Los veinte d¨ªas de agon¨ªa del ¡®Open Arms¡¯

El pasado 1 de agosto, el buque de la ONG Proactiva Open Arms sac¨® del agua, en dos rescates diferentes, a 124 personas, entre ellas dos beb¨¦s y otros 30 menores de edad. El primero de ellos se produjo en aguas de responsabilidad libia, cuando encontraron una barca de madera en la que viajaban 55 personas. La segunda operaci¨®n, ya de noche y en zona de rescate maltesa, salv¨® a 69 migrantes. Se trataba de las primeras tareas de salvamento realizadas por el Open Arms en meses, despu¨¦s del veto del Ministerio de Fomento que buscaba evitar nuevas crisis derivadas del rescate de migrantes que acaban bloqueados en altamar ante la negativa de Malta e Italia a abrirles sus puertos.

Tras el rescate del 1 de agosto, el Open Arms?contact¨® con los centros de coordinaci¨®n mar¨ªtima de Malta e Italia, que mantienen su pol¨ªtica de puertos cerrados para los migrantes, y pidi¨® que coordinasen el desembarco en un puerto seguro. En los dos d¨ªas posteriores, el ministro del Interior italiano, Matteo Salvini, advirti¨® que el barco no pod¨ªa entrar en aguas territoriales italianas (12 millas) a riesgo de una multa de hasta 50.000 euros y la confiscaci¨®n del buque en caso de reincidencia, mientras que el Gobierno espa?ol se desentendi¨® del caso.?"Creo que ya se dirige a otro puerto", asegur¨® el 2 de agosto, un d¨ªa despu¨¦s del rescate, la ministra portavoz en funciones Isabel Cela¨¢ en la conferencia de prensa tras el Consejo de Ministros.

El 6 de agosto, el n¨²mero de migrantes a bordo del Open Arms hab¨ªa descendido hasta los 121, despu¨¦s de que el?Gobierno italiano accediera a?evacuar a dos mujeres en avanzado estado de gestaci¨®n y a la hermana de una de ellas. Pero ni Italia, que no respondi¨® a la petici¨®n del buque con bandera espa?ola, ni Malta, que dijo no dos veces, permitieron el desembarco. Adem¨¢s,?la Comisi¨®n Europea se pon¨ªa de perfil y el ministro de Fomento en funciones, Jos¨¦ Luis ?balos, transmiti¨® la postura del Gobierno al respecto: "No se puede dar la imagen de que Espa?a sea el ¨²nico puerto seguro. Es importante que la Comisi¨®n Europea asuma sus responsabilidades. Esto no puede ser una cuesti¨®n voluntarista, debe haber una pol¨ªtica com¨²n¡±.

Un d¨ªa m¨¢s tarde, siete despu¨¦s del rescate, el?director de Proactiva Open Arms, ?scar Camps, pidi¨® por escrito a los?jefes de Gobierno de Espa?a, Alemania y Francia que desbloquearan la situaci¨®n. Camps pidi¨® un pacto entre los Veintisiete?para acoger a los n¨¢ufragos y facilitar el desembarco en Malta e Italia, pa¨ªses que se niegan a ello si antes no hay un acuerdo de reparto de los migrantes. La petici¨®n de Camps puso a?Europa frente a sus contradicciones.?Expon¨ªa por un lado la ausencia de una pol¨ªtica com¨²n y, por otro, demandaba a Emmanuel Macron, Angela Merkel y Pedro S¨¢nchez que activasen a la Comisi¨®n Europea para que coordinara una soluci¨®n. La vicepresidenta en funciones, Carmen Calvo, respondi¨® que Espa?a no se mover¨ªa: "No tenemos que hacerlo".?

El 9 de agosto, cuando se cumpl¨ªan ocho d¨ªas del rescate, el actor estadounidense Richard Gere llev¨® v¨ªveres al Open Arms y visibiliz¨® en medios de comunicaci¨®n de todo el mundo el problema del buque espa?ol con 121 personas a bordo. Adem¨¢s, ese mismo d¨ªa, el ministro del Interior de Italia, Matteo Salvini, emplaz¨® a Espa?a a que se hiciera cargo de los migrantes.

