llevaban d¨ªas sopesando la retirada de la fragata espa?ola ante el r¨¢pido deterioro de la situaci¨®n en el golfo P¨¦rsico. Finalmente fue la ministra Margarita Robles la que tom¨® la decisi¨®n, seg¨²n las fuentes consultadas.

La titular de Defensa, que se encontraba en una reuni¨®n de la UE en Bruselas, insisti¨® en todo momento en que se trataba de una decisi¨®n ¡°t¨¦cnico-militar¡±, no pol¨ªtica. La ministra record¨® que en el acuerdo que se firm¨® hace casi dos a?os sobre la integraci¨®n de la M¨¦ndez N¨²?ez en el grupo de combate estadounidense ya se preve¨ªa la posibilidad de que la fragata espa?ola atracara en puertos diferentes.

Robles subray¨® que lo previsto era un despliegue para mejorar el adiestramiento y la interoperatividad, enmarcado en el quinto centenario de la primera vuelta mundo y que, si EE UU se sal¨ªa de ese programa, Espa?a tambi¨¦n pod¨ªa hacerlo.

¡°Si el Gobierno norteamericano entiende que el portaaviones Abraham Lincoln tiene que ir a una determinada zona para una determinada misi¨®n que en ning¨²n momento acord¨® con Espa?a, nosotros provisionalmente salimos de ese grupo de combate¡±, argument¨® la ministra.

Robles no quiso especificar qu¨¦ nueva misi¨®n, no prevista en el acuerdo, hab¨ªa atribuido EE UU al grupo de combate, pero el consejero de Seguridad Nacional, John Bolton, asegur¨® que se trataba de ¡°enviar un mensaje claro e inequ¨ªvoco¡± a Ir¨¢n de que ¡°cualquier ataque contra EE UU o sus aliados se enfrentar¨¢ con una fuerza implacable¡±. Adem¨¢s del grupo de combate, el Pent¨¢gono ha desplegado en el golfo misiles Patriot, bombarderos B-52 y el buque de desembarco USS Arlington. EE UU lleva d¨ªas intentando convencer a sus aliados de que Ir¨¢n prepara un ataque, pero los europeos se muestran esc¨¦pticos y lo enmarcan en la escalada de presi¨®n sobre Teher¨¢n.

Fuentes militares explicaron que en el plan de navegaci¨®n del grupo de combate figuraba expresamente el golfo P¨¦rsico como una de las posibles zonas de operaciones, por lo que entrar en el mismo no supone un incumplimiento del programa, lo que s¨ª ha cambiado, admiten, es la naturaleza y el objetivo de la misi¨®n, dirigida ahora expresamente contra Ir¨¢n, con car¨¢cter disuasorio o incluoso punitivo.

La fragata espa?ola se ha dirigido a Bombay (India), donde har¨¢ escala a la espera de que el grupo de combate salga del golfo P¨¦rsico. Cuando la situaci¨®n se normalice deber¨ªa reengancharse al Abraham Lincoln y continuar la singladura rumbo a San Diego (California), donde est¨¢ prevista su llegada el 13 de octubre. Robles, no obstante, admiti¨® la posibilidad de que la retirada provisional se haga definitiva. En ese caso, la M¨¦ndez N¨²?ez se incorporar¨ªa a la Operaci¨®n Atalanta de la UE para luchar contra la pirater¨ªa en el ?ndico, cuyo cuartel general est¨¢ en la base naval de Rota (C¨¢diz).

El presidente de Ciudadanos, Albert Rivera, pidi¨® explicaciones por la retirada de la fragata. "Pido al Gobierno que d¨¦ explicaciones, que explique a todos los espa?oles su decisi¨®n, es lo m¨ªnimo que merecemos", declar¨® durante una visita a ?vila, informa Europa Press.

La ministra portavoz, Isabel Celaa, justific¨® la retirada por "cautela y prudencia" ante la "imprevisibilidad" del presidente Donald Trump; mientras que la vicepresidenta Carmen Calvo asegur¨® que Espa?a "va a apostar siempre por la distensi¨®n y m¨¢s en un lugar como ese", en alusi¨®n al golfo P¨¦rsico.