EE UU rebaja la presi¨®n sobre Espa?a por el gasto militar

Espa?a logr¨® salir casi ilesa de la dif¨ªcil cumbre de la OTAN celebrada la semana pasada en Londres. Frente a lo ocurrido en otras ocasiones, Estados Unidos rebaj¨® la presi¨®n sobre Espa?a en el asunto que m¨¢s enfrenta a ambos pa¨ªses desde la llegada de Trump al poder: el modesto gasto militar espa?ol. La presencia estadounidense en las bases de Rota y Mor¨®n se ha convertido en un poderoso argumento que apacigua la ret¨®rica de EE?UU. El secretario de Defensa estadounidense,?Mark Esper, ha agradecido la colaboraci¨®n a la ministra Margarita Robles y le ha pedido ampliarla.

Una breve conversaci¨®n durante el c¨®ctel que ofreci¨® la reina de Inglaterra el pasado 3 de diciembre en el Palacio de Buckingham sirvi¨® para relajar la tensi¨®n entre Madrid y Washington. Hab¨ªa pasado casi un a?o y medio desde los reproches directos que lanz¨® el l¨ªder estadounidense a Espa?a por sus cifras de gasto militar y el argumento resurgi¨® en Londres. Esta vez Pedro S¨¢nchez ten¨ªa munici¨®n preparada. El presidente, seg¨²n explican fuentes gubernamentales, le dijo ¡°todo lo que est¨¢ haciendo Espa?a¡± en el plano militar, con m¨¢s de 1.000 soldados desplegados en misiones aliadas. Pero sobre todo le habl¨® de un elemento clave para EE?UU: la presencia de sus tropas y sus equipos en las bases militares de Rota (C¨¢diz) y Mor¨®n (Sevilla). Y Donald Trump admiti¨® que se trata de una muestra del compromiso espa?ol con la seguridad, tambi¨¦n con la estadounidense, seg¨²n las mismas fuentes.

Atr¨¢s quedaba la beligerancia que mostr¨® Trump en la ¨²ltima cumbre de la OTAN, en julio de 2018. Desde Bruselas, sede de la Alianza, Trump apunt¨® directamente con el dedo a S¨¢nchez para reprocharle las cifras de gasto militar. Ese episodio puso en guardia a Espa?a de cara a pr¨®ximas citas. Para la de Londres, la diplomacia hab¨ªa ensayado bien los dos principales argumentos para convencer a los miembros de la OTAN, y en particular a EE UU, de que Espa?a es un aliado fiable pese a que su gasto militar no despegue del 0,92% del PIB. Como reconocimiento a su contribuci¨®n, S¨¢nchez fue el tercer l¨ªder en intervenir en la reuni¨®n de la OTAN, despu¨¦s del mandatario estadounidense, que suele arrancar el turno de intervenciones, y del brit¨¢nico, que era el anfitri¨®n.

La distensi¨®n con Espa?a, pese a todo, no estaba garantizada. Horas antes de la recepci¨®n en Buckingham, Trump hab¨ªa realizado unas declaraciones a la prensa en las que segu¨ªa lamentando que ¡°un par de pa¨ªses¡± ni siquiera llegaran al 1% de su PIB en gasto militar, cuando la meta de la OTAN (aunque para 2024 y sin obligaci¨®n legal) se sit¨²a en el 2%. Solo Espa?a, B¨¦lgica y Luxemburgo se quedan por debajo de ese 1%, seg¨²n cifras oficiales. Pero la mayor prudencia mostrada por el l¨ªder estadounidense en esta cita ¡ªal menos dentro de la sala, donde se limit¨® a leer la intervenci¨®n que llevaba escrita, en lugar de improvisar invectivas¡ª y los argumentos que hab¨ªa amasado Espa?a relajaron la tensi¨®n.

No es la primera vez que Washington ensalza esa contribuci¨®n espa?ola que consiste en prestar dos bases claves para las amenazas provenientes de ?frica y de Oriente Pr¨®ximo. El secretario de Defensa estadounidense que Trump nombr¨® el pasado julio, Mark Esper, envi¨® una carta de agradecimiento a la ministra espa?ola, Margarita Robles, a principios de septiembre. El texto, al que ha tenido acceso EL PA?S, ensalza la colaboraci¨®n entre Madrid y Washington y alude particularmente a las bases. ¡°Valoro que Espa?a acoja a las fuerzas estadounidenses presentes en las bases de Mor¨®n y de Rota y aplaudo las robustas contribuciones militares globales de Espa?a¡±, se?ala el documento de tres p¨¢rrafos.

Lejos de las cr¨ªticas de otras ocasiones, Esper alaba la colaboraci¨®n entre los dos pa¨ªses en el marco aliado. ¡°Nuestro trabajo en la OTAN y en la coalici¨®n contra el Estado Isl¨¢mico es vital para nuestra asociaci¨®n trasatl¨¢ntica. Espero que sigamos colaborando en abordar los desaf¨ªos que afronta el flanco sur de Europa¡±, a?ade. Ese ¨¦nfasis en la importancia de las bases espa?olas coincide con un momento en que Washington ya ha trasladado informalmente al Ejecutivo espa?ol que quiere ampliar su presencia en Rota. Ese deseo se desliza ya en la carta: ¡°Espero expandir nuestra cooperaci¨®n para avanzar en la paz y en la seguridad global¡±, se?ala ya en el primer p¨¢rrafo.

Ese aumento de activos consiste en desplazar m¨¢s helic¨®pteros, como avanz¨® este diario. Espa?a accede y garantiza que se har¨¢ en el marco del convenio que regula esa presencia estadounidense en las bases sure?as. Eso implica que el Ejecutivo no necesita el respaldo del Parlamento, aunque la ministra Robles tiene intenci¨®n de informar al Congreso.