El 10 de agosto, el Open Arms rescat¨® a 39 personas m¨¢s en aguas de responsabilidad de Malta. Este hecho aument¨® la presi¨®n sobre la UE pero tambi¨¦n en el propio buque. Con 160 personas a bordo, Malta ofreci¨® desembarcar en uno de sus puertos a los ¨²ltimos 39 n¨¢ufragos, pero se neg¨® a asumir a los otros 121, entre los que hab¨ªa dos beb¨¦s de nueve meses y otros 30 menores de edad. ¡°El Centro de Coordinaci¨®n de Rescate de Malta no es el competente en los otros casos. Estamos haciendo m¨¢s de lo que nos corresponde¡±, advirtieron los guardacostas malteses en un correo electr¨®nico que remitieron al barco espa?ol. La Valeta envi¨® una patrullera que tard¨® nueve horas en llegar, pero?regres¨® a puerto con el barco vac¨ªo. Tras sopesar qu¨¦ decisi¨®n tomar, despu¨¦s de sufrir varios incidentes violentos y ante la posibilidad de una revuelta en cubierta, el capit¨¢n del buque catal¨¢n decidi¨® mantener a bordo a todos los rescatados ¡°por razones de estricta seguridad¡±. ¡°Es inadmisible y un riesgo para la seguridad del barco que se acerquen los guardacostas para llevarse solo a una parte de ellos cuando el resto lleva tanto tiempo a bordo¡±, defendi¨® Camps.

El 12 de agosto, el Open Arms solicit¨® a Malta e Italia la evacuaci¨®n m¨¦dica de?tres de los rescatados y sus familiares, nueve personas en total.?Malta acept¨® recoger en helic¨®ptero a dos mujeres y sus familiares e Italia a un hombre. Entre los evacuados hab¨ªa una mujer sudanesa que viajaba con sus dos hermanas, su madre y su hija de 12 a?os, y que ten¨ªa s¨ªntomas de neumon¨ªa; y otra mujer, de 32 a?os de Costa de Marfil, que presentaba alteraciones neurol¨®gicas y que viajaba con una hermana y su sobrino. Por ¨²ltimo, hab¨ªa un joven de 20 a?os de Eritrea con s¨ªntomas de tuberculosis. Con su evacuaci¨®n, el n¨²mero de migrantes a bordo del Open Arms descendi¨® a 151.?

Un d¨ªa m¨¢s tarde, la Comisi¨®n Europea se?al¨® que manten¨ªa contactos informales con varios pa¨ªses para redistribuir a los rescatados por el Open Arms y permitir as¨ª su desembarco. Sin embargo, 13 d¨ªas despu¨¦s del primer rescate, ning¨²n pa¨ªs se hab¨ªa ofrecido para liderar el desbloqueo. Adem¨¢s, un segundo buque, fletado por M¨¦dicos Sin Fronteras y SOS M¨¦diterran¨¦e, con 356 migrantes en cubierta, se sum¨® a la exigencia de un mecanismo europeo de desembarco. Sin embargo, el Ejecutivo comunitario insisti¨® en que mientras no hubiera petici¨®n de coordinaci¨®n formal por parte de un Estado, no estaba entre sus competencias hacerse cargo de la mediaci¨®n para desembarcarlos. Por su parte, el director de Proactiva Open Arms aument¨® la presi¨®n sobre el Gobierno espa?ol, a quien exigi¨® que Espa?a mediara ante la UE: ¡°Estoy indignado porque no est¨¢n haciendo nada y se olvidan adem¨¢s de que el pabell¨®n del barco es espa?ol¡±.

?El 14 de agosto, Italia acept¨® evacuar a los dos beb¨¦s y sus padres que permanec¨ªan a bordo del Open Arms desde dos semanas atr¨¢s, despu¨¦s de que la tripulaci¨®n del barco solicitase por razones m¨¦dicas a Roma y Malta que se hiciesen cargo de ambos. Uno de los dos, seg¨²n la ONG, presentaba dificultades respiratorias. Junto a los beb¨¦s viajan sus padres, la madre de Eritrea y el padre de Etiop¨ªa, tal y como pidi¨® la organizaci¨®n y aceptaron ambos pa¨ªses. Con su salida del barco, permanec¨ªan en el mismo 147 personas.?

Al d¨ªa siguiente, un tribunal italiano levant¨® la prohibici¨®n de entrada en aguas territoriales italianas impuesta al Open Arms para ¡°permitir el socorro de las personas a bordo¡±. El tribunal argument¨® que el peligro en el que se hallaban las personas que quedan en cubierta exig¨ªa una respuesta sin demora. La decisi¨®n, adoptada por el Tribunal Administrativo Regional del Lazio, se justific¨® en ¡°la situaci¨®n de gravedad y urgencia excepcionales¡± que se viv¨ªa en el barco. El escrito defend¨ªa la necesidad de ¡°proporcionar asistencia inmediata a las personas rescatadas m¨¢s necesitadas¡±, pero no supon¨ªa un permiso expl¨ªcito para entrar en puerto. Tras recibir la noticia, la embarcaci¨®n puso rumbo a la isla de Lampedusa.

Tambi¨¦n el 15 de agosto, Espa?a accedi¨® a acoger a parte de los migrantes del Open Arms. En total, seis pa¨ªses europeos ¡ªEspa?a, Portugal, Francia, Alemania, Rumania y Luxemburgo¡ª pactaron un reparto de los n¨¢ufragos. Sin embargo, ni siquiera este hecho cambi¨® la postura de Italia, que ya con el Open Arms frente a las costas de la isla de Lampedusa, sigui¨® sin permitir que el barco atracara en puerto, aunque s¨ª permiti¨® evacuar a nueve personas (cinco enfermos y cuatro acompa?antes), por lo que la cifra de migrantes a bordo baj¨® a 138. Al d¨ªa siguiente, otras cuatro (tres enfermas y un acompa?ante) siguieron el mismo camino, por lo que quedaron 134 n¨¢ufragos en el Open Arms.

El 17 de agosto, Italia desembarc¨® a 27 menores que quedaban en el barco bloqueado frente a las costas de Lampedusa. Los menores llegaron a tierra en dos barcos de la Guardia di Finanza y de la Guardia Costera italiana, y fueron trasladados a un centro de acogida. A bordo del Open Arms qued¨® un menor que viajaba acompa?ado por adultos. El balance ese d¨ªa era de 107 migrantes a la espera de una soluci¨®n pol¨ªtica o judicial.

El 18 y el 19 de agosto, el Gobierno en funciones ofreci¨® primero el puerto de Algeciras y despu¨¦s el m¨¢s cercano de Mah¨®n para el desembargo de los migrantes. Sin embargo, Proactiva Open Arms dijo no a ambas propuestas despu¨¦s de m¨¢s de dos semanas esperando una soluci¨®n y cuando se encontraban frente a la isla de Lampedusa. La ONG argument¨® que era inviable un traslado de tantos d¨ªas, ante la situaci¨®n que se viv¨ªa a bordo. De hecho, cuatro inmigrantes se tiraron al mar para tratar de alcanzar la costa a nado. Por su parte, ?scar Camps pidi¨® trasladar en avi¨®n a Espa?a a los inmigrantes.

Este martes 20 de agosto, otras ocho personas y un acompa?ante fueron evacuados, mientras que?hasta 11 personas se lanzaron al agua para intentar llegar a Lampedusa nadando. Por la tarde y en paralelo, el buque de la Armada Espa?ola Audaz parti¨® de la base naval de Rota (C¨¢diz) con destino a Lampedusa para ayudar al Open Arms, mientras que un fiscal italiano orden¨® la incautaci¨®n del barco y el desembarco inmediato de los inmigrantes que quedan a bordo, 83, seg¨²n confirm¨® la ONG a trav¨¦s de Twitter. "La situaci¨®n en el barco es explosiva, de m¨¢xima urgencia", declar¨® Luigi Patronaggio,?fiscal de Agrigento (Sicilia), tras visitar el Open Arms. Tras 20 d¨ªas esperando una soluci¨®n, la organizaci¨®n catalana expres¨®: "Por fin, se acaba la pesadilla".